晓鸣:我行我素

漫谈康乃尔大学

星期二 一月 26, 2010 7:04 am

漫谈康乃尔大学

大富翁和科学家的摇篮

长青藤大学是美国高等教育的象征。在八所长青藤大学中，康乃尔大学（Cornell University, 也有译作康奈尔大学）最年轻，规模最大，也最有争议。喜欢康乃尔的人非常喜欢，不喜欢的人非常不喜欢。不喜欢的理由可以多种多样。但毫无疑问，康乃尔是一所强一流大学，虽然它在一些大学排名中被低估。

各种排名指标体系各有侧重点，但大学的质量最终应该反映在其产品，即毕业的学生身上。你硬件再强，大牛教授再多，历史再悠久，应该从毕业后学生的成就中体现出来。虽然人各有志，人生的成功有千千万万种方式，但一个学校的杰出校友的数量，可以作为这个学校质量的一个重要指标。不承认这一点，只能说是故意抬杠。搞科研搞到诺贝尔奖，做生意做到世界最富的1000人之列，大概算是事业成功的极至了。康乃尔毕业生在这几方面表现都不错。

以下是迄今毕业生中诺贝尔奖得奖人数
Harvard 48
Columbia 37
Yale 17
Cornell 14
Princeton 13
UPenn 6
Dartmouth 3
Brown 1

藤校中康乃尔建校最晚（1865年），比Harvard晚了220年，比它年长一点的Dartmouth晚了近100年。能有这样的成绩很不错了。

再看毕业生中出的大富豪。Forbes杂志每年统计全世界最富的1000人的母校（即Billionaire University，资料来源：http://www.forbes.com/2009/08/02/billionaire-study-harvard-stanford-business-billionaires-colleges-09-wealth.html），只列举了前十名。2009年涉及到长青藤大学的情况如下：

Harvard 54
UPenn 18
Columbia 16
Yale 16
Cornell 15

Princeton 去年居第六，今年大概在金融风暴中缩了水，不在前十名之列。Brown和 Dartmouth没进入前十名。 出了这么多大富豪，不能说它不牛。

北美有毕业生为母校捐款的传统，康乃尔作为母校，大概也多少沾了一些光。要不然以下的捐赠基金（endowment）就会被FBI视为来历不明了:
( 单位十亿，2008年数据,资料来源：http://en.wikipedia.org/wiki/Lists_of_institutions_of_higher_education_by_endowment)
Harvard $36.556
Yale $22.870
Princeton $16.349
Columbia $7.147
UPenn $6.233
Cornell $5.385
Dartmouth $3.660
Brown $2.747

俗话说“锅里有碗里就有”，这些捐赠基金使得康乃尔成为大学生经济资助最好的学校之一。与其它长春藤大学一样，家庭年收入低于6万的学生，家长不用出钱，学校包了学生的学费和生活费。家庭年收入低于18万美元的家庭，自己最多只需要出收入的10%。

除了本科院之外，康乃尔的法学院，医学院，商学院和工学院在美国都排得很靠前。

专家眼中的康乃尔大学

谈到这里，有的朋友会问，为什么康乃尔在著名的US News排名中多年徘徊在15名左右，在藤校中只比Brown（第16名）稍高一点。这大概是所谓康乃尔“敬陪长青藤大学末座”的流行说法的来源。现在让我们看看US News是怎样对大学进行排名的。

US News排名指标分几大类：同行专家评议, 学生毕业率，师资素质，入学竞争，校友捐赠等等。其中“专家评议”邀请了大学校长，招办主任等四千多名教育专家，让他们根据自己在工作中的观察，给美国各大学评分。以下是2004年常青藤大学得分情况：

Harvard 4.9
Princeton 4.9
Yale 4.8
Columbia 4.6
Cornell 4.6
UPenn 4.5
Dartmouth 4.4
Brown 4.4

康乃尔居中，并列第四。应该说“专家评议”既代表了专家意见，又体现了大学在公众中的形象，应该作为排名的最主要依据，甚至是唯一依据。但US News的排名不这样，“同行评议”只占了它25%的份量。它将很多不痛不痒，让人眼花缭乱的指标搅和在一起，统计去统计来，以显得很科学全面。让康乃尔排名吃亏的主要指标包括平均班级学生人数，进校学生SAT平均成绩。为什么呢？康乃尔是常青藤校中唯一“公私合营”的大学。它七个本科学院中的三个由纽约州政府和康乃尔大学共管，部分经费来自纽约州政府。他们包括：
College of Agriculture and Life Sciences
College of Human Ecology
School of Industrial and Labor Relations

这些学院的招生也受政府约束，对本州居民优先，招生量也大。这明显会影响平均SAT和GPA统计值, 也影响了录取率。如果把康乃尔几个私立的学院的招生情况单独统计，相信与别的常青藤大学不相上下。

了解这种在US News排名中沾“公”就降一级的作法，不难理解为什么 UC-Berkeley, U Michigan等公认的名校在US News的排名中永远在20名以后。Yale校长曾经对此表示过不满，说UC-Berkeley，U Michigan从任何意义上讲都是美国最高水平的大学之一，任何合理的排名都应该把它们列入前十名。从这里可以看得出迷信某种排名可能造成多少误导。

你所不知道的康乃尔
在信息高度畅通的今天，一些人仍对康乃尔有诸多偏见。看看以下这些事实：

1. 康乃尔虽然地处乡村，但交通很方便。College Prowler曾经评估了八所藤校的交通便利情况，康乃尔居然排在第5位，好过Dartmouth, Princeton 和 Yale。

2. 有一种传言是康乃尔的学生自杀率高。Boston Globe为此统计了北美大学在1990和2000年之间的自杀率，发现康乃尔比全国平均低了43%。

3. 另一种说法是康乃尔成绩评分很严，使得学生平均GPA偏低。这也被证明并不成立。

4. 康乃尔学校大，招生人数多，更因为离加拿大很近，很看重加拿大学生，每年招收加拿大学生在70名左右，远高于其它藤校。这本来对加拿大学生是件好事，却成了一些人看轻康乃尔的口实。吃不到的葡萄是酸的，太容易吃到的葡萄，再甜也是酸的。

5. 康乃尔与中国有久远的渊源。它是最早一批接受中国留学生的大学。中国科学院的前身——中国科学社于1915年成立于此，1918年迁回中国。很多在中国近代史中如雷贯耳的人物都在那里留过学：杨杏佛，胡适，茅以升，黄万里，赵元任，任鸿隽等等。胡适在这里写了《尝试集》中部分篇章，开创了中国新诗的先声。其中“更喜你我都少年，‘辟克匿克’来江边”至今仍然是文学史上的笑谈。


美轮美奂的大学城

康乃尔地处小镇伊萨卡（Ithaca），在五指湖的山水环抱之中。校园里有山有瀑布，风景绮美。它远离大城市，结庐在人境，而无车马喧, 被誉为北美最美的校园。上世纪初，冰心曾把伊萨卡翻译为“绮色佳”，而徐志摩则翻译为“伊的家”，可以想见其秀色可餐。

小镇伊萨卡的名字来自希腊语。在伟大的荷马史诗《奥德赛》中伊萨卡是英雄奥德修斯的故乡。奥德修斯用“木马计”攻陷特洛伊城之后，历尽劫难，抗住了诱惑，最终回到故乡伊萨卡与妻儿团聚。在西方文化中，奥德修斯回归伊萨卡的历程，也是磨练人生，回归心灵故乡的历程。

对于正在或将在康乃尔大学学习的同学，祝贺你们在如诗如画的伊萨卡踏出人生旅程的重要一步。正如二十世纪初希腊诗人康斯坦丁•卡瓦菲斯在其长诗《伊萨卡》中所说的那样：

当你踏上伊萨卡之旅，
期待漫长的旅程吧，
它充满着冒险，还有发现。

。。。。。。

伊萨卡将带给你一段奇异旅程，
没有她，你本无法启程。
她将倾其所有给你，自己一无所剩。

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