飞云浦
惊鸟（上）
星期五 四月 25, 2014 7:50 am
一
她幼时生得讨趣，白白嫩嫩，欢眉笑眼，姆妈帮她在头顶上扎个冲天小辫，额上点了块胭脂，玉雕粉琢似地一团。这小囡的性子又好，谁来抱，必是伸开双手投怀。爹娘当宝贝不说，左邻右舍也爱煞了这枚开心果，常牵了手家去，好点心好果子招待。送返家来，还要在那张粉脸上使劲啄几口，再胳肢窝里呵把痒，女小囡就舞手扎脚地咯咯笑个不停，像煞一尊小小的弥陀佛。
屋里在镇上开了爿米舖，店面临街，楼上拿来作了住家。门前是热闹去处，人来熙往。后面却开阔，房舍枕了河，粗大的青石条砌成地基。十来步外，石阶之下，暗绿色的河水缓缓流淌。在雾气弥漫的早晨，开门出去，水面景色朦胧，望之如玉带生烟。这老房子约摸在前清年间造就，早时建房材料实在，工亦精细，外观青砖乌瓦，朴实无华。经历了百年风雨侵蚀，斑驳暗淡却气象沉稳，檐柱不腐不朽，爬满青苔的山墙还是坚实耸立。楼下僻作了店堂，高挑敞亮，店门前的排门板有十二尺高。一色水磨青砖铺地，水柳木柜台擦得锃亮。后面栈房里，细麻布粮袋里装了上好的江南大米，一包包地叠到天花板。楼上是两厢房合一花厅的格局，柚木地板上过生漆，踏进房间，脚底是乌油油沉郁的颜色。雨檐下的镂花窗格，垂着湘妃竹卷帘，把南方蒸腾的暑热隔在外面。房里终日是半明半暗的，有股沉香和樟脑薰出来的味道。佛坛上供了观音像，宣德炉里点了迦南线香，供着一盆纤细的文竹。满堂的红木家具，暗光跃动。房内一股慵倦的气息浮动，夏日午后，她吃过中饭就在姆妈的红木大眠床上午睡，睡得浑身是汗，面孔通红，鬓发纷乱。
栈房的后门开出去是个天井，也是青石板铺地。园中有口水井，井沿上围了一圈青苔。围墙下长有一棵茂盛的无花果树，碗口粗细，展开层层叠叠像人手掌般的叶片，却只结青色的果子，涩嘴得很。穿过天井，来到小码头，沿了九级褐色磐石砌成的阶梯，可以走到河边。春汛来时，水面无声地涨高，只剩三级石阶还露在水面。河里蒸腾起一股水腥气，甜丝丝地像田野里刚割下的新鲜苜蓿。夏天日头苦长，当一天溽暑过去之后，黄昏后，关紧了门，由厨娘捉了她在一个大脚盆里洗澡，笑语盈盈，水花四溅。洗过澡，年轻的姆妈的衣襟上佩了串白色的栀子花，带了小小的她，摇着蒲扇，在后门口的河岸上乘风凉。或者兴致来了，挑了盏灯，走下石阶到河里放纸船。在渐渐暗下来的河边，水波轻软，对岸灯光摇曳。姆妈轻声哼着山歌——摇啊摇，摇到外婆桥。她口齿不清地和姆妈一起唱着，在童声呢喃中，月亮就一点点地升起。
夏末的八月半或九月初，后天井里飘着蒸糕的香气之际，就真有送米的乌篷船摇了来。沉重的船身靠了岸，一块跳板搭牢了岸边的石阶，两个黝黑精瘦的乡下人挑了满箩筐的新稻米，一颤一颤地走过跳板，爬上湿滑的石阶，送进米舖后面的栈房。这时爹爹就会端把竹椅子坐在穿堂楼下的荫影里，泡一壶碧螺春，吸着一支乌竹玉石嘴的长烟管，膝上摊开本账簿，一笔一划地记账。等一船的稻米卸完，日头已偏西。乡下人累得汗流浃背，剥了短衫，蹲在岸边，摘下草帽呼哧呼哧地扇风凉。米舖的灶下已经备好了饭食，照例是一钵斗丝瓜虾皮蛋花汤，一碟兰花豆腐干，一大海碗的霉干菜红烧肉，籼米饭是用木桶装的，白铁壶里是凉好的焦香大麦茶。两个脚夫坐在门槛上，闷了头，风卷残云地把饭菜吞下肚去。
她是有点人来疯的，人一多就兴奋莫名，小老鼠似的蹿来蹿去，咯咯地痴笑着。像陀螺似地打转，把自己转昏了头。晕眩中撞在脚夫抬的箩筐上，白花花的米撒了一地，四周的鸡就抢着来啄。爹爹怕她掉下河里去，赶紧追上几步把她捉牢，夹在两腿中间，扯着她辫子叫她‘小痴子’。只要一眨眼，就被她溜走，跑进灶间里去看乡下人吃饭。粘在人身边喋喋不休，又嘴馋人家的饭食，虾皮汤好喝得不得了，一碗还不够，捧牢了碗再要添。兰花豆腐干和红烧肉也美味，看乡下人用浓郁的肉汁拌了饭，吃得点滴不剩。便一叠声地吵着也要吃红烧肉。真正在饭桌上端了上来，却意兴阑珊，吃不了一块就放下，似乎滋味远不如乡下人在灶间里吃的。
厨娘面子上挂不住，讪笑道：人家讲‘隔灶头饭香’，还说得过去。这可是同一只灶台烧出来的啊。
乡下人来了几多次，熟了。喜欢这个小阿福，每次来，总捎了乡下的小物件给她，几根煮熟的珍珠米，一捧嫩脆的鲜菱角，一株碧绿的莲蓬。或者是装在篾竹笼子里的金蛉子，赤豆粒般大小，两根长须，蹲在一块碧绿的西瓜皮上，篾竹笼子挂在檐下，便一天到晚吟唱个不停。她更是疯煞，跑前跑后，绊手绊脚，阿伯阿哥地乱叫。脚夫吃饭，她嘟了嘴，像只小鸟般地在人家的筷头上吃东西。吃着吃着，就猴到了人家脚夫背上，脚夫尴尬道：妹妹快下来，你看我这一身的汗，好不腌臜？
厨娘出来教训她；女小囡家仔，要文文静静，哪能像你，疯得像个男小顽？
脚夫吃完饭，抽足烟，起身找个墙角撒尿，火力十足，一泡尿飙得老远。正在抖个不停之际，一转头瞥见一根冲天小辫，一双好奇的眼睛，正盯了他的货色瞧得起劲。脚夫大窘，赶紧系了裤带，正色道：哎哟，妹妹，女小囡不作兴看男人家撒尿的。
她嘻嘻一笑：阿哥，你这么个撒尿的东西？我怎么没有？
脚夫多少有几分骄傲：只有男人才生屌，女人哪里会有得？
她满脸羡慕：真好玩，屌，真好玩。
她原来是真有个阿哥的，大她六岁，据说聪明好学。可惜在十一岁上得了童子痨，到处求医服药无果，延了两年多死了。爷娘伤痛之余，更是把她当心肝宝贝。早早地放出风声；这个小囡是留着养老送终的。那意思是不肯随便嫁人，届时要招个女婿上门的。家里也她送去私塾读书，只读了三年，说是女小囡能写个家信，记个小菜账目就可。阿哥就是读书太多，读出痨病来的。到了她十二三岁，也真有人看中了那爿米舖，托了媒人来说合。那年头，男人肯上门入赘的，多有难言之处；或是年岁蹉跎。或是家道维艰。或是人品堪忧的。所以米舖大小姐的上门女婿也不那么好觅的，高不成低不就，一来二去不由得挑花了眼。在她十五岁时，家里总算给她选定了邻乡一个私塾先生的儿子，长相尚可，但读书读得多了，人却木讷得很。爹爹看中的是人家书香门第。说穷一点没关系，只要人老实。家里有这爿米店开着，饭总有一口吃的。
亲事谋定，倒也郎才女貌。说好了年后过门成亲，哪知天有不测风云。她未上门的夫婿去赶了趟集，碰上乱兵抓伕，书呆子不知走避，被乱兵们一索子捆走。私塾先生是个没脚蟹，遇到事情全无主意，直如热锅上的蚂蚁打转。还是她爹送了礼，托了人去说情。却被告知部队早已经开拔，送到东北战场上去了。全家长叹短嘘，一点办法皆无。
忽忽两年，准新官人音讯全无。爹娘心中忐忑，怕耽误了女儿，商议着想退了这门亲。无奈亲家死活不肯，说人不作兴这般无情，儿子还不知死活，怎能就此退亲？旧时人的面皮薄，又重礼义信诺，退亲是件上不得台面之事，自家就先理屈三分。再加人家在难中，说出去是要被人戳背脊骨的。事情就此僵住了。
只是女小囡实在等不得，西风一夜，黄花凋零。昨日还是梳了两把辫子，欢蹦乱跳，人来疯劲头十足的小丫头，今天就变成了碰不碰脸红的大姑娘。再待以时日，难忍闺中寂寞，小小的人儿竟透出几分恍惚，几分憔悴来了。旧时女子到了十七八岁还没出阁，爹娘都会头疼，只怕是一个闪忽，就此后继为难了。
爹娘满心愧疚：阿囡啊，没想到把你给耽搁了。
好在她性子好，虽然有时也烦恼，也焦心。一觉睏醒，也就抛忘了。照样和比她小上一茬的玩伴嘻哈玩闹。跟她同年的女伴都相继嫁了人，或家务缠身，或怀甲待产，到后来自己觉得没趣，渐渐出门少了。街坊常见她懒洋洋地趴在米舖柜台上，百无聊赖地逗着家里的猫咪。爹娘更是忧心，姆妈听到过她在半夜里发春梦，说昏话。爹爹也撞见过她在早上醒转后，头不梳脸不洗，木木地对牢了镜子出神。
二
就在一个南方少女怀春的期间，乾坤已经星转斗移。坊间晓得北面在打仗，兵刀肆虐，死人无算。但小镇偏安江南一偶，年月安宁，波澜不惊，杏花依旧。百姓只道兵锋离得还远。却不想一夜之间，悄没声响地，军队就掩进了镇里，着了黄军装的兵，一条龙地抱了枪并排并地睡在当街的屋檐下。起早卸门板做营生的镇上居民倒是伶仃吓了一跳。
有道是；兵马未动，粮草先行。当地为产粮大区，粮食供应顺遂与否，对胶着的战事至关重要。军队监督，地方催促，一袋袋的上好大米，从四乡收来，再人扛车运，源源不断地从镇上运出。米舖本是粮源集散的中枢，特为驻了工作队，监督统筹收粮事宜。爹爹做此营生多年，哪里早收，哪里晚熟，产量如何，质量如何，心里自是一本明账。天天陪了收粮工作队同志往乡下跑，十天半月不着家。偶尔回来一趟，人是又黑又瘦，咳嗽咳个不停。
工作队总有十来个人，俱是廿岁上下青春少年，精干吃苦，生气勃勃。白日下乡催粮，夜来就借宿在米舖。店堂里一字排开打地舖，笑声朗朗，碗筷叮当，南北方言彼起此伏。及至月上树梢，更深人静，只听得高低长短一片鼾声，如风过林间，如潮涌长滩。当年乡下人送的金蛉子早已逃出篾竹笼子，在柜台底下，箩筐篾席之间繁殖了好几代。此时也不甘寂寞，混杂其间，鸣瞅一二。
在楼上的房间里，她躺在床上抱了猫咪，却辗转反复不能入眠。楼下虽已人静声息，但那年轻人身上焕发出来的活力，汗味，倂合着强劲的阳刚气息，仍在屋里回荡，春潮般地蒸腾而起，穿透楼板，把她没头没脑地淹没，直似沉溺在一大片浩瀚无际的水中。强横的男人气味儿不由分说地冲进鼻囱，沁入喉间，呛得她透不过气来。这气息浸淫着五脏六腑，撩拨得心肝儿乱颤，翻江倒海，周身一层细汗。肚肠后面的一根痒筋，莫名地牵紧，摸不着，搔不到，又忍不得••••••
河边常聚集着野猫，天一转暖，就哀哀地叫春，声成一片。再温驯的猫咪，也被这叫声所诱惑，不安，骚动着，挣扎着想要逃出去。
白天，这些少年军人还常做她的思想工作；要大胆冲破封建的婚姻桎梏，参加妇女解放运动，投身新社会的建设大业。这些少年人口才了得，又走南闯北见多识广，什么事端从他们口里说出都头头是道，新颖无比。她与一伙女伴似懂非懂地听着一串串新名词，痴头怪脑地傻笑着，嗯嗯哈哈地呼应着。虽也向往也幢幜，心里却明白；她只是一只小舢板，系牢在后门口河边的石桩上。潮水来了飘荡一番，沉浮几下。要挣脱缆绳顺水而去却绝无可能。江南本是安逸之地，女子宜家宜室，镇上的男人都少有远行。命里注定她生于此，长于此，也殁于此。爹娘，小镇，米舖，还有她那个生死不知的未婚夫婿，如一根无形的绳索，把她牢牢地栓住。
偶尔展现的阳光更觉珍贵，米舖里的空气从来没这么活跃。年轻人的笑声，歌声，口号声，匆匆忙忙的脚步，摩拳擦掌的工作劲头。给小镇上下注入勃勃生气。她身不由己地被感染，参与其间，和女伴们一块帮工作同志拆洗被褥，让厨娘做了糯米汤团请北方同志们品尝，深更半夜熬浆糊贴标语，抹了满脸的胭脂参加秧歌队，还没扭起来自己就先笑软了腰。
渐渐的，街坊看到集体活动之后，征粮工作队的队长，也是一个年轻的小兵，白净脸膛，灰布军装，一根扭皮带把腰索得细细的，陪了镇上的各色女子，在街巷河边行走，偶偶而语，状甚亲密，盘衡良久，深夜始归。家人自然要起疑，细细逼问，答曰；乃是追求进步，向政府交心。家里规矩大的，截然禁止，一把铜锁反锁屋内。任你哭喊寻死，只作充耳不闻。
她常晚归，姆妈也不无担心，跟她爹嘀咕：毛丫头这般不像个样，你要看着些，说说她。不要弄出些事情来才好。
她正在兴头上，哪听得进去？又自幼被宠惯了的，依然像只野猫，夜夜疯出去。
这些年轻人也许不自知，不论历史如何变迁，战争，革命，社会的分合崩裂，俱是临时搭起的舞台。唱戏的始终是男女两性之情欲，你欢我爱，痴恋情缠，或分或合……
战事如狂飙卷地，倏忽而来，倏忽而去。千军万马如蝗虫入境，席卷一空。大兵所至，地方负荷疲累不堪。秋来战线南移，征粮工作队也随之南下。一时间，小镇萧肃，人气泄尽。正值了梅雨季节，天公阴了张脸，欲雨未雨，河水发暗凝固。街上冷清，生意亦淡。米舖仅靠卖些陈米杂粮维持，四乡粮食搜刮已尽，乌篷船也不再来了，新米还待来年。每日清晨一开门，大群的麻雀仔蹲在对街的屋檐上聒嘈个不停。度日如年，街上传来补碗匠招徕生意的吆喝声——箍碗——补盆啰。挨到下午，也没几个人来籴米。黄昏惨淡的斜阳从乌云中探出，照进屋里，店堂里一线细细的尘埃浮动。日头恁地漫长，天老地荒。爹爹一天到晚在柜台后面窝着，四十出头岁的人一副老相，脸色蜡黄，怕冷似地双手笼在袖管里，戴顶看不出颜色的旧毡帽，像只掉了毛的煨灶猫。默默地吸着发乌的烟管，咳嗽着，朝青砖地上吐着浓痰。
后门外，她蹲在沿河的石阶上，用凤仙花瓣染手指甲。若有所思地，一只，两只，等到十只手指全染满了，再下到河里去洗掉。
绿色的水面上，漂着星星点点揉碎的凤仙花瓣，秋风已起。
她怀孕了。
爹娘晓得了后，差点厥倒。醒过神来只会跌脚捶首，人都远走高飞了，去追究谁作下的孽也没意思了。自家女儿，骂不得打不得，还不能告官，不能声张，还没过门的大姑娘哪，传出去还了得？只得一面暗中寻访打胎郎中，一面看紧了，怕她想不开投河寻短见。
总有个把月不见她人影。当她再出现在镇上时，眼尖的四邻看出她变了。原本粉白浑圆的脸上，突然现出两枚颧骨。眼睛里蒙了一层鬱影，没有了以往那种明亮坦然的孩子气，变得畏缩和犹豫不决。偶尔她会独自出神，眼神落到很远的远处，像在梦游一样。遽然听到人讲北方话，会受到惊吓，像听到枪响的兔子。
小镇一池浅水，是藏匿不住任何秘密的。镇上长舌妇们一生最热衷的，莫过于刺探左邻右舍的档下风流，嚼些东家养了汉，西家扒了灰，那是她们人生至乐。待字闺中的小姑娘被人弄大了肚皮，那更是比劫了皇纲还要耸动。七姑八婆们虽生就一副小绿豆眼，目不识丁。在男女下三路的事上，眼光却入木三分；说是一个女人是否处子，可从眉心松紧，嘴唇，耳廓的形状，与脸上的汗毛分布中分晓出来。眼毒的，更能从胸腹，腰身，步态看出一个女人是贞洁还是淫荡，是否半月前刚打了胎？昨夜是否上过了野男人的床？一清二查。镇上的种种流言蜚语，如一锅焖烧的水，暗暗地，不绝地沸腾着。半掩的门扉后，冷僻的转角处，收了摊的菜场里，到处交头接耳，窃窃私语。说的人眉色飞舞，绘声绘色。听的人瞠目结舌，抓耳搔腮。一转身，便急不可待地去倾灌到下一只耳朵里。不出半月，幺二角落都传遍了。人在米舖前过，都情不自禁地伸头探脑，再是贼遢兮兮却颇有深意地一笑。在众多灼热探寻的眼光下，再结实的水柳木柜台也被鑿穿，千疮百孔。
做生意的爹爹最是要面子的，坊间流言，于他如芒刺在背。但在人前还强装了笑脸，跟人聊天，说话又急又快，生怕人家把话题转到女儿的身上去。镇人来买米，伙计秤好了，他再巴结地添加上满满的一勺。晚上排门板一落，脸色就即刻灰了下来，长叹短嘘，茶饭无心。
要命的是，私塾先生的儿子在这个节骨眼上回来了，像个叫花子似的，头发老长，打结。人瘦得像鬼一样，还瘸了一条腿，说是在淮海战场上被流弹打中的。她爹娘透出一口长气，请了人带上礼物，去跟亲家说；也耽误了这么久，人回来了，趁早把婚事办了吧。人家却枉顾左右而言它，一直没个准信儿。再让人去催，带回一句硬邦邦的回绝；新社会了，以前说下的事是作不得数的。
瘸了脚的女婿都不肯上门，不啻于给她家重重的一记耳光。左邻右舍窃窃私语；看来坊间的流言不虚。爹爹实在吃不消这记重拳，夜里咳出半面盆的血，急请郎中，药石不达，半个月就撒手归西去了。姆妈连惊带急，发了次小中风。救转过来后右边身子不遂，嘴扯脸歪，手脚脱力，等于半个废人了。
父亡母病，像一记鞭子抽醒了她。家里倒了撑大梁的，而米舖还得开下去，否则衣食都成虞。她挣扎起精神，从乡下雇了个伙计，自己捧了本账簿，朝南而坐，做起米舖老板娘来了。
小镇上又多添了一道风景；一个年轻的女人家，盘了一根大辫子，穿一身阴士林蓝布褂子，套两只粗布袖套。衣装虽简朴，但掩不住女人头光面滑，脸如桃花，眼神犹带几分羞涩，几分矜持，自是另有一番风情。女人站在又高又深的柜台后，收钱记账，照看着伙计装箩，量米，上秤，入袋，忙碌却有条不紊。一本黄裱纸的线装账簿臾须不离身，进货，库存，过秤，出货，一笔笔记得清清爽爽。爹爹曾经无意间说过；做生意第一要紧是账目清楚。她记下了，虽只读了三年私塾，一管毛笔却捏得笔直，大米籼米糯米糙米，小麦荞麦高粱麸皮，赤豆绿豆黄豆黑豆，端正周详，巨细无遗，一升一斗，一进一出，勉强把一爿米舖经营下来。
生意不好做，粮食是政府重点控制的物资，先要满足国家统购统销的额制。新政策是重工抑农，统购其实就是抑价强买的另一种说法。如此一来，农民没了种粮的兴头，市场就萧条，市场一萧条，小本生意就难了。好在米舖在镇上开业已久，口碑不错。爹爹在世时卖米总是加一，就是一斗米满了再加上一小勺。这个规矩她一直尊奉着。小镇上人过日子精打细算，为了这一小勺多出来的米，还是一如既往地来店里籴米。
一个女人在外抛头露面，其中难处不为外人所知。政策条令多如牛毛，生意受到制肘不说，再是运动一个接一个，土改，镇反肃反，三反五反，老百姓战战兢兢，不胜其扰。还有，小镇民风再淳朴，却不乏几个泼皮，仗势欺人。镇上有个人叫小刁麻子的无赖，原先在隔壁南货店打杂的，因他恶习满身，好吃懒做，不为人待见，饭碗常丢，日子过得贫困慌乱。如今却得了道，做了镇政府的办事员，背后有了撑腰，便不时上门寻些岔子。说是检查工作，实为看她年轻可欺，捞便宜吃豆腐来的。跑进店堂里东戳戳西敲敲，像煞有介事。在栈房里无人处，便贼心蹿起，在她手上撸一记，腰里捏一把。见她作色抗拒，便涎了脸来拉扯：你的事当我不知道？又不是什么好货！
你做啥？她愤然。
小刁麻子瞧左右无人，手指圈了个圈，再使中指做了个交媾的手势，淫笑道：明白了嘛？
她羞怒交加，又跟无赖辩不清，看到那张嬉皮笑脸的面孔，只想一头撞去。
这当口，伙计捏了根扛棒进栈房来，大喝一声：不买米就给我出去。
无赖总归心虚，小刁麻子虚头虚脑地嘟哝了几句。在两人的瞪视下，勾了头蹩出门去。
她感谢道：阿叔，亏得你。我真不知道怎么对付这种人。
伙计说：一进来，我就看出他不是好东西，两只眼睛贼遢兮兮的。
她心有余悸：只怕他再上门胡搞。
伙计扬了扬手中的扛棒：这种人不好对他客气，再敢来动手动脚，请他吃家什！
伙计四十来岁，身胚强壮结实，以前跟了乌篷船往米舖送过米，她从小喊他‘阿叔’的，算是晓得根底的熟人。人老实，肯吃苦，店里上卸门板，扛包掮筐的力气活都一肩揽下。平时，家务杂事也能帮一把手，挑水劈柴，背了半瘫的姆妈上下楼梯。阿叔的老婆小孩还住在乡下头，三十里水路。除了逢年过节，平时就宿在栈房旁用一道板壁隔开的小房间里，硬板床上薄薄一床棉花胎，床头一把茶壶，床底一把夜壶，被褥和枕头都是自家织的土布缝制，上面散发着出力干活男人浓重的汗酸味，头油味。
这股气味却使她迷恋，每次从店堂走到后面的灶间去，她都会藉故绕进阿叔的房间，暗暗地深吸一口气。她总觉得男人头油味，汗酸味甚至脚臭味，简直比花露水还好闻。男人就是根大梁，家里有个手脚健全的男人，胆就壮了许多。哪怕是个雇工，也使这幢老房子里有了股人间活气。吃饭时，阿叔和母女三人同坐一张台面，不分尊卑，像煞就是一家人。她总是拣了大块的红烧肉，布到伙计的碗里：阿叔，勿啥小菜，饭要吃饱。
镇上长舌妇们看不得人过几天太平日脚，又有流言蜚语，说孤男寡女住在一个屋顶下，哪能没有猫腻？男人年富力壮，虽有家小，但鞭长莫及。她一个嫁不出去的女光棍，想男人想疯了，又有前科摆在那儿。老娘是个疯瘫，看不牢他们。夜里店门一关，肯定会有蹊跷。
她虽年轻，但也经历了人事世情，晓得有些事情是不好放在心上的。嘴生在人家身上，舌头如何跑马，没人管得住的。跟这些人去怄气，没的白白气煞自家。话讲回来，就算我偷男人，也不管你们半点屁事。再说透了；凡是女人，天生就要奔了那只‘屌’去。总归要寻觅，攀牢一个男人的。明媒正娶的正经夫妻也好，戏文里的假凤虚凰也好，你们不屑的‘相好姘头’也好，俱是一样。总不见得怕了你们的那张鸟嘴，日脚都不要过了。
她一坦然，长舌妇们倒没话可说了。这世界上的事体，一做到极致，天皇老子也拿你没办法。好比要在桌上竖立一枚鸡蛋，横不行，竖不行，啪的一声打破鸡蛋壳，就能稳稳地竖在桌上了。
小镇日子平缓，日月悠长，像门后的那条河，朝风夕雨，潮起涨落，总是缓慢而无尽地流淌。虽有政治运动，起伏波折，流言蜚语，但日脚还是一天天过去。有时她想，能有口太平饭吃，这样过下去也没什么不好。
三
但那个时代注定了；太平饭是不会让人天长日久地吃下去的。进城时‘保护私人财产’的言犹在耳，全国就兴起公私合营风潮。合营只是个幌子，实质是所有的生财工具都要收归国有。工厂，房产，商铺，栈房，只要还能产生两个利润，就不会放你过门。说是自愿，但在那个形势下，业者自己作得了主吗？经过了三反五反，老百姓看到那些头皮跷的人下场——管制，劳教，判刑，枪毙，人人知道了新政府的厉害。
她赖以吃口太平饭的米舖，是镇政府动员的对象。一个泼皮进门滋事，还可以用扛棒赶了出去。一个政府上门强征，小民就只有吃瘪的份。积极分子们一次次地上门动员，软硬兼施。锣鼓队在店门前从早到夜打鼓敲锣，闹得人一佛出世，二佛涅槃。到最后还是不得不‘踊跃响应’。在讨价还价中，她一直想帮‘阿叔’在米舖里留只饭碗，自己也有个照应和帮手。开始好像有几分苗头，阿叔是雇农成分，是新社会当家作主人公的。最后政府却说从哪儿来回哪儿去。种田的不能留在镇上工作，那是有城镇户口人的特权。
作为‘资方’，每个月到手几个可怜的‘定息’，一季度开次会，她被剥夺了米舖的经营权。平时无事不得进入店堂，说是会影响员工工作的。她和老姆妈好歹还保留了楼上的居所，但只能从后门进出。当年上门来调戏她的小刁麻子，做了米舖的副经理，处处跟她为难，任何一件鸡毛蒜皮的小事，都可上纲到劳方资方的斗争上来。她为不惹麻烦，也尽量在米舖少露面，少打交道。
一个女人年届三十，早上醒来突然不知如何做人了，日子不知如何安排了，魂丢了，手脚也没地方放了。提了只竹篮去买菜，回来还是只空篮子，集市上的鱼肉蔬菜，她看了一点胃口也无，不晓得要买点啥。末了还是回家烧点稀饭，就着酱瓜乳腐，一天三餐随便对付过去。平时，终日无所事事，拿块抹布东抹一下，西抹一下。绣绣花，结果戳了自家手指，描描红，却把墨汁淋漓打翻。只好俯伏在前窗看人来楼下买米，再去临了后窗看河水流淌。只见一江春水上，小船风致淌漾，岸边丝丝柳青丛中，燕子盘旋筑巢。看着看着脾气莫名地就坏了，没来由地跟瘫在床上的老娘拌嘴。夜里睡在床上想想是自己是在作死，但心里的苦恼又没法排解。唯一能做的是；蒙了头哭一场。哭过之后，起来揩把脸，一抬头，窗外月在中天，河边野猫叫春之声凄凉。
家里的猫生了，一窝没睁眼的小猫挤在一起吃奶，老猫伸长了腰身，把一排奶头袒露出来，舒展之极，惬意之极。或扭转了头，伸长了舌头，对小猫舔啊舔的。这副天伦之乐景象看得她热泪盈眶。原来一直以为自己是一朵花还未开过。突然悟到——这朵花还没开就差不多要凋谢掉了。
人憋到了这个份上，邪劲就上来了。心心念念想的就是怎么样再活一次。办不到？那么，能抓到手上多少是多少。以前在乎的面子，身份，名声，全都抵不过一只母猫在生育抚养小猫时得到的满足感。她不能结婚，没有成家，但她想要个小孩，不管三七廿一，不管将来如何，她要有个完完全全属于自己的小孩，嫡亲的血脉，趁现在还来得及，养得出，否则真是白活一世人了。
阿叔在农闲时搭船来看她和老娘，在城里耽过的人，再回到乡下，总觉得有所欠缺。就算是比较富裕的乡村，农民还是要很辛苦地劳作才能有份温饱。阿叔带了些乡下的土产来，如十来个自家养的鸡生的蛋，一捆茭白，两筐水萝卜，一蒲包田里捉来的黄鳝和田鸡。阿叔陪了老娘说闲话，她兴致颇高地去集市上买小菜，嘱咐斩肉的师傅拣肥多瘦少的给她切。霉干菜红烧肉是要多点肥肉才入味的。再去烟酒供销社里沽一斤散装五加皮，两包飞马牌香烟。好茶好烟，留阿叔吃饭。阿叔说起现在乡下也弄什么高级社了，良莠不齐的混在一起吃大锅饭。累的累死，闲的闲死。还说乡下到底闭塞，日出而作，日落而息。全村也没一台无线电，不知外面发生了什么。言语中透出对城里的无限留恋。阿叔每次走时，她都要塞些钱，三块五块，十块八块。乡下农民的孩子多，开销大，这点钱对一直手紧的阿叔不无小补。
有时误了船，阿叔留宿镇上，现在米舖后面的栈房不能搭床了，阿叔就在客堂里打床地铺。她虽然有意，阿叔看样子也不拒绝。但那张纸捅破也不是太容易。不管怎样，她门面上总是没出阁的小姐，米舖的前主人，不能直通通地钻到一个雇工的被窝里去。这个过门不晓得怎么打才好，真是费煞心思。
不过女人既然起了意，这件事就一大半成了。男人在这方面是无论如何挡不住的，圣人和莽汉同样束手就擒，高官和草民无一例外。女人的一个眼神，一句软语，一个姿态，不经意间，看似紧闭的闸门悄然洞开，积聚已久的洪峰倾泻而下，身份地位，年龄相貌，贫富悬殊，种种阻碍一并摧垮。只剩最原始的欲望熊熊燃烧，涤荡一切。
她其实是不太懂的，年轻时春潮泛滥，懵里懵懂地和收粮队长干下了那件事，急急匆匆，囫囵吞下，个中滋味却不曾细细体味过。出了事情之后又害怕，不敢重蹈覆辙，如被蛇咬一口十年怕草绳。平日虽也心思萌动之时，但总压抑着。这次终于爆发了，一尝之下，不曾料到竟有如此销魂境界；峰回路转又曲径通幽，润物无声又泽被全身。三十出头的女人，正是饥渴之年。那机关不去触动还好，一旦开了禁，就欲罢不能。阿叔虽不年轻，但常年作田出力，筋肉强健，身大力沉。又因乡下人搭上了城里人的小姐，实属有面子之事。为讨女人欢心，格外地搏命卖力。楼下米舖夜晚无人，他们放大了胆子，横平竖直，颠凤倒鸯，弄得楼板唧唧作响。
阿叔是会撮弄女人的，会先讲些乡下人男女勾搭之事，姐夫勾小姨子，老公公偷窥儿媳妇，佃户搭上少奶奶。绘声绘色地，细细地描述先是如何地撒网，如何着肉，最后又如何地入港，听得她脸红心跳。阿叔还会用一根蟋蟀丝草施展轻功，慢慢地撩拨她的身子，从喉间到脚底心，时紧时慢，在要紧关节处欲擒故纵，弄得她浑身如蚁搔爬，欲火中烧，全然不顾女人的矜持，嚷着叫着：死阿叔，老棺材，要死了，不作兴这样弄怂人的，快点呀••••••阿叔偏偏不从，慢工出细活，直撩得她上面频翻白眼，下面水漫金山，才提枪上马，像舂米似地上下耸动，总要一盏茶的功夫才罢休。
一番云雨过后，两人抱在一起再说些昏语秽话。男人像砂皮般粗糙的手掌抚挲着女人的腰肢屁股，说到底是城里人吃得好，又不见太阳不吹风，养得身上细白粉嫩，像上好水磨糯米粉做的。就是两只奶子小了点。说女人要被男人常常捏捏，奶子自然会大起来。她痴戆地说大奶子好在哪里？阿叔涎笑着，说：就好在••••••像红烧肉有肥有瘦，有嚼头能下饭。她听了便拳头雨点似地在男人身上擂打：我是红烧肉？那么你就是霉干菜，绍兴霉干菜，老帮菜••••••男人被她撩得性起，一把按住，翻身上马，梅开两度，一面卖力地上下耸动，一面狠劲地捏她奶子，嘴里还嘀咕着：霉干菜红烧肉，味道好得来。她就把个头左右乱甩，唧啊唧啊地叫个不停。
翌日，老娘铁板了面孔问她：你房里闹老鼠？
她说家里养了这么多猫怎么会有老鼠。
老娘说我怎么听到声音大得唻？
她脸一红：啥声音？
老娘说：就像老鼠被人踏牢了唧唧叫。
阿叔田里活重，在城里最多也就是盘衡两三天。有过男人的陪伴，空闺的日子，好像特别难熬。南方的冬季阴冷彻骨，夜来更是凄风苦雨，她冲了汤婆子，蜷缩在三层被窝里，还是怕冷。半夜之后汤婆子冷掉了，双脚冻得像冰一样。她醒过来，就难以再入睡，漫无边际地想一些杂事，想她死去的阿哥，一个苍白羸弱，终日眉头紧锁的小男孩。如果他活着，能守了米舖，在家照顾爹娘。也许她就跟了收粮工作队走了，最终在一个陌生的城市住下来，有着跟现在完全不同的人生。人大概是到处都能活的，只要有一双筷子，一张床，床上有个男人。想着想着，不由得又想起男女之事，想起阿叔的荤故事，再想起当年乡下人说‘屌’的口气，不禁浑身燥热，熬不过去。遂自己褪了小衫，百般抚弄一阵，到了肉紧时分，蒙了头，压紧了嗓子哼哼叽叽，半晌才停歇，倒是出了一身薄汗。她现在虽跟阿叔相好，但终究不是长久之计。自问如果有一天阿叔的老婆死了，她会不会嫁给他？大概不会。为什么不会又说不上来，自己就讪笑自己发痴了。听说阿叔的老婆长得长一码大一码。天天下田作工，一个女人家，一顿要吃三大碗籼米饭，挑两百斤的担子。活得好好的，怎么就咒人家死呢？有时又会想到那个与她订了亲的私塾先生儿子，如果他当初不去集上，不被抓去，她现在大概已经儿女绕膝了。不晓得这人现在是否娶妻生子？瘸了一条腿，看来也难。奇怪的是这人的面孔相貌都记不起来了，只留有模模糊糊的一个印象。想到当初爹娘给她选了这么一个不着调又寡情的人做丈夫，她心里多少是有些怨怪的。怨怪爹娘没有眼光，也怨怪自己命运多舛。
她跟阿叔睡觉，要快活，更想要个孩子，也是她下意识地向命运挑战。米舖没有了，嫁人又无望。一个女人，能做到的也就是如此了。至于一个未婚女人生个私生子将会碰到的阻难，她也想过。但是这阻难太过巨大，以致她看不清边际，索性不看了。她和大多数小地方人没两样，信奉‘船到桥头自会直’。至少有了孩子，日脚有个盼头。老来也有靠，有个人送终，也就值了。
女人都是选择性地去记忆或遗忘，并且一厢情愿地去营造她的人生。
问题是她和阿叔暗通款曲半年有余，却一点怀孕的迹象也无。不知是阿叔的毛病，还是她的毛病。她记得当年怀胎已三个多月了，那个打胎郎中用的是虎狼之药，说非如此打不下来。从那之后她就没正常过，月信或早或晚，不干不净。她听人说；女人家这种事，百药无治，只有再怀孕生产一次，让身体自然调整，才得痊愈。
至此，鱼水之欢倒是其次了。
阿叔倒不想要孩子，农民的本分，实惠是要的，但不想招来意外的麻烦。何况他已经有了三个儿子一个女儿。太明白养个孩子的花费，乡下人过日子是一粥一饭来计算的，养大个孩子要花多少铜钿？招多少手脚？她一直跟他保证，有了孩子她就一个人养，绝对不让他添麻烦。阿叔只哼哼哈哈不置可否，也不知他心里究竟是怎么想的。
一个暑天的下午，阿叔急匆匆来她家。开口要借二十元钱，说是小儿子调皮，滚到河塘里把脚骨给弄折了。二十元在当时是笔不小的款子，够城镇小户人家三四个月的小菜铜钿。她现在手也紧，定息一成不变，老娘常常看病抓药，物价好像也涨上去不少。但还是二话不说地把钱给了他，虽然她知道阿叔借去的钱是肉馒头打狗，从来没还过。阿叔钞票到手，匆匆忙忙要走，恰好遇上一场大暴雨，下得昏天黑地，铜钿大的雨点打得地上一片泛白。结果阿叔只好留下来等雨停。到吃过夜饭，镇上又断了电，而雨势未减，这种天气没人肯撑船的。阿叔只好在客堂里打地铺。这两天她身上来了，又酸又软，睏思懵懂，倒是没作欢好之想，本想梳洗一下就上床歇息的。突然后面有人嘭嘭地敲门，急死鬼似的。她被催得失了神，穿了件贴身的亵衣，擎了一支蜡烛去开门。门一开，十来个镇上的民兵，带头的是楼下的粮店副经理小刁麻子。二话不说就往楼上冲，把已经睡下的阿叔从被窝里拖出来。乡下人睡觉是脱光衣裤的，所以，民兵们抓了个一丝不挂的‘现行’。不由分说，两人被送去镇上的派出所。
镇上派出所的户籍警赵同志，据说是个大学生，戴副眼镜，目光阴沉，整天绷着张丝瓜筋面孔，说话阴一句阳一句。镇上人见了他都害怕。他把两人拘押在不同的房间里，分别审问，阿叔开始还依仗着成分好，嘴硬不肯买账。赵同志冷笑一声：老实告诉你，派出所早就注意你了，你和米舖那个女人勾勾搭搭不是一天两天了。见阿叔还是不爽气，吞吞吐吐地在挤牙膏。一拍桌子，又说：成分是可转变的，你贫下中农跟资本家搞腐化，一样可以给你戴个坏分子帽子。
阿叔终归是个乡下人，哪里经过这种阵仗？被赵同志三吓两吓，脚骨一软，就兜底招了。
再来审她，倒没费多少口舌，她全盘认下，只是翻来覆去一句：我不是搞腐化，我只想要个小囡，有了小囡就跟他断了。赵同志平日审的人，个个都是哭哭啼啼，搧自己耳光的有，骂自己祖宗八代的有，就是没见过她这么理直气壮地轧姘头的。又好气又好笑，一下子倒接不上话头来，最后正色道：你真要小囡，就好好地寻个人结婚，这样乌七八糟算怎么回事？不想她却苦了张脸，说：我也想找，但是找不到啊。你赵同志说说，三十多岁的老太婆了，啥人会要我？
这话是事后赵同志说给他同事听的，加上一句歇后语：没见过这么神经搭错的女人。口口声声要个小囡，要个小囡——从她嘴里讲出来就像母鸡生个蛋那般••••••我倒给她闷住了。
派出所里很少发生这种近似喜剧效果的事件，无形中倒是救了她。事情最后的处理是；阿叔被送回乡下，交给队里监管，无事不得来镇上。她也被交给城镇居民委员会监督，家里有人来要报告，过夜要居委会批准。相比被戴顶搞腐化的坏分子帽子，送到荒寒的内地去劳动教养，已经算是法外开恩的了。
自从那个雷雨交加的夜晚，在乡人的眼里，三十多岁的她真的在一夜之间变成个老太婆。
原先白白嫩嫩的一个妇人，现在脸盘像是脱了水的桃子，皮肉失去弹性，松沓下来。眉眼之间现出细细的纹路，嘴边两条法令纹毕现。本来白皙丰润的肤色，失去了光泽。变成不见天日般地死白。手背上的青筋一条条浮现。原本她是有一头水光滴滑的好头发的，扎条大辫子，走起路来在背上扑腾跳跃。现在头发掉得厉害，剩下的头发，被她绾了一个老太婆发髻在脑后，用个髻网兜住。她也懒得打理自己，上街买菜穿件姆妈的旧香云衫裤，乌糟糟的颜色，人就更显得老气。女人的心一干枯，形体上马上显示出来，坐在那儿弯腰曲背，站在那儿骨盆突出，走起路来膝盖打弯，两条腿形成个罗圈。
大概对‘养个小囡’死了心，她把心思转到养猫上来，每天早上去菜场买回一堆鱼头鱼内脏，回来煮得一屋子鱼腥气。家里本来就有四五只猫，大猫又生小猫，总有十多只，黑的白的花的，床头上，饭桌下，卧起或走动，人在屋里一个不小心就会踩到猫。楼下的米舖有老鼠，这些猫就会寻了通道进入米舖中捕食老鼠，有时也会遗下猫溺在米箩里。小刁麻子就寻到楼上来兴师问罪，言下之意；猫去米舖拉屎撒尿也是资本家使的坏。她一声不响地听着，翻着白眼，小刁麻子独自讲得没趣，悻悻作罢，下了楼梯，只听得楼上一记很重的摔门声。
两人愈加是恶在心里。
老娘风瘫之后在床上躺了十来年，母女关系变得很奇怪，相依为命又不断地拌嘴。相依为命是她俩除了对方没一个至亲，不断拌嘴是人际空间太小，所有的气恼烦躁只有发泄在对方的身上。老妇人在病床上躺久了，脾气怪诞并且难以服侍，动辄捉人痛脚，说出的话戳心戳肺。而老姑娘的身心失调，神经容易短路，母女俩一句话不投机就是一场嘴仗，说的都是触心境的话，一点不留情面。她有时会暗自想，老太婆还要活多久？她这一辈子被拖得算是没出头之日了。
过后又觉得自己大大地昧了良心。
在六十年代初的一个冬季，早上她买菜回来，发觉家里的猫咪显得很不安，成群结队地竖直了尾巴走来走去，不断地嘶叫和抓门。她还只以为它们是发春的前兆。端了买来的豆浆油条去老娘房里。老娘面朝里躺着，叫一遍没动静，再叫，就发觉事情不对了，脚一软，一碗豆浆全泼在床上。
那年头大殓办得草率，灾荒刚过，食材更不易采办，豆腐羹饭也免了。在镇上的尼姑庵里念了场金刚经，算是送走了老娘。派出所跑了好几趟，总算批准阿叔上来送葬，但规定不得过夜。几年不见，阿叔头发竟然全白了，瞳仁发暗，牙齿也脱落大半，弯腰曲背，说是手脚都生了风湿，完全是一个耄耋老头了。老头絮絮叨叨地诉了半天的苦，这几年在乡下是如何地不容易，鱼米之乡的人，想不到竟然有一天要以豆渣稻糠充饥。听说再北边些的地方，连树皮草根都吃光了。言谈中露出这次来一则参加大殓，二则是讨救兵来的。她东掏口袋，西翻抽屉，又凑了二十大圆。老头还要旧衣服，说：再破也没关系，在乡下，一根布条也可以派用场的。于是她又去阁楼里翻箱倒柜，把家里的旧衣物全部拣了出来，打了两大包袱，给阿叔带走。
Author: 范迁
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