飞云浦
Mucho Dolor：百万美元民事案审判记(1)
星期一 九月 22, 2008 11:58 am
第一天
宣誓后，法官问我：“请问你是否有三个星期的时间来担当陪审员？”
“我在国防语言学院教书，而且是教学组组长，现在是第三学期，学生要毕业了。我们都非常忙。”
“你的课别人能教吗？”
“能教，可是我们很缺人。”
“你们系有多少教师？”
“二十多。”
“那系主任应该可以调配得开。”法官显然对各行各业的工作情况都很了解，他接着说：“担当陪审员是美国公民的重要职责。如果没有特殊的个人理由，比如自身有病，送孩子上学，已经买好机票要外出，有小本生意而离不开，等等，大家都要克服个人困难，履行公民的义务。尤其是在联邦政府工作的人员，更要积极努力地尽职。”
“明白。”
“你听说过这个案子吗？此案所涉及的人员你有认识的吗？”
“没有。”
法官又问了一些我是否能够公正审判的问题后，就让律师提问，控方律师首先问：“你认为儿女把父母送到老人院去，这样做对吗？”
“那要具体情况具体分析，我不能笼统地说对或不对。”
“当你听说一个88岁的妇女住进老人院，四个月后去世，她的儿女状告老人院渎职，你是否会认为这桩诉讼案是无事生非？”
“在不了解情况，没听到证词，没见到证据之时，我无法判断。”
“法官大人，” 控方律师说：“我没有其它问题了。”
辩方律师接着问我：“你听说过这家老人院所属的xx公司吗？”
“没有。”
“你家有人住过老人院吗？”
“没有。”
“你是否有某种偏见或经历，会影响你对此案进行公证审判？”
“没有。”
“法官大人，我没有其它问题了。”
劳动节一过，我就应召去参加陪审团甄选。五年前，我曾参加过一次，那是个枪杀案，我还真想见识见识。一百来个候选人在法庭里挤着，还没叫到我名字，就选够了陪审员，把我们这些剩下的人打发回家了。今天，先是说8:15开始甄选，又推迟到12:30，后来又说要到1:30才能开始。人们开始抱怨了，大厅里嗡嗡作响。终于，瘦精精的法庭秘书出现了，她那副模样，如果拿根笤帚，直接就可以演电影《绿野仙踪》里的巫婆。她头一个叫的就是我的名字，怪腔怪调的，令人不悦。
美国与其它很多国家不同，每逢大的民事案（涉及十万美元以上的案子），都要从普通公民中甄选陪审员来审理。百万美元以上的大案子，陪审团就需要12个人和 2个候补来组成，和刑事案的陪审团一样。除非是辛普森那种名人大案，一般人都不愿意当陪审员；那只是为国家尽义务，对个人的生活和工作都有相当不利的影响。一屋子80多人，选了一下午，连10名都没选出。有的人要照顾父母或其他家庭成员，有的人有小本生意或经济困难，有的人只有一辆车，有的人有很多孩子，有的要参加婚礼、丧礼，有的要出差、出游。还有的认识原告，或在老人院工作过，或做过护士，或者其父母在老人院住过，无论经历愉快或不满，都使他们难以公正审判。
另外，双方律师的争斗，从筛选陪审员就开始了。他们既可以用正当理由淘汰陪审员，比如对此案知情，认识当事人，有过类似经历，等等，而且还有权各使用三次 “无因淘汰”(peremptory challenge)，即无需提出任何理由，就淘汰某位陪审员。当然，原因还是有的，只是律师不必告诉大家是什么原因。比如，我注意到控方律师曾淘汰了一个菲裔美国人，当时我想不出是什么原因。后来，提审护士长时，我才恍然大悟，她显然是菲律宾后裔。辩方律师无因淘汰的都是女人，也许他觉得女人更有同情心吧？
The author: 廖康
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