酷我-北美枫

[冰水]

雪落了一夜。
朴一槐辗转地躺在床上，他不明白到底是咋了，好好的日子，怎么突然迷失了一样。前几天，主任下达了每人一百万的储蓄任务时，几个同事还开玩笑，根本没当回事，任务年年月，惩罚措施也年年有，到年底总额完成了，也就没详细地考核到个人头上。发工资时每人扣了400元，大家才着了慌，七嘴八舌地打电话联系客户。朴一槐心里很反感，他觉得这样拉人头违背自己的做人原则。插头说，原则值几个钱？你快别傻帽了。老蔫眯缝着眼睛说人家一槐手里有大客户。那样的一种语调，让朴一槐很不舒服。
所谓的大客户就是吴窝头，吴窝头年轻时气盛，三天两头打架斗殴，新娶的媳妇都管不住他，可他最佩服朴一槐，朴一槐说什么是什么。改革之初信用社发放无息贷款，镇里人被整怕了，没人敢先牵这个头。朴一槐找到吴窝头，做了他三天的工作，吴窝头贷了两千块钱的款，在鹿鸣山开了第一家石料厂。当年就收回了投资，没几年就是万元户了。以后几次大的投资转向，都是朴一槐给拿的主意。现在的资产都上千万了，都进军城市了。吴窝头曾打趣说，１０００万是大款，５００万是二款，３００万是三款，我不行，但‘总有一款合适我’！幽默中透着底气十足。
朴一槐觉得吴窝头再有钱，也是人家的，不能拿来堆自己的任务。工作二十多年了，他什么时候低三下四地求过人？当初和老主任因为观念不同发生冲突，同事们都劝他，他还不是梗着脖子去了山区。做人，还不是为了这口气？大家佩服他的，也就是这点。可如今，他觉得他的气喘不匀了，好像突然之间，大家的道德观念都被颠覆了，钱好像决定一切了。妻子曲霏薇说，你扛什么啊，你以为你扛得动么？他扛不动，可是……
这样想着，天光就大亮了，朴一槐伸着腰说，二月不冻正月冻，豌豆大麦挤破瓮，又是一个好年景啊。朴一槐的日子记数法，都是老黄历。他说惊蛰点瓜，车载船拉。他说白露种麦高山，秋分种麦平川，收拾收拾种河滩。他说的那些话，大家听懂也装不懂。他一直以农民自居，镇里的人，往上数一代两代，谁还不是农民？好不容易拖着笔杆子进城，有些人就进化得也把小麦当韭菜了。朴一槐走进院子里，捧起雪擦了把脸，之后蹲在那里，点支烟，慢慢地把烦乱抽成高兴。
镇里有两条主要的十字型街道，被大家自觉地清扫门前雪连接成一条忽宽忽窄的蛇行通路。朴一槐依然踩在积雪上，听着咯吱咯吱的声音，兴奋地吹着口哨。看见副食店的老板张旺财，朴一槐开心地拍拍他的肩膀说：“瑞雪照丰年啊，今年的收成错不了。”停下来点支烟，张旺财踢踢雪，骂了句奶奶，说：“这鬼天气肯定是赔了，税钱都挣不回来。”朴一槐哈哈笑着说：“你小子啊，谁不知道就你腰粗呢，别说这样一天、两天，三年不揭锅都有你吃的。”张旺财谦虚地笑笑，嘴里连声说：“哪里，哪里，我们拣柴的可不能跟你们放羊的比。”晃晃手，散开了。
朴一槐依然是第一个来到单位，拿起扫帚，哗哗地把院子里的雪扫到树和花下，又擦了擦门和窗的玻璃，都收拾利落了，同事们也陆续地到齐了。来位客户存了六千元的一年期，插头赶紧说：“算我的任务啊，你们别抢。”客户走后主任狠狠地批评了插头，告诉他以后不能当着客户面谈论工作的事情，并且宣布，自然量不记入任何人的任务指标。插头吐了吐舌头半调侃半戏谑地唱道：“我的钞票小鸟一样飞，飞，飞走了。”同事们哈哈笑起来时，朴一槐看着主任故意板起的面孔，心莫名其妙地沉下来，因为瑞雪的好心情消逝得无影无踪了。
下班之后朴一槐特意买了二斤熟猪头肉，又买了一瓶二锅头，提着来到母亲家里。老家就在镇子边上的朴家村，村里90%的人姓朴，据说是一个本家。母亲生了两男两女，朴一槐是长子，也只有他考上了中专，毕业后分在镇信用联社。妹妹们嫁到了临近的两个村子，妹夫们除了本份的种地没有别的本事，一年到头忙得难得有时间回家来看看。弟弟小他六岁，和母亲分家另过，虽然生了双胞胎儿子大亮、二亮，可家里的耕地被城镇扩建侵占了大半，一年的收成交完各种款项，剩余勉强够口粮，所以弟弟总在外边打零工，也没见挣多少钱回来。弟弟很老相，整天皱巴着脸，脾气暴躁得点火就着。回家来也没好脸色，两个儿子，哭闹起来他抬脚就揣，一点也没个轻重。问起他的日子，没表情地说凑合着过吧，反正饿不死。
以前朴一槐也很少回家，工作了一天，劳累不说，主要是家里的大事小情让他心烦。母亲和兄弟媳妇总吵架，因为孩子，因为物什，也因为钱。说起来也都是三瓜儿俩枣儿的事儿，可在她们就天大地大了。朴一槐单位更换办公设备，替换下来的桌、椅削价处理，朴一槐给父亲抢购回来一张写字台和两把椅子，父亲重新刷了亮光漆，摆在家里就象模象样了。弟弟朴二榆看见了，理直气壮地搬回自己家里，说两个孩子一人一边正好写作业。朴二榆还一个劲地埋怨朴一槐没多买两套，把父亲气得病了两天。
那天是因为什么事情回家，母亲正和父亲赌着气，歪在炕上抹眼泪。正是春天，院子里除了青葱，什么蔬菜也没有，每次吃饭，不是咸菜就是大葱。她看父亲实在辛苦，就买了一块钱的豆腐过油熘了，可父亲赌着气不吃饭，骂母亲这个家都让她给败光了。朴一槐突然明白父母的生活原来这么清苦，眼泪在眼眶里转了几圈，生生咽下了。以后，他除了定期给父母些零用钱外，自己还花插着回家，买好肉食和酒，他回家对父亲说，我又谗了，来，陪您喝两盅。
老远看见朴一槐，母亲赶紧说：“你慢着点，小心路滑呢。”朴一槐在心里笑了笑，四十岁的人了，在妈眼里，还是个孩子。母亲接过他手里的东西说：“你弟也回来了，叫他一起吧，我再炒盘鸡蛋炸盘花生米，你们爷仨儿好好说说话。”看着母亲花白的头发，被风吹着打在脸上，心里竟然疙瘩起来。叫来弟弟朴二榆和弟媳，朴一槐又引领着两个孩子，在村里的代销点买了两只玩具手枪，两只熟猪耳朵，一盘肥肠。熟食放在母亲的锅台上，母亲嗔怒地说：“又花钱，菜够了呢。”兄弟媳妇在灶下给母亲添火，亲热地说：“就哥惦记着我们。”看见母亲沉下脸来，朴一槐赶紧打圆场，嘻嘻哈哈说了两句，走进屋来。
吃完饭，母亲一个劲地给弟弟使眼色，母亲说：“快给你哥说说，好给你拿个主意。”朴二榆这次打工，多了个心眼，不再跟随那些人生地不熟的老板，而是镇东吴家庄的吴老板，可没想到，还是被骗了。元旦刚过，吴老板突然失踪了，几十个工人，卖了一年的苦力气，眼看着工资又泡汤了。朴二榆拽着胳膊袖子说：“他奶奶的，跑了和尚跑不了庙。眼看着就过年了，我们上他家里堵着去，我就不信这个邪了！”妈赶紧说：“一槐你说这事儿犯法不？”
朴一槐也不知道，他想了想说：“如果不破坏他家的东西，只是要你们的工钱，可能……可能不犯法吧。不过二榆，你孩子也老大不小了，你的火爆脾气也该改改了。”二榆用鼻子哼了一声，也不知是听懂了，还是反正就那样了。
可朴二榆却犯法了。
进了腊月，村子里就喜事不断了，有娶媳妇的，有聘闺女的，还有给孩子办满月的，朴一槐三天两头地接到喜事通知，庄里庄亲的，不去说不过去，去了又有点心疼钱。
这天，小叔叔又来了，三丫头的亲事定下来了，让朴一槐和媳妇去送亲。农村妈妈例儿多，朴一槐害怕哪里疏漏了让人家笑话，就赶紧说：“小叔啊，您看我什么例儿都不懂，别到时候让人家给咱挑了，您是不是请个懂事的？”小叔叔梗着脖子说：“他敢挑剔咱们？你这个大学生去送亲，那是给三丫头和他们家长脸呢。例儿不懂没事，问你四奶奶去。”
结婚前一天，朴一槐和曲菲葳就回了老家。因为不能单日子进门，所以亲戚都到了。他挨个打过招呼后，走到正屋四爷爷身边，半弯着腰恭敬地叫了声爷爷，四爷爷说一槐回来啦，好。曲菲葳很乖巧，先和几个同辈的嫂子们随了同样多的礼钱。无论穷富，礼钱同辈人都随一样多，比别人高了，压人一头是非常不礼貌和忌讳的。此外还有单独的份子钱，它和礼钱写在不同的礼单上。礼钱的礼单是按随礼的先后顺序一次录清。份子钱不是，它代表着新娘子的亲戚数额，有多少份份子钱，新年要拜多少份亲。排在第一的是新娘的父亲，之后是新娘的大爷、叔叔，哥哥、姐姐，再之后是叔伯本家，亲戚家。份子钱不随，就代表着以后和新娘断绝了来往。
朴一槐一样样录在大红的纸上，又分别清点了钱的数额，礼钱给了小叔叔。份子钱用一根红线扎好，外面又包了红包，之后放在一个红色的盒子里——叫礼盒。是送亲时拿到男方家里送给人家的。此外还有一个礼盒，里面装的是子孙饽饽（饺子），需要村里有福气的儿女双全的女人包，一共60个饺子，还有两个合子，用小木棍扎在一起，之后每个饺子和合子上都扎着红绳。都收拾妥当了，朴一槐和曲菲葳又询问了明儿早晨的安排，保证不会耽误事情，就告辞了。
回去的路上朴一槐说：“你看见二榆了？” 曲菲葳想了想说：“没有啊，也没他什么事情，也许忙别的呢。”朴一槐恩了一声，可心里还是七上八下的。曲菲葳说：“我单给小婶子二百。”曲菲葳和这个小婶婆私交非常好，来往比婆婆还要亲切些。明着和其他妯娌随一样多的礼，不压着谁，顾全大家的面子，私下里再添些，心里头分出了远近，又惦记着小婶子日子的不如意。朴一槐虽然轻轻地哦了一声，语调依然平静，却趁着夜黑紧紧地搂了曲菲葳一下。
第二天老早就到了小叔叔家，还是没看见朴二榆。他悄声问母亲：“二榆呢？”母亲抬起眼在脑袋间晃了晃说：“好像刚才还在呢，你找他干啥？”朴一槐说：“没啥，想问问工钱要回来了没有。”母亲嘟囔着：“天爷你开开眼，下雷劈死那些没良心的吧。”
刚七点半，娶亲的车就来了。互相道着喜让进屋里，一个叔伯婶子就挑茬说：“羊皮大衣呢，你们怎么没拿来？”结婚那天婆婆送件羊皮大衣，也不知道哪年留下的例儿，现在没人穿那个了，所以就随便拿来一件做做样子。新姑爷大名叫耿生，前后庄住着，大家都熟悉。耿生耳朵上有个肉瘤，他逢人就说那是粮仓，所以大家都叫他耿粮仓。小伙子挠着头皮说：“匆忙忘记了。”他半低着头，挑着眼怯生生地看着朴一槐。朴一槐看着他染成一缕又一缕的红头发，心里先就恶了他。朴一槐打着圆场说：“没拿就没拿吧，路也不远。”一个婶子说：“全仗这时婆婆疼她呢，没大衣，三儿就不上车。”大家都把目光转向四爷爷，他依然坐在正屋的椅子上，一只手在茶几上轻轻敲击着，山核桃一样的脸庞，看不出表情，也没蹦出只言片语。娶亲的道歉说：“马上，马上送过来。”好在两个村子离得近，一个电话过去，不到二十分钟，羊皮大衣就送来了。大衣的一个口袋里装着100元钱，一个口袋里装面小镜子。小婶婶抹着眼睛说：“我给你配上对儿，记得掏出来啊。”也放了一百元在口袋里。
八点准时出发，彩车刚进男方的大门，念喜歌的就来了，自己带着一个小喇叭，看见新娘子下车就念到：登贵府，喜气先，斗大的金字贴两边……铺红毯、倒红毡，新人下车贵人搀；亲戚朋友来贺喜，个个高兴露笑颜；这边站的是天仙女，那边站的是喜状元；一拜天，二拜地，三拜公婆喜当然。来念喜，喜气先，天上又来喜三仙。增福仙、增寿仙，刘海本是海外仙，刘海不入凡人地，差我来此撒金钱。金钱洒在贵府地，荣华富贵万万年！
九点整男方开席，新郎挨桌子给新娘家的亲戚倒酒。先是男客，媒人介绍一位，新郎倒一杯酒。到女客讲究就多了，媒人说这是大妈，新郎叫了声大妈，到了杯酒（不会喝的以饮料代酒），大妈一口气喝光，还要拿出提前包好的一个红包给新郎，叫“拜饭”。
饭后休息了一小会儿，朴一槐和媳妇请新郎一同回家，必须在中午十二点之前到家。刚到家没多久，新娘这边的席又开了。朴一槐和媳妇又是头席，什么都吃不下也要坐在那里，必须等菜汤饭都上齐了才能离开。
菜刚摆到一半，派出所的阚所长急忙忙找朴一槐来了，见面就问：“你弟弟是不是叫朴二榆？”朴一槐说：“怎么了？瞧你急成那样，你这个阚平也不四平八稳了？”阚平警校毕业，和朴一槐前后脚分到镇里，他们是当时镇里仅有的两个文化人，年龄又相当，相处得比亲哥们都亲。阚平做事求真求稳，又天生的慢性子，这么多年都没见他着过急。朴一槐曾戏谑他，瞧你的姓，没事顶个门，又名平，你呀，这辈子没啥出息，顶天了弄个所长当当。
阚平说：“别人的事我不着急，这不是咱自己的事情吗。”看见人多，就把朴一槐拽到一个僻静的地方接着说：“这个朴二榆啊，绑架人了，说再不付款，他们就撕票了。”
原来朴二榆和一个工友每天天不亮就去吴老板家，敲开门就大模大样地坐在客厅里，他们说什么时候吴老板回来结清了工钱，他们就什么时候走。他们不吵不闹，渴了喝水，饿了自己随便煮点米饭。等两天有知情的人说吴老板夜里回来，又夜里走了。以后几个工友就分了组，有人白天蹲堵，有人夜里，这样十多天后，终于惹怒了女主人，不仅破口大骂，还撒泼耍赖，说要告他们行为不轨。朴二榆和几个工友一气之下挟持着她，躲进山里了。
阚平说：“这可是大案苗头啊，真的出事了，我想保护都保护不了他。山里地形你熟悉，想想他可能藏在哪里，我们去劝解他投案自首吧。”
镇北面有座山，叫鹿鸣山。山里洞穴很多，洞套洞，洞洞诡异。记得一个洞穴里有个大的平台，可以躲避十几个人。现在的鹿鸣山因为开山采石，早已经被破坏得不成样子了。不过几个开山的大户都已经完成了资本的原始积累，现在开始进军城市了，被朴二榆绑架了老婆的吴老板就是很好的一个例子。不过这时朴一槐还不知道被绑架的就是吴窝头的老婆。
朴一槐和阚平上得山来，一路无话。到洞穴门口，阚平拿出一个超大号的手电筒，朴一槐故意轻松地说：“哟，你准备的可是够全的，是不是还带着顶上膛的枪啊？”阚平半阴沉着脸，自己径自钻进洞去。朴一槐赶紧小跑了几步，追上阚平，拿过来手电筒，自己走到了前面，一路走一路喊：“二榆，二榆，你在哪儿？”朴一槐说：“朴二榆，你快出来！”
远远地听见有人应和，朴二榆说：“哥，我在这呢。”朴二榆的声音有些发抖，不全是害怕，还有六神无主后突然遇见后援的那种惊喜。朴二榆说：“是我哥，他最有主意了。”沉默了一会儿，一个略带沙哑的声音说：“别让他过来，说不定带着公安局的人。”一阵慌乱地嗡嗡声后，马上有人说：“是公安局的人又怎么样？都两天了，吴窝头就是不给钱，你真的把她杀了？反正我不想杀人。”
说着话，朴一槐和阚平已经走到跟前了，洞里四、五个男人，吴窝头的女人被捆成个粽子，嘴里黑呼呼塞着什么东西，看见他们到来，眼里的慌恐马上被惊喜替代了，甚至露出了一丝微笑。一个男人突然欺到女人身边，唰地掏出刀子比划在她的脖子上说：“你们别过来。”阚平平静地看着他说：“你现在的日子怎么样？”男人梗着脖子说：“还不就那样，庄稼日子，能好哪去！”阚平说：“杀人偿命，你走了老婆孩子可怎么过？”男人握刀的手松了松，游移的时候阚平噌地欺过去，麻利地夺下刀子。
解开吴窝头女人的绳索，掏出她嘴里的东西，她哇地哭出来，抓着阚平的胳膊说：“阚所长，你可要给我做主啊。”阚平皱着眉头说：“你先别闹。”朴一槐说：“嫂子，二榆不懂事，我给您赔礼了。”看见朴一槐在，吴窝头的女人抽抽嗒嗒哭声小些了。朴一槐说：“吴哥呢，我这就给他打电话，让他放心。”
吴窝头赶到时一连声地说：“误会，误会啊。”朴一槐一直拉着他的手，求饶似的看着阚平，吴窝头说：“有阚所长在，有一槐在，今儿这个事情，我就当没发生一样。啊，我既往不咎，可以了吧？”一个声音说：“你既往不咎了，我们的工资啥时候给啊？”
阚平顺着声音，狠狠瞪了那人一眼说：“工资的事情，需要另案解决。不过这个绑架案，可不是您吴老板说不追究就不追究的。”说着话，几个警察走过来，麻利地给几个工人带上镯子，推推搡搡地带了出去。吴窝头看见朴一槐的脸刷地沉下来，他前后跟随着阚平，嘴里说：“这是怎么回事啊？我说阚所长，我和几个弟兄闹着玩呢，您就别当真了。”
他又跑到朴一槐跟前，结结巴巴地说：“朴一槐你看，这是哪跟哪啊，我怎么知道朴二榆是你亲弟弟啊。我这都成什么人了啊我。”他捶打着自己的脑袋，看见老婆走到自己跟前，猛地踹了她一脚，恶狠狠地说：“都是你出的好主意！”

年三十，朴一槐一家早早地回来，兄弟媳妇看见朴一槐，红着眼圈叫了声哥。一种怪的味道从心里涌上来，卡在喉咙里，朴一槐赶紧胡乱点下头，别过脸去看着母亲，平静一会儿问：“大亮、二亮呢？”母亲擦了擦眼角说：“买炮仗去了，一会就回来。”曲菲葳塞给母亲五百块钱，“也没给您买什么，您看什么可口就吃什么，别总舍不得。”又把五百块钱塞给兄弟媳妇。兄弟媳妇哭着说：“嫂子我不要，我有多大的命吃多大的饭，我就是吃糠咽菜的命。”母亲哇地哭出来，她的手掌啪啪地拍在炕上，“二榆你这个小狼羔子，你咋不死外边啊！”父亲突然跺着脚吼起来：“哭，哭，哭！我还没死呢你们都给我嚎什么丧！”父亲是出了名的倔强人，因在本家里行二，别人都叫他倔二，母亲当然荣升为倔二媳妇，现在出门，也还有老辈人称呼母亲倔二媳妇。
这时吴窝头挑门帘进来，他尴尬地喊了声叔、婶，走到朴一槐跟前握着他的手说一槐！朴一槐勉强笑笑，把他拉到椅子上说坐吧。母亲坐起来，撩起衣襟擦了擦眼睛，仔细地看了看吴窝头说：“哪的亲戚，瞧我这眼拙的，怎么不认识你啊？”父亲站起来指着门口说：“吴老板，我们家门槛底，屋子小，装不下您这座真神，您还是请回吧。”
吴窝头跪在父亲的跟前说：“叔啊，以后我就是您的亲儿子。”父亲拔腿走到外面，“我可消受不起，是我儿子，早按尿盆溺死了。”母亲终于明白他是谁了，张着十个指头冲过来说：“你这个丧天良的，瞧我挠不死你。”曲菲葳和兄弟媳妇一人架着母亲的一条胳膊，嘴里喊着：“妈啊，妈！”
朴一槐拉起吴窝头，拽到屋子外边来，他说：“你也别往心里去，二位老人想念儿子，希望你能理解。”吴窝头啪地给自己一个嘴巴说：“我不是人，你看这事搅得？！可也不能全怨我啊。”朴一槐拍拍他的肩膀，点着头说：“我明白，事情的发展往往超出我们的意料。”吴窝头说：“朴一槐你有什么困难就说，无论我能办到的，不能办到的，我只要皱一下眉头，我就……我就出门让车给撞死。”朴一槐轻声说：“没事，你先回吧，今儿是年三十，我就不留你了，以后咱们哥俩再说话。”
吴窝头说：“一槐，你没把我当兄弟。我知道你现在遇到了困难，你那一百万的任务一分还没完成呢。”他从怀里拿出一张支票说：“这是五十万，等过完年我再给你凑点，你朴一槐的任务就是我的任务，别说一百万，就是一千万，我也替你想办法。”朴一槐往外推搡着吴窝头，嘴里依然笑嘻嘻地说：“窝头啊，我当初就没看错你！我的任务，都完成的差不多了，没事。这钱你先拿着，过年了，用处大着呢。你看，我也不留你了，改天再说话，啊？”
送走吴窝头，看见曲菲葳站在门口，笑眯眯地说：“怎么，你打什么主意呢？”朴一槐说：“什么……什么主意？”曲菲葳说：“我知道你的任务还没眉目呢。”现在已经是阳历二月份了，前两个月朴一槐共扣了八百块钱，主任就这回说话当真。朴一槐哦了一声，“就这事啊？”曲菲葳点着头说：“咱家里，还能有什么大事。”朴一槐看着门口说：“我不能便宜了这小子，我让他永远欠着我的，永远心里不得安生。”冬日的风吹过来，刀子一样划在脸上，曲菲葳不自觉哆嗦了一下，双手搂住自己说，又起风了。看见她当真了，朴一槐怜爱地搂了搂她，马上松开手说：“老百姓攒俩钱都不容易，谁不想多让它生崽呢，你说这样的任务，让大家怎么跟婶子大妈张嘴？”曲菲葳叹了口气，往朴一槐身边靠了靠，一起走进屋子。
新年刚过，朴二榆和他的工友们的绑架事件就有了结果，十多个人，分别被判了刑，虽然最长的刑期只有两年，可朴一槐的心里像吃了苍蝇一样感到恶心。那些人的家属不知道怎么打听到朴一槐的单位，他上班时齐刷刷跪在地上，请朴一槐帮忙要回一年的工资。原来吴窝头只付清了朴二榆的工资，其他人的还是照拖不误。朴一槐哆哆嗦嗦地搀起他们，拨了三遍才打通阚平的手机。
阚平看见一屋子人，一连声地叫着他奶奶的，他奶奶的。阚平对着话筒说：“好你个窝头啊，你赶快给我滚过来。”吴窝头嘻嘻哈哈地说他在省城呢，一时半会儿还滚不回来。阚平大声喊道：“晚上下班前看不见你人影，我就带人铐你去！”说完就关了机，不给他解释的机会。
没一会朴一槐的手机就响了，是吴窝头。得知了事情的原委，吴窝头一个劲地赔不是， 一会儿又说，他奶奶的，怎么都会走曲折路线。朴一槐突然暴怒起来说你他妈的还是不是人啊？电话里突然沉默了，静的只有电流声。朴一槐自己也吓了一跳，清了清嗓子。阚平扑哧笑出声来说，最亲切的，就是听你这个秀才骂人。朴一槐也乐了，和缓了语气说窝头啊，我知道你也难，可是……。吴窝头说啥也别说了，快让他们找我的会计要钱去吧，晚了，别怨我又后悔了。
人陆续地走净了，阚平拍拍朴一槐的肩膀，走到门口回头说：“这人啊。”朴一槐摆摆手，示意他别再发牢骚，该干啥干啥去。阚平走回来，握住朴一槐的手说：“有机会别再错过了，啊？”朴一槐把脸上摆出不高兴，嘴里说：“你又听到什么消息了？你还不知道我？！”阚平哈哈地笑着，转换话题说：“这个吴窝头啊，脑子够用，是个人材。”
吴窝头岂只是个人材，还有些手眼通天呢。
两个星期以后，吴窝头把朴一槐接到县城，说是请他尝尝新到的海鲜。落座后才知道，吴窝头请了满满一大桌子的客人，有县信用联社的几个主要领导，还有几个大的私营企业主。吴窝头搂着朴一槐的肩膀说，这是我弟弟，比亲弟弟还亲的弟弟。几个人，给足了朴一槐的面子，甚至联社的领导，也和朴一槐称兄道弟地敬酒，朴一槐红着脸，窘得恨不得找个地缝钻进去。好不容易挨着吃完了饭，任凭吴窝头喊破了嗓子，他还是逃了。
没几天，县联社领导就找他谈话，肯定了他的成绩，罗列了一堆的优点，又说在年前的民意测验和民主推选中，朴一槐的得票都是最高。朴一槐丈二和尚摸不着头脑，以前也有过这样一次谈话，之后把他安排在山区的一个信用社，一个好朋友私下里说他有点功高震主，不挤兑走才怪呢。四年以后老主任退休，他才得以重新调回来，回来后工作和处世收敛了很多，和主任基本配合得很好，他想不出来自己又哪里出了问题。
这次却是喜事，安排他作镇信用社副主任。主任这个人，要说也没什么坏心眼，就是人脾气急，爱发火，无论是哪个下属，一点小的事情就劈头盖脸骂下来，还有就是凡事喜欢一言堂，听不进去不同意见，和他配合的几个副主任，都是因为“不听话”被他挤兑走了。朴一槐先是惊喜，一会儿工夫，心里转了七个弯八个岔，还是婉转地推脱了。
领导愣愣地看着朴一槐，原先准备好的一席套话，一句也没派上用场。片刻之后领导哈哈地笑起来，拍着朴一槐的肩膀说：“你小子啊，好，好。”中午吃饭的时候，他一个劲地给朴一槐敬酒，非要和朴一槐较量个高低。朴一槐装作喝高了，才使饭局得以收场。
下午刚到单位，吴窝头的电话就追过来了，直截了当地说兄弟，兄弟啊，你得让我帮你做件事情啊。朴一槐说吴哥你见外了不是？我现在真的挺好的。吴窝头叹口气，说你呀，这么多年，还是老样子。朴一槐扑哧笑出来，我可没吃唐僧肉，就想活个自个哦。
辞官的事情比想象传得还快，晚上回家，曲菲葳笑眯眯地说：“你又成名人了。”朴一槐有些小的得意，准备好了老婆夸他时的回话。没想到老婆却说：“知道别人说你什么吗？”朴一槐依然笑着问：“说什么？我朴一槐什么时候让人小瞧了？”曲菲葳撇着嘴巴说：“人家说瞧朴一槐那小子傲的，给个副主任还嫌小呢？！”曲菲葳学着别人的口气，“我看这三槐镇啊，有点装不下他了。”
一席话噎得朴一槐差点没背过气去，他的眉眼僵硬地摆在脸上，好不容易才活动起来，朴一槐说：“我是那人吗？”曲菲葳鼻子里哼了一声，说：“你啊，毕竟书生意气。”朴一槐说：“你不书生意气了？别人的辅导班都收费，你怎么不收？”
看见战火烧到自己身上，曲菲葳赶紧落荒而逃，她说：“我乐意怎么了？我就愿意没事跟孩子说话，他管得着吗？”朴一槐搂住老婆，动情地说：“活了这么多年，终于明白要活给自己看，图的是心里安生，他们愿意嚼蛆，就让他们嚼去。”曲菲葳挣脱出来，看着朴一槐，一字一顿地说：“从今天开始，我也收费了，谁跟钱有仇啊？”
曲菲葳是小学语文老师，一直负责毕业班。虽然工龄不很长，可教学水平出类拔萃，成绩排行中有时压过县城的重点小学。重点小学几次要调她走，可她考虑到家安在镇里，诸多不便，就放弃了。
忽如一夜春风来，千班万班竟相开，一眨眼，各种辅导班遍布大街小巷了。曲菲葳也开辅导班，就是自家的客厅里，都是自己班的学生，那些有可能考上重点的好苗子，她不收费，有时还负担孩子们的晚饭。也有一些怪好不错的朋友，把自己的子女插到曲菲葳的辅导班来，可空间实在狭小，来几次就不好意思了。很多人都劝曲菲葳收费，租个场子，广招学生，是互惠互利的事情，可曲菲葳总觉作为老师传道授业解惑是天经地义的事情，凡事都用金钱来衡量，超过自己的道德底线。
可日子越来越紧张了。本来朴一槐扣了工资，家里就够紧张的，弟弟又在服刑，曲菲葳时不时的接济她们点，从老家回来她就抹眼泪。朴一槐看在眼里，心里又温暖又感激，可面上还是那样的无表情。
女儿月儿，正是少年不知愁滋味，不仅花钱大手大脚，还处处和别人攀比，要东要西的。月儿缠着曲菲葳，非要一只毛绒玩具，她的一个小玩伴刚买了一个，时刻不离的抱在怀里，月儿想摸一下都不行。曲菲葳被缠不过，抬手打了她一下。月儿撒泼耍赖地滚在地上，一边大哭一边把怨恨撒在奶奶身上。女儿一哭，曲菲葳就心软了，弯下腰想抱起女儿，朴一槐堵着气说别管她，别管她，都是你惯得不成样子。
曲菲葳的眼圈红了，她直起身子说，怎么是我惯的？月儿又有什么了？人家吴窝头都把孩子送市里贵族学校了，月儿呢，连个重点小学都上不起。朴一槐和曲菲葳结婚几年之后才有这么个女儿，上学时两人也商量着送县城的重点小学去，可那门槛费高得他们心疼，就送镇小了，虽说现在才一年级，可在起跑线上就输掉了。一席话说得朴一槐心里一凉，只好甩手推开门出去了。
晚上两人坐在一起，目光无意识的相遇，一个人说这日子怎么过的，工资总跟着长，可怎么越来越紧张了？另一个人马上附和说是啊，花销这么大，真的该想点别的办法了。曲菲葳的眼睛亮晶晶地说：“你有什么办法？”朴一槐仰着头说：“办法？还没想好，走着看吧，活人能让尿憋死。” 曲菲葳噗嗤乐起来说：“还大学生呢，越说话你越土得掉渣。”朴一槐欺过身去说：“我闻闻你什么味道，你这个城里来的小姐。” 曲菲葳躲闪着，轻轻笑着说：“别闹，别闹啊。”两个人都高涨着情绪，努力做给对方看，渴望把自己的高兴与开心渲染到极至，因为演戏，所以太多的是关注对方的表情，使自己的快乐总也调不到一个渴望的高度。终于，朴一槐在心里叹了口气，附和着，曲菲葳打个长长的呵欠，说，夜真长啊。
这天，副食商店的张旺财张老板领来自己的小女儿，张旺财习惯性地哈着腰，嘴里亲热地称呼着曲老师。张旺财说：“曲老师，这孩子，寒假又玩野了，您给收收性子。”曲菲葳看着朴一槐，眉眼都是笑，她等着朴一槐张口。朴一槐张开嘴巴，温和地说：“你小子生意又活又旺啊，都是做副食，就你最活泛，这做生意，也是靠天分呢。”曲菲葳赞许地点着头，朴一槐的开场白让她很满意，她仔细地听着下文，生怕漏了一个字。
张旺财头发上都是笑，谦虚地说：“要说咱镇里人，谁没得过你们两口子的好，当初做生意，还不是听了你的？你呀，才是生意人的料子呢，可惜了。”朴一槐哈哈笑起来，非常得意地看着曲菲葳，“我天生是生意人？哈哈，哪天我也辞职卖烧饼去。”曲菲葳噗嗤笑出来，半是责备半是撒娇地说：“你卖烧饼啊，恐怕连锅都赔了。”都笑起来，又说起当初的种种事情，话题就跑远了，送张旺财出来，曲菲葳叮嘱着明天别忘了把孩子送来，张旺财恭着手，连声说着感谢。看他走远了，曲菲葳笑着说以为你要说收费的事情呢。朴一槐摇摇头，庄里庄亲的，你让我怎么张这个嘴？再说我也知道你自己都突破不了你的道德底线 ，这人啊别总想着自己合适。

张旺财给朴一槐打电话，在镇里的康乐居大饭店请客。朴一槐说：“又怎么了？你小子又有什么为难着窄的事情了吧？”张旺财嘻嘻哈哈地说：“哪里，哪里，我这耳朵两天不听你唠叨，心里就怪别扭的。”朴一槐呵呵地笑着，放下电话，还再琢磨着是什么事情，张旺财这个人，每一分的投入都要加倍的产出的，充分显示了生意人的精明。给曲菲葳打电话，说中午不回家吃饭了。曲菲葳恩了一声，朴一槐等着她问原因，好帮着分析一下，偏曲菲葳等着他自己说，一时就只有电流地吱啦声。曲菲葳扑哧笑了，说：“没事了？那我挂了。”
快中午了，也没什么顾客。插头自己清点现金，他两只手捏着百元钞票，做个亲吻地姿势，嘴里唱着：“钞票，钞票我爱你，就象老鼠爱大米。”插头比朴一槐小十岁，不仅打扮前卫，人也非常另类，无论说什么事情，他都唱着歌来回答，而且做事必须用金钱来衡量，插头说那是自己的时间价值，岂能低估？对于曲菲葳辅导班不收费，他不仅公开说曲菲葳是傻蛋，还说那些孩子的家长非常无耻。每次朴一槐都笑笑，一副道不同不相为谋的架势。
不过也怪，大家求插头做什么事情，自觉地先讲好价钱。比如今天，本来是老蔫管现金，他和插头换班，主动给了插头十元钱的好处费。插头拿着那十元钱，买了一大兜橘子请大家。插头一边嚼着橘子，一边问朴一槐吃出什么味道了？朴一槐还没摸着头脑，插头就揭开了谜底，插头说这就是经济社会的味道。
朴一槐看见插头摆弄着钞票，把话题转到曲菲葳收费上。插头摆着手说：“先小人后君子，我的策划也是收费的，恩，就按一个点子五十元起价。”朴一槐故意板起脸来，让插头看见自己的不高兴。可插头偏偏不看他的脸，自己装作忙碌的样子，嘴里哼着《两只蝴蝶》的曲子，歌词却被他改了，他唱：“亲爱的钞票，跟我飞，穿过别墅去看小溪水……追逐你一生，爱你无情悔。”朴一槐真的生气了，低下头，准备今天都不再搭理他。
下班后步行来到饭店，推开雅间的木门，看见桌子边围了一圈人，有阚平，还有税务林所长，工商赵所长等等七七八八的人，朴一槐夸张地给了张旺财一拳头，眼睛看着别人说：“这小子，请客都不想吃亏，别这么精明好不好？”大家都笑起来，张旺财无辜地说：“年刚过了，我只想给大家一个机会一块聚聚。”拼了三圈酒下来，张旺财才转入正题，原来他想在镇里开家平价药店，问朴一槐讨主意。
朴一槐用手指指点着他说：“你小子啊，我就知道你没事想不起我们来。”赵所长把酒瓶子蹲在桌子上说：“干了它，干了一槐就有好主意了。”当初工商所征集了十亩地做集市，不仅尘土狼烟，而且夏天太阳晒得人冒油。赵所长喝干了整整一瓶酒，朴一槐才给他出主意，在集市上间隔五米栽种一棵白杨，白杨树长势凶猛，树冠肥大，几年就花荫如盖，赶集的人穿行其间，又凉快又惬意。镇里的集市，好几年都是样板工程呢。现在一些白杨树已经成材，又给工商所创了收，是赵所长最得意的事情。
张旺财搔了头皮说：“我哪有您的海量，别说都干了，就是三分之一，我也非趴了不可。”朴一槐问：“你怎么想开药店了？”张旺财叹口气，“现在副食竞争太厉害。瞧咱们镇上，一条主街数过去就不下二十家，为了招揽人，好多店面都在低于进价出货。”朴一槐点着头说：“是啊，不止是副食，其他的行业也是如此，互相挤兑压价，恶性竞争非常厉害。”
税务林所长说：“可不，企业的下岗职工，镇里占用土地的农民，都在想饭辙，大家的眼睛盯着同样的市场。”工商赵所长说：“我说秀才，你动动脑筋。”朴一槐一仰脖喝了杯中酒，慢条斯理地吃了口青菜，又夹了一条梅菜扣肉，一边吃一边点着头，不知是味道好，还是有了一个好主意。大家也不催促他，耐心地看着他喝酒吃菜。朴一槐放下筷子，认真地看着张旺财说：“你有胆子吗？”张旺财说：“干什么？杀人的胆子没有，挣钱的胆子不小。”朴一槐说：“药品这东西你又不懂，哪象你的副食，吃错了要出人命的。”
看大家的神色都凝重起来，朴一槐轻松地说：“我有个法子，大家看行不行。咱们三槐镇，别的东西我不敢说，单是中药材，鹿鸣山和其他的山上恐怕有二百多种，自古出售药材就是主要收入，采集加工炮制不成问题，开一家中药店，货源解决了百分之七、八十。我四爷爷，祖传的老中医，最拿手的是妇科疑难杂症和脾胃调理，你可以请他来坐诊。再加上带方抓药的，我想这销路也没问题。”税务林所长哈哈笑起来说：“秀才啊，你这几句话，救活了多少人啊。唯一的麻烦就是，你就等着镇医院的职工砸你们家玻璃吧。”
朴一槐又喝了口酒说：“先别忙着高兴，这事有个麻烦，就是四爷爷的行医执照，我家的人，都有个倔脾气，当初合作医疗时四爷爷就因为这个吃的亏，才跑回家务农。让他出山考取行医执照，非要用情打动他才行。”张旺财说：“这个啊，最好办，我有主意了，不用你们操心，喝酒，喝酒。”
大家嘻嘻哈哈地跟朴一槐干杯，夸奖他。张旺财见人们都很高兴，就趁热打铁说：“他那一百万的储蓄任务还没影呢，你们谁手头方便，替他存点吧。”人们互相瞠视着，没成想张旺财会冒出这么个主意来。见大家都沉默，赵所长说：“你老嫂子昨天还说呢，有个到期的折，明儿我支了给你存上。”朴一槐忙摆手说：“赵大哥啊，不是我瞧不起您，就您那俩钱，还是该存哪存哪吧，我们那没好处费，就这么说定了啊，来，来，来，大家喝酒，喝酒！”
说干就干，张旺财一面麻利地把副食削价处理，一面贴出告示收购药材，一面又请了朴一槐的四爷爷坐诊。朴一槐写了两副对联，请四爷爷和张旺财挑选。一幅是：架上片段长生妙药，壶中日月不老仙龄。一幅是：神州到处有亲人，不论生地熟地；春风来时尽着花，但闻藿香木香。四爷爷说第二个好，上联巧用“生地、熟地”二味中药，自然贴切，言及祖国处处有亲人，显示治病之根本；下联说“藿香、木香”意寓百草飘香，又暗含妙手回春，是个难得的好联。朴一槐一直对四爷爷充满敬意，得到他的夸奖，心理很得意。表面上谦虚地说，哪里，哪里，都是抄人家的。早准备好了狼毫，四爷爷饱沾了墨汁，悬起腕子，笔走如龙，片刻几个字就跃然纸上，不时有叫好声传过来。四爷爷也不答话，秉声静气地一气呵成。
张旺财扭捏着朴一槐到僻静处，“你看这样好不好，这点子是你出的，算你用点子入股占30%的股份，以后大的方向你把握，我负责管理具体工作。”朴一槐说：“怎么了，几天不见，你小子咋又给我来个大变活人了？”张旺才说：“不能总白用你的脑子啊，人家插头都说我是无耻小人了。不过说实在的，有你在，我心里塌实些。”朴一槐挥着手说：“你呀，该怎么办就怎么办，做生意，你比我精。”
晚上回家，见曲菲葳满脸的官司，朴一槐以为是股份的事情，忙打趣地说：“又哪个兔崽子惹你了，说说，我揍他一顿去。”曲菲葳扑哧笑起来，“就你没正经，你揍谁去啊。”朴一槐一本正经地说：“怎么了，说出来我替你解解心宽。”曲菲葳摇摇头做饭去了，饭还没吃完，孩子们就来了，夜晚的补习又开始了。看见学生，曲菲葳就生龙活虎起来，平常的一句话都带着浓浓的表情，朴一槐喜欢听她讲课，她是给个学生就灿烂。
送走学生，朴一槐说：“今天你到底怎么了？”朴一槐心里没底，自己家里的情况，让他说话有些底气不足，工资又被扣那么多，用老蔫的话说，活着都不象个爷们了。曲菲葳叹口气，躲闪着他的眼睛说：“你就别问了。”朴一槐来了拗脾气，非问出个水落石出不可。
原来，学校里准备申报高级职称，有两个名额，可够条件的有三名老师，再加上破格的，就是五个人竞争。校长让大家以不记名投票的方式选举，结果曲菲葳票数最少。评不评高级，曲菲葳不是很在乎，可同事们都把她当敌人，让人受不了。
朴一槐说：“你群众基础挺好的啊，怎么这样呢，是不是他们拉选票了？”曲菲葳摇摇头，“不是，因为我的辅导班不收费，打击面太大。”朴一槐拍着脑袋说：“是啊，我怎么没想到这层呢。特例独行就要付出它的代价。”曲菲葳苦笑着说：“我已经宣布了，从下学期开始，不仅收费，还要比他们一小时多收五块钱，还是那句话，谁跟钱有仇啊，况且，我们现在的生活水准也是每况愈下，我有能力和义务让你们生活的更好。”一席话好像鞭子抽在朴一槐的脸上，火辣辣地又红又痛，好在屋子暗，看不清楚。

小麦已经拔节，绿油油缎子一样平铺在大地上，朴一槐倒背着双手，顺着畦垄来到母亲家里。父亲下地去了，母亲一个人在院子里，拿把旧菜刀给鹅剁刚采下来的野菜和青草。朴一槐忙说：“我来，我来，还别说，几天不闻这青草味，这心里就疙疙瘩瘩的。”母亲微笑着让出空挡，抓起青草撒在地上。六只鸭子跩跩地跑过来，嘴里嘎嘎地叫着，跟在后面的五只鹅幽雅地渡着步子过来，弯下脖子吞噬着菜叶和青草并不时地仰头观望，绅士十足。
母亲说：“化肥又长钱了，复合肥都140块一袋了。唉，去年临施的时候只涨了一块钱，谁成想今年会涨这么多。你爸一个劲埋怨我早不买，这几天都跟我别扭呢。本来想省一省，却越渴越吃盐了。”母亲嘴里唠叨着，眼睛盯着吃草的家禽，温柔得如对自己的儿子。父亲近七十岁了，他和母亲的土地，都是自己亲自耕种，一年两季谷物，收成扣除各种杂项，几乎没有赢余。朴一槐曾劝他别种地了，该好好享受了，父亲抗着锄头说：“农民不种地，老天爷会报应的。”听着母亲的话，朴一槐在心里叹口气，庄户日子，平时都是紧巴的，又谁有闲钱买了化肥堆家里呢？只盼着用的时候价钱能降一降。每年都是上涨，每年都是吃同样的亏。朴一槐不想埋怨母亲，装作不在意地说：“妈，我们又发奖金了，五百元呢。”这钱是临来时媳妇塞他手里的，媳妇说没花消也要备着。朴一槐把钱塞妈手里说：“您先拿着买化肥，地可不等人呢。”
母亲攥着钱，犹疑了一会儿说：“用不了那么多，就你爸和我的地，一袋化肥就够了。”母亲抻出一张，小心地放在贴身的衣服兜儿，把剩下的四百还给朴一槐。朴一槐说：“妈，您就多买两袋，二榆家恐怕也没买呢。”妈抻起一角擦了擦眼睛说：“你别总惦记着二榆，谁的钱也不是大风刮来的。别人的钱只能救急帮不了穷，他就是吃谷糠的命。”朴一槐说：“算他先借我的，等有了再还我。”看母亲的脸色缓和了些，朴一槐逗趣地说：“妈呀，你快做饭吧，我肚子都抗议了。”母亲为难地说：“吃什么呢？妈这什么都没有。”朴一槐说：“就爱吃妈的菜饽饽，还有玉米面吗？”母亲说：“有啊，新碾的，还是干菜馅？我多给你放俩鸡蛋。”看见朴一槐点头，老太太麻利地烫面子、烫干菜去了。
饭快熟时，父亲回来了，人没进门，声音老远就传过来，父亲说：“死老婆子，你又给我败家呢，没人没亲的，你饭菜做这么香干啥，咸菜疙瘩啥时不添你肚子了？老了老了，你还活娇嫩了。”父亲踏进门槛，掀开灶间的锅，看见是玉米饽饽，就咦了一声说：“一槐又回来了？”朴一槐赶紧从屋里出来，说：“您回来了，怎么样，咱家的麦子长势旺吧？”父亲恩了一声，擦把脸进物，佝偻着身子坐在炕沿上，朴一槐给父亲点上烟，看着父亲狠狠地吸了一大口，他的心好象被切割了一块，空得人走路发飘。
吃完饭，父亲倚着墙抽旱烟打盹，母亲收拾利落坐在朴一槐身边，母娘俩有一搭没一搭说家常。谁家的电视里，咿呀地胡琴拉过，一个声音唱到：世上岂能尽富豪，亦有饥寒悲怀抱。分我半枝珊瑚宝，安她一世凤凰巢。朴一槐愣怔地坐在那里，脑子一时乱得好像热闹的会场。千般感慨万种辛酸，突然凝结在一起。偷眼看父亲，核桃样的老脸垂在胸前，稀疏的头顶上几缕花白的头发对着朴一槐，随着呼吸抖动，让他想落泪。想起曲菲葳说的有权利和义务让亲人活得更好的话，羞愧得差点没煽自己俩嘴巴。
下午到单位，老蔫和他当班。朴一槐问他任务完成得怎么样了？老蔫说差不多了，这几个月，下班他就骑着车子转悠，亲戚同学，街坊邻居，生人熟人，逮住人就央人家给存点，一千、两千地凑过来，铢积寸累，每个月也完成个八九不离十。老蔫说：“这叫蛇有蛇路，鼠有鼠路，老天饿不死瞎眼的鸟。”朴一槐说：“瞧大哥说的，成心埋汰我呢。”老蔫认真地说：“我知道你不急，一个电话过去，吴窝头也好，张旺财也好，谁敢骚你的脸皮？”朴一槐说：“大哥当我什么人了？”老蔫认真地说：“大家敬重你是个汉子。不过人在屋檐下，就得把头低。呛着走，哪有你的好果子吃？”
朴一槐笑着说：“好好好，就听大哥的，我也抓紧把任务完成了。还别说，我现在资金紧张得要命。”说着话，抓起听筒就给吴窝头打电话，电话里传出您拨打的用户不在服务区的留言，他故意让它响了两遍，扣下听筒，气哼哼地说：“人要倒霉，喝口凉水都塞牙。没事天天眼皮底下转，用时就没影了。”老蔫嘿嘿地叫着，也不知道笑什么。
倒霉的事情真的追来了。
刚进五月，树叶子就慵懒的纹丝不动，响晴了一个多月的天，热得都邪呼了。六月刚进旬，麦子颗粒饱满得几乎压断秸杆，真的是个大丰年。眼看着麦子收家了，老天突然翻脸了。先是连阴天，雨水不急不慢地飘洒，好像不解气，突然就来了冰雹，大个的都赶上栗子了。天再放晴，朴一槐不放心地回家。父亲歪在土抗上，佝偻着腰吧嗒吧嗒吐烟雾。朴一槐说：“收吧？”父亲的喉咙咕隆两声说：“都汪着水呢，收割机进不了地，得挺两天。”朴一槐说：“咱麦子都倒了吧？您去扶了吗？”父亲吐掉烟说：“不管用了，麦子都炸地里了。”
收割机进地时，整整一层的绿苗，麦地里象铺了一床绿地毯。家家苦着脸，彼此相见了，招呼都懒得打，点点头就擦肩错过了。父亲没有去地里，他推着车子，把家里抱窝的两只母鸡送集市去了。朴一槐和母亲在院子里铺好塑料布，把麦子晾在上面。母亲跪下来，一块一块的摊均匀，母亲一边爬行，一边说：“早知这样，就不追肥了。扣除各种款子，种子钱都赚不回来。”母亲的眼泪摔在麦粒上，掩饰着转过身去。朴一槐装作没有看见，赶紧搭讪着回屋子了。
父亲回来，看见朴一槐故意高声说：“来啦。”朴一槐把脸堆上笑，接过父亲的车子，轻松地说：“就等您呢，咱爷俩好好喝两钟。”父亲闷头喝酒，朴一槐小心地说：“咱地也种些蔬菜等经济作物吧？前院二婶家点了豆角，说秋后有人来收的。”父亲抬起眼来，睁睁地看着朴一槐说：“你忘了本。” 朴一槐刚要分辨什么，父亲啪地放下筷子，靠墙抽起了旱烟，腾腾的烟雾，把父亲掩盖起来，朴一槐看着有些不真切了。
回家和曲菲葳说起，两人也只有叹气。一会曲菲葳突然想起什么说：“三丫头女婿找你来了，我留他吃饭，他说有事情先走了，你给他回个话吧。”通了电话，朴一槐说：“粮仓你什么事？”耿粮仓忙不迭叫姐夫，他说：“姐夫是这样，我想去张旺财的中药店，他正缺个采购员呢。”朴一槐说：“中药采购你又不懂，那可是知识性非常强的技术活，马虎不得。”耿粮仓说：“不懂我学啊，有四爷爷在，我随时可以问他。再说姐夫也是股东，自己的事情，不用家人还能用外人？”朴一槐心里就有点别扭，他说：“别听人家瞎说，我哪有本钱入股？我给你留着心，有合适的工作告诉你。”
下班后转到中药店来，四爷爷正在坐诊，他看来人面色淡萎黄，多为脾胃虚弱，营血不足之症，又伸出舌头仔细看了看，他见舌质淡红而嫩，边有裂纹，舌面光莹无苔，遂点着自己的胃说：“这儿难受吧？总觉得堵得慌？”看见病人忙不迭地点头，四爷爷接着说：“混身一点劲都没有，舒口长气就舒服点？”病人说：“您真神啊，去医院看病，总问我哪不舒服，瞧您，艺儿真高。”四爷爷没搭理他的高帽子，接着自己的思路说：“没事，我给你调调，三副就好，咱也不多吃。”又一个病人坐下来，这个人不用把脉，他腰腿疼。四爷爷开了副方子，有天南星、红花、防风、白芷和当归，方子不大，四爷爷一边开方一边说：“《内经》曰，经主气，络主血，通络必当活血。君药南天星味辛而麻，气温而燥，善走经络，祛风止痉；红花秉辛散温通之性，活血润燥，止痛散肿，当归甘辛温，补血活血，止痛润肠，这二味臣药配合，达活血散瘐、养血荣筋之功；防风、白芷二药疏散风寒，盛湿解痉，作为佐使药，防风辛温轻散，润泽不燥，能发邪从毛窍出，白芷芳香上达，消肿排浓止痛。这诸药配合，则共奏舒筋活血、消瘐止痛之奇功。”
张旺财端过茶水来，满脸都是春风。压一口茶，朴一槐说：“人还不少，真得是财流旺地。” 张旺财哈哈笑着说：“就这个钟点儿人多。这个季节虽说刚忙完，地里终究有些小活计。都是忙完地里赶过来的，还有就看热闹的，大家喜欢听四爷爷看病，也还有一些人是外镇的，这病人的嘴，厉害着呢，比上电视打广告都强。”朴一槐恩了一声说：“四爷爷的脉头，可是童子功呢，小时候没少拽着我学，可惜我不入那号经。唉，想想也挺可悲的，四爷爷的脉要失传喽。”张旺财说：“是啊，现在的孩子学两招花拳秀腿鼻子就翘上天了，谁有耐心踏踏实实学这门真工夫。哪天我帮你打听着，有合适的苗子给四爷爷招个徒弟。”朴一槐点头头说那敢情好，成不成的我先谢了。又指着一处角落说：“这里放台饮水机，再买点便宜茶叶，各取所需，最好。”张旺财说：“和我想一起去了。我正想贷点款子，把边上的门脸承包过来做库房，这草药，我不只想内耗，还想外销呢。”
正说着话，耿粮仓探头探脑地进来，看见朴一槐，欢快地叫了声姐夫，又叫了声张老板。朴一槐介绍说：“我小叔家的妹夫，就是那个三丫头，你见过的。”张旺财哦了一声，又斟过一杯茶来。耿粮仓说：“张老板，听说您缺个采购员，您看我行不？”张旺财说：“验收你懂吗？”耿粮仓小心地看着朴一槐说：“姐夫，我跟四爷爷学学，保证不出半年，我也是人精呢。有四爷爷帮我把关，您就放心吧。四爷爷，您可得教我啊，可别藏着掖着的，小心我回家告儿四奶奶去。”四爷爷还没听清说什么，就爽快地答应了。张旺财看了朴一槐一眼说：“既然是一家人，你明天就来吧。”耿粮仓高兴地答应着，恨不得窜起来。
从店里出来，朴一槐说：“好大的一张脸呢，张嘴就说。”张旺财笑着说：“算了，算了，现在的年轻人就这样。”朴一槐说：“都成我们家人了，别人会怎么想？”张旺财说：“你什么时候顾及别人怎么想了？再说，你不是还有股份吗。”朴一槐说：“你别给我提那茬，再说可别怨我跟你急。”张旺财说：“好好好，我是生意人，知道该怎么办。”朴一槐不放心地说：“这个粮仓啊，我看不透。心里总觉得有点邪呼。”张旺财说：“没事的，我留点心就是。”

最近曲菲葳总哑着嗓子，正是期末备战阶段，上课不停地强调重点，释疑难点，纠正易出错点，回到家，嗓子冒烟地连恩一声都懒。朴一槐知道妻子辛苦，他不是善于表达的人，况且这么多年的夫妻，也不习惯当面表达，爱要说出口，那是染成黄头发的年轻人，朴一槐表达的方式，除了递过一杯热茶，就是包揽全部家务了。
这天见街上有卖新鲜的草莓，三块钱一斤，咬牙约了一斤，用报纸裹好了，小心地拿回家里。月儿趴在茶几上写作业，听见门响，头都没抬，也是被功课追得紧。朴一槐大声地叫嚷着：“月儿，月儿，看看爸爸买什么了？”月儿冲出来，哇噻地大叫着，月儿说：“爸爸太疯狂了。”月儿用词，是一个阶段、一个阶段的，而且完全不按词性走。在她的字典里，总有些新鲜的让朴一槐跌破头的词。朴一槐小心地把刚洗干净的草莓放在女儿嘴里，眼睛里都是温柔和爱怜，女儿不停地吧唧嘴巴，不停地点头，朴一槐又抓起三个，一次放进女儿嘴里，他说：“给妈妈留着吧，用白糖泡了，最治她的嗓子。”
吃饭时父女两个都笑眯眯地，不时对看两眼，都是心照不宣的得意。曲菲葳说：“你们又淘气了？说，又把什么给我打坏了？”两人都晃着脑袋不说话，问急了就低头使劲吃饭。曲菲葳知道问不出来了，故意哼了一声说：“人家都说闺女是妈的小棉袄，可我这闺女，也贴心贴肺，可不是对我。”朴一槐和女儿哈哈笑起来，还故意眨着眼睛，月儿说：“面对敌人的严刑拷打、糖衣炮弹，我只有三个字：我全说。”朴一槐瞪起眼睛，月儿嬉笑着搂着曲菲葳的脖子说：“妈妈，你的水晶花瓶碎了。”
水晶花瓶是曲菲葳的最爱，里面生了几只竹子。曲菲葳虎着脸，转到卧室，朴一槐和月儿后面跟随着她，卧室的床头柜上，竹子依然绿叶婷婷，清秀而俊拨。旁边，一只玻璃碗里红草莓反射着甜甜的光泽，看着让人垂涎欲滴。曲菲葳轻轻叫了一声说：“你花那冤枉钱干啥，我的嗓子过两天就好。”曲菲葳的声音沙哑中带着颤抖，眼睛亮亮的液体反射着窗玻璃，每一格里都有一个朴一槐。端上桌子来，分了多一半给女儿，女儿又乖巧地给爸爸夹了几个，朴一槐说又不是排球，再传，都该夹烂了。说得大家都笑起来，在那笑声里，曲菲葳又瞥了朴一槐两眼，从来没见过这么媚的一双眼睛，女人这个动物真的好容易满足。
考完试，集中判卷子，开会，评议优秀职工，样样曲菲葳站了先，先进工作者的选举，曲菲葳当仁不让地名列第一，最后的申报工作只是个形式了。依照惯例，曲菲葳又在康乐居饭店请了客，这个学期就圆满地画上句号了。
放假第一天，家长们就来了，带着孩子，也带着钱，曲菲葳简直不敢相信自己。收费的事情，没再费她一口一舌，同事们竟然这样帮她解决了，真的是大势所趋，不得不为啊。甚至租赁的教室，都有家长给找好了，这个家长有现成的库房，正闲着呢，重新粉刷了漆，安了玻璃，又安了一台吊扇，象模象样的都超规格了。曲菲葳说让您破费这么多，我怎么好意思。家长说闲着也是闲着，收拾好了，以后我就当会议室和娱乐室出租，肯定没问题，咱镇里，正准备开发旅游呢。招生没几天，学生就过百了，甚至还有外镇的学生，冲的就是她的名气。怕给孩子耽误了，索性开了两个班，分上、下午两场。开课后还不时有插进来的学生，真是火得不得了。
好好的，朴一槐突然就闹起了痢疾，吃了两粒痢特灵，不仅没见效，反而越发地汹涌澎湃了，一天下来，说话地力气都没有了。曲菲葳恨恨地说：“天天丢了芝麻拣西瓜，瞧你以后改不？”朴一槐尴尬地笑着，知道她话里有话，索性不接话茬。中午吃饭时剩了点萝卜丸子汤，晚上朴一槐舍不得扔，自己吃掉了。挣扎着来看四爷爷，发现病人真不少。夏天了，本身就是肠胃病多发期，尤其是小孩子，生一口凉一口，都给医生攒铜呢。四爷爷开了方子：白芍三两，当归三两，萝卜子一两，枳壳、槟榔、甘草、车前子各三钱，告诉耿粮仓照这个多抓出几副来。有位病人嘀咕说：“大夏天的，煎药也怪不方便的。”一副草药，平均煎下来要二十分钟，烧煤气有些肉痛，生炉子又有些不值。病人说：“张老板，你要是能代煎药，那敢情好！”张旺才一拍脑门说：“好主意啊，我这就生炉子去。”吃了几副药，痢疾治好了，可总觉得有些虚弱。曲菲葳没时间照顾他，索性和月儿一起住到母亲家来，给老人乐得天天合不拢嘴，这病倒是功臣了。
刚进八月，曲菲葳又出了点事情，好好的教室玻璃，早起就被砸坏了两块。有时上着课，也会突然哗地一声碎一块玻璃，出去又看不见人。回家和朴一槐说起，他哈哈笑着说你又抢别人饭碗了，怎么不招人妒忌？曲菲葳说我怎么左右不是人呢？他们都怎么了？朴一槐说你收了多少钱？曲菲葳说一小时十五啊。朴一槐说我是问你一共多少？曲菲葳说我也没点，都放包里了。清点后吓了朴一槐和曲菲葳一跳。扣除房租和各种费用，他们净剩五千多。两人都觉得这钱有点烫手，又有些杂七杂八的感慨，一时不知从何说起。
辅导班却出事了。曲菲葳是班主任，放假前象商店的循环录音一样叮嘱孩子别去游泳，可总有胆子大听不进去话的。一个学生私自去了，刚巧赶上水库放水，扎下去就没起来。尸体是在下游找到的。从孩子失踪，曲菲葳就停了课，直到处理完后事，七八天的时间没上课，再上时索性就退给孩子一半的钱，辅导班就这样因疾而终了。
事情还没完，开学后第一次开会，校长就点名批评了曲菲葳。死了一个孩子，学校的红旗是拿不到了，直接影响到年终奖金。曲菲葳做了深刻检讨，又请客向同事们赔罪。吃饭时大家都劝曲菲葳想开点，那个孩子本身就是短命鬼，谁赶上谁倒霉，推心置腹地好像从来没有隔阂一样。先进工作者的批复下来，名字是另一位老师，曲菲葳一点没郁闷，真诚地向人家道喜表示祝贺。私下里跟朴一槐说当了十多年班主任，第一次出这样的事情，那是命运对她收费的报复。曲菲葳说有些事情别人做得我们做不得。朴一槐点着头，很有同感的样子。分明地，曲菲葳的眼泪慢慢地就溢了出来，一滴啪地摔在地上，另一滴顽强的在腮上流动着，一点一点地下滑，到嘴角倏忽就不见了，只有满嘴的咸和涩。

十月秋高气爽得让人想唱歌，重要的是难得好年景，棒子不仅颗粒饱满，个头都尺把长。村子里老人说那是老天爷对麦收的补偿。朴一槐回家时看见父亲坐院子里剥棒子，剥好的棒子啪啪地扔在晾台上，那声音好像喜庆的锣鼓敲在他的心上。朴一槐叫了声父亲，月儿早跑过去一屁股坐在棒子上，找些有花花粒的拿在手里。父亲抬起眉毛，额头深深的皱纹被抻开露出白道的本来肤色，父亲说：“都回来了，好。”都说多年父亲如兄弟，可朴一槐对父亲除了敬重还是敬重，平时父亲总阴沉着脸，害他说话都不敢大声。难得见父亲这么高兴，一时他的心开阔得好像这天空一样。曲菲葳早已经蹲在地上，噼噼啪啪地剥了起来。朴一槐进屋寻了两个小凳子，塞给曲菲葳一个，曲菲葳又柔柔地看了他一眼。
曲菲葳难得有时间，以前她把自己栓在孩子身上，出事以后，她放弃了辅导，她说你以为你谁啊？以前我太拿自己当根葱了。清闲下来，曲菲葳又觉得浑身别扭，找茬和朴一槐吵了一架，训斥哭月儿一回，好在她很容易找到自己的目标，看报纸上有个征文启示，她突然来了灵感，给报纸写些豆腐块了，虽说没见成效呢，可日子又给填满了，她这个人，就得活得充实。
正说得热闹呢，街上车喇叭响，接着是砰地关车门声。朴一槐说：“咱村谁啊，派头还不小。”父亲仰脖看了看天，没想起有这么个人，又低头忙自己的活计。脚步声热闹起来，顺着青砖甬路一直响到朴一槐身边。是二榆，他身后跟着吴窝头。朴一槐猛地站起来说：“二榆！爸，二榆回来了……妈呀，妈，二榆回来啦。”父亲站起来，双手抓住二榆的胳膊，嘴唇抖动着一时没有说出话来。母亲从屋里快步走出来，一边走一边在围裙上擦手，一边在眼睛上擦眼泪。站二榆跟前，抬起头来看着他的眼睛，看看鼻子和嘴巴，又向下移到胸前，生怕认错似的。母亲突然搂住二榆哭了起来，母亲说：“我苦命的孩子啊。”二榆趴在母亲的肩膀上抹了一把眼泪说：“妈，我这不是回来了，瞧我不仅好好的，还学本事了呢。”
朴二榆服刑，吴窝头里外上下地打点，也没受什么罪。同监室有个人会些拳脚，敬重二榆是条汉子，指点了他几招擒拿手法，又和白道黑道的人交了把朋友，出来时都有些找不到北了。吴窝头一直封锁着捞二榆的消息，就是要给他们一个惊喜。看母亲哭起来没完，朴一槐搂住吴窝头的肩膀说：“走，咱们屋里说话去。”他又回头说：“妈，大喜的日子，您老该高兴才是。”
还没坐下，屋外已经传来母鸡尖锐地叫声，父亲手脚麻利地逮住了一只，另一只飞到墙头上，咯哒咯哒象下蛋一样叫着。朴一槐说：“瞧我爸高兴地，给你杀鸡吃呢。”吴窝头忙站起来，大叔，大叔地叫着，走到院子里来。吴窝头说：“大叔，我这还有别的事情呢，您老就别忙呼了。”他又招呼二榆说：“跟大叔说说，没意见了咱就走。”二榆：“说爸，您歇歇，我跟吴老板中午还有个饭局呢。”吴窝头说：“大叔，是这样，现在二榆出来了，又练了一身本事，我想让他帮帮我，我这摊子多，没个知亲知近的人还真不行。”父亲看了朴一槐一眼，见他没反应，就恩了一声说好。送出来，朴一槐拉住二榆想说点什么，万语千言，一时不知道从何说起，索性拍拍他的肩膀。又走到吴窝头跟前使劲握住他的手说：“说别的就见外了，你的情我记着呢。”吴窝头滑稽地敬了礼，开起车子走了。
曲菲葳终于发表了七百字的处女作，稿费还没来，就嚷着请客了。曲菲葳说：“一定要把爸、妈请出来，咱妈咱爸还没进过饭店呢。”庄稼人，有几个进过饭店的？真的包了席老人也不去。曲菲葳一脸的得意，成熟在胸的样子说：“你别管，哀家自有妙计。”自从写起了小说，她的日常语言就跟语文老师背道而驰了。语文老师说话，用词、造句都是中规中矩的，而小说就要出其不意，她竟然把两者结合，不得不令人佩服。
稿费真的来，让曲菲葳哭笑不得的是只有三十元，象样的一道菜都不够。两人凤眼对着马眼的看了半天，一齐笑了起来。笑够了曲菲葳说：“咱开了头，以后就是耗子拉铁锨——大头在后头。我先预支点稿费，这客一定要请。”
到康乐居门口，母亲说什么也不进去。曲菲葳和月儿连拉带拽，终于把妈请进了雅间。打开菜谱老太太就急了，她说大街上豆角一块钱都二斤了，一个排骨豆角才用几两，就要三十元，这不喝人血吗？母亲说想吃我给你们炖，味一点不比他差。点糖醋鲤鱼母亲又摆手说不要，鲤鱼啥价，四块五一斤，瞧它还时价，时价是多少钱？服务员说一盘二十八元。母亲象被烫着一样说天爷啊，这成吃什么了？朴一槐和曲菲葳一齐都乐起来，说：“妈，人家是饭店，要不怎么挣钱啊，您老就瞧着点吧。”看母亲实在狠不下心，朴一槐说：“妈，曲菲葳在报纸、杂志上发表作品，那是文曲星下凡啊，这顿饭您一定要点好的、贵的，图个好彩头。”母亲似信非信地看着他们，终于任凭了，不再纠缠价钱了。吃完饭送父母亲回来，母亲走路有些晃，花了二百多块钱，朴一槐以为老人是心疼肉疼，也没在意。
中药大多是植物药材，植物的根、茎、花、叶、实各个部分，所含有效成分不同，药性有很大的差异，因此药材的采收，应该在有效成分含量最多的时候进行。叶类药材通常在花蕾将放或者正在盛开时，此时性味完壮，药力雄厚，最适宜采收；金银花、槐花、辛夷花应该在含苞欲放时采摘花蕾，月季花应在该开放时的采收，而红花则宜花冠由黄色变成橙红时采摘。果实和种子除了青皮、乌梅等少数药材在果实未成熟时采摘外，通常都在成熟时采收，容易变质的浆果如枸杞、女贞子等在略熟时于清晨和傍晚采收最好。根和根茎的采集，以初春和深秋为佳，春初“津润始萌，未冲枝叶，势力醇浓”，深秋“枝叶干枯，津润归流与下”，此时有效成分含量最高。
四爷爷一边讲，耿粮仓一边仔细地记着笔记，有些药材品质把握不好，又拿来请四爷爷详细的解说。不同品质的药品，又分别包了一些，写上些文字说明。耿粮仓说：“这回可忘不了。”朴一槐看在眼里，悬着的心终于放下了。歇着的时候朴一槐走过去说：“四爷爷，您讲得真好。”四爷爷哈哈笑起来，拍着耿粮仓的肩膀说：“好好学，四爷爷肚子里的货都倒给你。”耿粮仓不停地点头，看见朴一槐忙站起来叫了声姐夫，又恭敬地倒了杯水。朴一槐说：“粮仓，以前我对你有些成见，对不住啊，好好跟四爷爷学吧，那才是个大粮仓呢。”说得大家都笑起来。临出来朴一槐悄声说：“四爷爷，我妈有点不舒服，您老晚上给她瞧瞧去。”四爷爷脸色凝重起来，点着头说：“我知道了。”
号完脉，四爷爷开了两副药说：“没什么大事，先将养两天看看。”私下里拽住朴一槐说：“是癥结，最好去大医院检查检查。”虎得朴一槐变了脸，眼泪差点就跟着下来了。四爷爷说：“你最好脸上先别挂出来，病人宽心要紧，况且我看着也不太象恶性的。”
检查结果出来，只是一般的结块，这个年龄了，做不做也不吃紧，索性就回家将养了。朴一槐好像自己去鬼门关走了一趟一样，明显地消瘦了。听见医生说不打紧，多日阴沉的脸终于放晴了。去市里看病，朴一槐只悄悄地通知了朴二榆，谁成想一回家左邻右舍就探望来了，带得无非是些鸡蛋类土特产，第二天朴一槐和曲菲葳的同事、朋友甚至曲菲葳学生的家长，都来探望了。父亲说：“这情得还。”朴一槐点着头说：“我知道，等以后有机会吧。”父亲说：“埋锅造饭，好好热闹、热闹。”
请四爷爷颇费了些周折，坐桌时老爷子还阴沉着脸。朴一槐见老爷子只吃青菜，就布了一块鹅肉说：“您尝尝，家里养的就是不一个味道。”老爷子啪地放下筷子说：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平，欲知世上刀兵苦，试听屠门夜半声。”说完，老爷子径自走了，好在镇里的人对朴家人的怪见怪不怪了，所以大家只是微笑着摇头，不做评论。阚平说：“你们朴家，一门子怪人。”朴一槐哈哈地笑着，心里却琢磨着怎么把四爷爷得罪了。答案是曲菲葳给的，她最近到处搜集素材，和四爷爷成了忘年交。曲菲葳说：“你忘了本，你以为你谁啊，屁大的事也摆上筵席了。”说得朴一槐讪讪地。

张旺财准备大规模收购药材了。
下午，张旺财赶过来办理抵押贷款手续，层层审核，层层签字。出纳是老蔫，老蔫慢脾气，即使你骂了他祖宗八代，他也不会跳起来给你一嘴巴，而是慢条斯理地问：你骂我干啥？平时上班，大家难免说家事，高兴的，为难的，可老蔫什么也不说，问什么都说好。其实大家知道他不好，他老婆是农村人，又生了两儿子，过日子非常仔细。插头叫他“和平大使”，可朴一槐总觉得是日子磨灭了老蔫。
下班时，张旺财的手续终于都齐备单等老蔫付款了。主任叫朴一槐有事情，临走他交代老蔫两句，又和张旺财开了句玩笑，再回来时老蔫正关门、关窗户。朴一槐说办完了？老蔫用鼻子恩了一声，朴一槐也没在意，和他一起关窗户锁门。
早晨刚上班，张旺财就进来了，他和朴一槐打过招呼，径直走到老蔫所在的窗口，张旺财说：“我取钱来了。”老蔫慢吞吞抬起眼睛说：“你—取—什么—钱？”张旺财说：“我的两万元贷款啊，昨天你说下班了，让我今天取的。”老蔫说：“我昨天给你了，不多不少两万块。”张旺财咆哮起来：“你说什么？你根本没给我！”
朴一槐赶紧走过去劝解，“先别吵，先别吵，你们都仔细想想，是不是谁忘记了？”两个人都坚持自己的观点，一个说给了，一个说没。吵得不可开交时插头说：“看录象啊，费什么唾沫。”一点一点倒带子，偏偏没有两人的镜头。主任阴沉着脸说：“别找了，昨天下午坏的。”张旺财掏出手机按了110，嘴里说我就不信没有讲理的地方。老蔫抓起电话拨打了110，嘴里说我就给你了。
阚平进来，仔细地看了各种签字，阚平说：“这字你是签的吗？”张旺财点着头说：“是啊，我昨天签的。可我签完他并没给我钱。”阚平说：“这样的话你以为别人会信吗？”张旺财说：“本来给我了，两捆，有一捆钱旧币多些，老蔫说你明天再来吧，我给你准备新的，打交道也不是一天两天了，我就信他了。”老蔫苦巴着脸，眼睛红红地重复一句话：“我就给你了。”朴一槐和几个同事恨不得凑上去揍他一顿，这个老蔫，都什么时候了，你倒是快点说经过啊。主任挥着手说：“暂停营业，马上清点帐目。”清点的结果，款项完全相符，分文不差。
老蔫和张旺财被阚平带走了，看着他们的背影，插头说：“我就知道早晚出事情。”朴一槐看了他一眼，插头又把眼睛吊上房顶，自己哼哼唧唧唱着什么。朴一槐虚下心来说：“你唱什么呢，还挺好听的。”插头说了一个名字，朴一槐摇了摇头，插头说就是唱什么什么的那个女生，朴一槐还是不知道。插头扑哧乐了，说：“老朴啊，跟你简直没法交流。”朴一槐也乐了，说：“我老了吧，以后有什么新鲜的名字也跟我说说。”插头奇怪地说：“今天太阳是从东边出来的，怎么大晴天白日的，净新鲜事儿呢？”
下班朴一槐没有回家，径直来到中药店，看着写满草药的药斗子发呆。黄芩，青黛，姜黄，红花，紫苏，白芍，乌梅，兰草，无色不可以入味；防风，当归，独活，防己，细辛，远志，寄生，厚朴，无情不可以释怀。甚至还有那刘寄奴，徐长卿，款冬花，金铃子，他们就象邻家的小弟弟、小妹妹，带着各自的脾气、秉性站在他面前。
记得那时四爷爷戴着尖尖的足有一米高的纸帽子，费劲地岔开两条腿用力保持着身体的平衡。红小兵们站在他的身后，其中就有朴一槐。朴一槐张开手问：这些是什么？四爷爷瞥了一眼，笑着说红的是枸杞子，能滋肾，润肺，明目，《本草》曰补益精气，强盛阴道。黄的是黄连，有清热燥湿，泻火解毒的功效。《珍珠囊》曰，其用有六，泻心脏火，一也；去中焦湿热，二也；诸疮必用，三也；去风湿，四也；治赤眼暴发，五也；止中部见血，六也。四爷爷的胸挺起来，眼神也活泛地闪着光亮。朴一槐长长地哦了一声，出其不意地踹了四爷爷一脚，厉声说牛气什么啊你，老实点！有那胆子大的，抓起黄连塞在四爷爷的嘴里，得意地笑着。
朴一槐抓把黄连含在嘴里，开始还没感觉，正大意着，那苦肆无忌惮地就袭击了他的口腔，整个舌头都被苦浸着，甚至感觉那苦已经侵浸到五脏六腑，好像不堪忍受似的，眼泪自己竟滑出了腔子。朴一槐想吐掉，可他拼命地忍着，忍着，和自己较着劲，堵着气。舌头好像麻木了起来，至少那苦淡了些，甚至他还觉出一丝甜味来。四爷爷说：“黄连大苦大寒，清热燥湿，泻火解毒，去心窍恶血，又解服药过量过剂的烦闷，解巴豆、轻粉之毒。可它也不能多吃，服用较久，伤至脾胃，凡胃寒呕吐、脾虚泄泻之证均忌用。”四爷爷年近八十，不说鹤发童颜，也有些仙风道骨。
朴一槐点着头说：“四爷爷，我明白了。药能治病也能致病，关键就在一个度。为人处世，就是您开方抓药，要充分考虑到各种药物的四气五味，升降沉浮与归经，至于配伍时的“七情”禁忌，非高手而不得。这药里人生，颇多寻味啊。”
四爷爷哈哈笑起来，修剪得很短的指甲，一前一后的挠着秃脑门。四爷爷是非常干净的一个人，从来不留指甲，不留头发和胡子，配上消瘦而高挑的身材，看着有些怪异。四爷爷说：“地之秽者多生物，水之清者常无鱼；故君子当存含垢纳污之量，不可持好洁独行之操。”朴一槐郑重地点着头说：“我知道了四爷爷，你也时常敲打着我点。”
第二天早晨，朴一槐又是第一个来到单位，扫地，擦桌子，擦玻璃和门，都收拾停当，倾倒废纸时发现了问题。在废纸堆里有两捆人民币，整整两万元，朴一槐的头嗡地大了。愣了片刻，他飞快地用废纸包起来，塞在自己的办公桌里，之后又装好纸篓，重新放回营业所。同事们陆续来了，朴一槐看见主任阴沉的脸，心莫名其妙地躁动起来。
请假出来，朴一槐直奔老蔫家里。老蔫家在镇子南面，一水的平原，收割完毕的大地看着憔悴而衰败。老蔫媳妇躺在床上，听见脚步声勉强坐起来。朴一槐简直不相信自己的眼睛，以前的老蔫媳妇圆滚的身材，小柱子似的四肢看着都是力气，说话也是大嗓门，震得耳朵嗡嗡响，几年不见，眼前消瘦得都不成人型了，尤其是那条乌黑的辫子，脱落得露出一块又一块的头皮。老蔫媳妇眯缝着眼睛说：“哪的亲戚啊？”朴一槐赶紧说：“嫂子，我是一槐啊。”老蔫媳妇忙乱起来，摆着两条腿要下床端茶倒水。朴一槐赶紧说：“嫂子您别忙，我到村里有别的事情，顺便看看您，您歇着吧，我走了。”说着话，赶紧逃了出来。
来到中药店，四爷爷一个人悬着腕子写着什么，朴一槐叫了声四爷爷，四爷爷往后努了努嘴，示意他张旺才在里面忙活着。朴一槐恭敬地说：“四爷爷，您又写什么呢？”四爷爷笑着说：“月儿妈给我的任务呢。她说现在很多人歧视中医、中药，她想跟别人打打笔仗。”朴一槐说：“她这个人，什么事情都爱较真。不过最近关于中药的负面报道可不少。”四爷爷凝重起来说：“医可为而不可为，必天资颖悟，读万卷书，而后可以济世。不然，鲜有不杀人者，是以药饵为刀刃也。所以自古庸医用药，如虎如狼，与杀人无异。”话没说完，曲菲葳就连声说：“好，好。”见曲菲葳来了，朴一槐赶紧挑起门帘到后面去了。
张旺财和耿粮仓正在收购药材，有些根茎类如生地、柴胡，也有老乡自己晾晒的金银花，还有一些孩子自己拣来的蝉蜕，蛇皮等。张旺才一边验收，称量，一边和别人开着不大不小的玩笑。有个孩子蝉蜕里掺合了很多未褪完的幼虫，张旺才把那些甩在地下，并且威胁说：“下次你再掺假，我一辈子也不收你的了，小小的人，别的没学会，歪门邪道学了不少。”孩子一点没在意，和大家一起哈哈笑着。有人问：“张老板，你真的大量收购啊，你看我在北山的坡地种生地行吗？”张旺才说：“好啊，你种多少我收多少。”又有人嘻嘻哈哈地说：“你到时不收了咋办，你最好跟我们签个合同。”张旺才点了一下他的头说：“签你的脑袋瓜子，你没事咒我明天就散摊啊。”大家一齐笑起来。
朴一槐拽着张旺财到僻静处说：“旺财，我把两万块钱给你，你把事情揽过来好不好？”张旺财一时没明白过味来，瞪着眼睛看着朴一槐说：“你说什么呢，我怎么着头不着脑的？”听完朴一槐的想法，张旺才使劲摇着脑袋说：“我和老蔫各自都报了案，现在你让我承认钱在我手里，这不给我自己扣屎盆子，？你让我在三槐镇怎么见人？不行，不行，事情闹到现在这地步，谁也收不回来了。”朴一槐说：“好，那你跟我来。”
来到营业所，老蔫和主任眼睛看着眼睛正发呆，朴一槐说：“都怎么了，往日的精气神呢？”刚一天，老蔫的嘴角就起了燎泡，布满血丝的眼睛上，靠近鼻梁的眼角有两块米粒大的眼屎。朴一槐叹口气，抓起电话说：“阚平，你过来一趟，我投案自首。”阚平进来时朴一槐打开抽屉拿出了那两万块钱。张旺财马上叫起来，“没错，就是它。”阚平说：“怎么回事？”朴一槐说：“我想贪污，现在自首，别冤枉了他们。”老蔫冲到废纸篓，把东西全部倾倒在地上，拼命地寻找着，那些纸条被他扔得满屋子翻飞。老蔫什么也没发现，颓然地坐在地上，他突然明白过来，冲到朴一槐跟前，摇着他说：“一槐！”

镇信用社开始清理整顿，暂时停止营业了。朴一槐窝在屋子里，除了睡觉还是睡觉。老蔫来看他，两个男人彼此吞吐着烟雾，那浓浓的烟雾旋转着升腾，一圈又一圈的白色，抓不住。烟雾浓起来，他在这头，他在那头，中间是一道过不去的坎。老蔫说：“我正在办理内退手续。”朴一槐恩了一声。老蔫说：“听说来个新主任。” 朴一槐又恩了一声。老蔫说：“听说插头……”朴一槐说：“想好做什么了吗？我相信你的眼光，只要看好的，就做，缺资金咱再想办法。”老蔫笑着说：“没事，干什么都能活，老天饿不死瞎眼的鸟。我以后再也不会鬼迷心窍了，小老弟你说得对，做人就要活得心里塌实。”
送走老蔫，朴一槐站在院子里，仰头看着门前的树冠，依然是绿叶如盖，热闹得一点没有冬的啸杀和凄冷。可叶子却是没有生命的，前几天突然而至的寒流把树叶子冻死在枝干上，幻灭了暖冬的假象。起风了，绿色的叶子哗哗地飘下来，拣在手里，冰凉中带着柔软，如不甘的哭诉。偶尔一、两片叶子被风拂着飞上了天，它旋转，它翻舞，终究又被风摔下地来，和其他的叶子堆积在一起，分不清哪个曾经飞上过天。朴一槐心里柔软的角落哄然打开，多日的气闷竟然迎风而解了。
没想到，四爷爷却出事了。
人不知鬼不觉的，在镇子东，又开了家中药店，叫“元亨中药商贸有限公司”，店面和排场都有些吓人，大家正打听谁是老板时，朴二榆就找四爷爷来了，“元亨”是吴窝头的公司，聘请朴二榆做总经理，朴二榆想请四爷爷来“元亨”做诊，哪有帮疏不帮亲的道理，当初在吴窝头那里他是打了包票的。没料到四爷爷一连迭地摇头，缓慢地说：“二榆啊，我是看着你长大的，打小，你就灵透，行为做事跟你木纳的哥哥不一样，比你哥哥一槐强。”朴二榆说：“四爷爷，打小我就是那调皮捣蛋的主，没少祸害乡亲们，现在，我也想给大家做些事情，四爷爷您一定要帮我。”四爷爷说“话是那么说”可“哪能中途背弃信义呢”？朴二榆说给您三倍的工资。四爷爷的手抖起来，嘴唇哆哆嗦嗦地，老半天才说 “诺必行，行必果”的话，朴二榆把讥笑摆在脸上，眉眼也生动起来，活泛得溢出一种不屑。四爷爷举起拐杖，照着朴二榆的腿打去，一边打一边说：“小畜生，今天我就教训教训你！”
晚上，朴二榆拉着大亮、二亮直奔四爷爷家，进门看见四奶奶正在5度的节能灯下洗碗，悄声问我四爷爷呢？四奶奶把笑和慈祥堆满脸，胡乱地在围裙上擦把手，拽过大亮和二亮说：“快让祖奶奶看看，瞧这小模样，简直跟你爸一个模子窠出来的。”朴二榆挑门帘进来，恭敬地叫了声四爷爷。四爷爷正在灯下写着什么，也不答话，动着下巴示意他坐在炕沿上。朴二榆单刀直入地说：“四爷爷，这个事情没您不行。”四爷爷啪地把笔摔在桌子上，墨汁雨点样溅满了纸。看着四爷爷的脸沉得如屋外黑的天，朴二榆赶紧喊着大亮、二亮。两个孩子跑进来，一人手里拿了一块饼，塞满的嘴巴呜呜地咀嚼着。朴二榆抓着两个孩子的背脊，把他们按在地上说：“今儿四爷爷不答应，我们就跪着不起来。”
四爷爷超呼意料的敏捷，他从凳子上窜起来，两步就跨出了屋子，四爷爷在屋子外咚咚地踏着鼓点，一圈一圈绕着院子行走。终于挑门帘进来说：“你们起来不？”朴二榆低着头，异常坚决地说：“只要您答应。”四爷爷的眼睛喷着两团火，他一迭声地说着好，好啊。他举着自己的右手说：“从一开始，你就给我惹祸，今天……”说着话，那只大手按在柜子上，左手不知道从那里抽出一把刀来，只见白光一闪，咚地一声闷响，红色的光亮剑一样喷射在大亮、二亮的脸上，随后白白的一只手落在孩子眼前的地面上，弹起，再落下，五指正好对着大亮，抖动的中指好象要告诉他们什么。大亮和二亮高亢地尖叫着，尖叫着，向着门口的方向爬行，再踉跄地站起来，很久，依然能听见风送过来的尖叫声。

镇信用社的清理整顿终于告一段落，新主任在见面会上客气地招呼大家，恳请多支持他的工作，新官上任的致辞，好像都是一个模子窠出来的，没一点新意，朴一槐却在他的眼睛里读出了些意味。插头顶着一头黑发，一边鼓掌一边对朴一槐说：“新血液带来新气象。”新气象之一是粉刷了一楼大厅的内墙壁，安了一顶看着珠圆玉润的大吊灯，之二是办公楼外墙镶上瓷砖，在大太阳底下看着象童话的白色堡垒。之三是选择了12月8号这天重新营业，请了锣鼓，请了剪彩，请了炮仗，又在礼毕漫天撒下毛巾来，据说挤破了几颗头。
上班第一件事，朴一槐主动和新主任就具体的工作安排进行了沟通，又介绍了些三槐镇的情况，甚至婉转地提了些合理化的建议。副主任插头开玩笑似的摸着朴一槐的脑门说：“怎么了，你没发烧吧？”朴一槐扯动嘴角，勉强笑了笑，都是沧桑。老蔫的位置上，坐着一副新面孔，光洁的额头上，一缕缕的头发不知用什么东西烫成的弯，有着钢丝一样的硬度。新人叫小齐，也喜欢唱歌，也许是没天分吧，她的歌词都是原版，没客户时就旁若无人地哼唱，听久了，朴一槐也不自觉地哼着，谁能真的了解谁？谁可以改变谁？谁能放心依赖谁？谁又能掌握谁？ 给我个说法 ，给我个办法， 给我个做法。
再上班时主任给大家开了会，有节日安排，有安全保卫，最重要的事情，主任轻描淡写地说：“以后存款呢，也没有硬性的任务，不过谁能拉来大笔的资金，咱就奖励谁。”主任的眼睛在每个人的脸上扫过，“这也是县里主要领导的意思，希望大家各展所能，为咱信用社的发展壮大添砖加瓦。”
过两天，插头小声说：“怎么样，你也努把力？8%的奖励啊。”朴一槐摇摇头：“这不是换汤没换药吗？”插头的嘴巴做个很怪的动作，眉毛也皱在了一起，“你怎么总不开窍？主任一次就从县里拉来了四百多万，听说又有一个五百万要到帐了，你算算他能提多少？”朴一槐说：“这么多呀，这钱从哪出？”插头哼了一声，“羊毛出在羊身上，这次你不努力啊，风都喝不着。你知道吗？这五百万就是吴窝头的。他奶奶的，这是什么世道?!”朴一槐说：“他奶奶的，你怎么不唱歌了？唱！”插头的眼睛又做了个奇怪的表情，之后自己哈哈地笑起来。朴一槐张着嘴，可笑不出来，屋外的冷风灌进来，一直钻到他的心里，凉凉地把它们都搅合在一起。
晚上回家，曲菲葳正趴在写字台上写着什么，家里冷锅冷灶的，再看炉子火也灭掉了，朴一槐叹口气坐在沙发上。曲菲葳头也不抬地说：“张旺才来了，看你不在，放下个包就走了。”打开，是整整二万元，这个张旺才，还记得点子入股的事情，肯定是分给他的红利。曲菲葳说：“你准备怎么办？”朴一槐说：“这钱，光明正大，我当然收着。”曲菲葳奇怪地看了他一眼，没再说话，又低头写了起来。
这时有人敲门，是三丫儿和耿粮仓，提了满满一大兜子东西，朴一槐赶紧说：“三妹啊，你这是干什么？”三丫儿诡异地笑着，不说话。粮仓眼睛看着曲菲葳说：“知道嫂子忙，我让她给嫂子蒸的扣肉碗，您尝尝那味道，都是跟康乐居的师傅学的。”一边说，一边把蒸碗拿出来，帮着曲菲葳放在门后的铁锅里，用雪埋住。搓着手回来，拉着三丫儿告别，说还要回家给四婶送点去，大过年的，也没什么好东西，就那么点意思吧。朴一槐夸奖地拍着粮仓的肩膀，挥手告别。
腊月二十六，鞭炮一直响起来没完。在一种砰砰地闷响中，插头出去看热闹，回来紧紧握着朴一槐的手说：“恭喜啊。”朴一槐摔掉他说：“你又怎么了？”顺着插头的眼光看出去，在信用社的斜对面，一家店面正在剪彩，“粮仓中药收购站”几个大字刺得朴一槐睁不开眼睛，索性退了回来。插头说：“长江后浪推前浪，一代更比一代强啊，这个粮仓，真是个人物哦。”朴一槐端起茶水，咕咚喝了一大口，哇地叫了一下，水太热，他的嗓子被烫坏了。他呜呜地叫着，没人听得清他到底想说什么。
快旧历年了，外出打工的青壮年陆续地回家，街上人多起来。女人们忙着扫房子，蒸馒头，打蒸碗，男人们在街上扎堆聊各城市的见闻。看见朴一槐，有人叫着哥哥，也有人称呼着叔叔。一个人恭敬地点颗烟，看朴一槐吸着了，眯缝着眼睛说：“叔叔啊，眼看着过年了，您也带着我婶去海南玩一圈，现在城里人，就兴过年往外跑。”大家嘻嘻哈哈笑起来，又说起海南的种种风光，好像真得谁去过一样。朴一槐心里咯噔亮了一下，可嘴里依然调侃着说：“出去玩，谁不稀罕啊，可那是用钱堆得啊。”别人又笑起来，互相挤兑着开玩笑。
年三十，朴一槐家的门响起来，有人喊着：“一槐，大年三十的，你黑灯瞎火地干什么呢？快都亮起来。”响了半天，一个邻居开门说：“他们都不在家，好像是带着他父母旅游去了。”不知谁拿对大红灯笼，挂在他家的门外，风来飘一飘，风来再飘一飘，可终究动不了地方，一直挂在门口，亮堂堂地带着喜兴。
朴一槐真的旅游去了，这天他们一家五口人，正站在海南的街头看焰火呢。曲菲葳兴奋地说：“月儿你快看，真的缤纷璀璨啊。”朴一槐看着那些烟花，瞬间的繁华过后，夜空黑暗而落寞，好像它的盛开，就是为了告诉大家还有一种黑暗，生怕人们淡忘了似的。烟花又一次把夜空点染成了七彩，海市蜃楼一样喧嚣着，热闹呢。朴一槐拽着母亲的胳膊，高声叫起来：“快看啊，真漂亮啊。”烟花给所有的景色都涂抹上了一光怪陆离的颜色，都是盛世繁华的颜色，都是脂红粉艳的颜色。没有人看见，在瞬间的黑暗里，朴一槐飞快地抹了一把脸，狠命地把凉凉的东西甩在地下。

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雪落了一夜。
朴一槐辗转地躺在床上，他不明白到底是咋了，好好的日子，怎么突然迷失了一样。前几天，主任下达了每人一百万的储蓄任务时，几个同事还开玩笑，根本没当回事，任务年年月，惩罚措施也年年有，到年底总额完成了，也就没详细地考核到个人头上。发工资时每人扣了400元，大家才着了慌，七嘴八舌地打电话联系客户。朴一槐心里很反感，他觉得这样拉人头违背自己的做人原则。插头说，原则值几个钱？你快别傻帽了。老蔫眯缝着眼睛说人家一槐手里有大客户。那样的一种语调，让朴一槐很不舒服。
所谓的大客户就是吴窝头，吴窝头年轻时气盛，三天两头打架斗殴，新娶的媳妇都管不住他，可他最佩服朴一槐，朴一槐说什么是什么。改革之初信用社发放无息贷款，镇里人被整怕了，没人敢先牵这个头。朴一槐找到吴窝头，做了他三天的工作，吴窝头贷了两千块钱的款，在鹿鸣山开了第一家石料厂。当年就收回了投资，没几年就是万元户了。以后几次大的投资转向，都是朴一槐给拿的主意。现在的资产都上千万了，都进军城市了。吴窝头曾打趣说，１０００万是大款，５００万是二款，３００万是三款，我不行，但‘总有一款合适我’！幽默中透着底气十足。
朴一槐觉得吴窝头再有钱，也是人家的，不能拿来堆自己的任务。工作二十多年了，他什么时候低三下四地求过人？当初和老主任因为观念不同发生冲突，同事们都劝他，他还不是梗着脖子去了山区。做人，还不是为了这口气？大家佩服他的，也就是这点。可如今，他觉得他的气喘不匀了，好像突然之间，大家的道德观念都被颠覆了，钱好像决定一切了。妻子曲霏薇说，你扛什么啊，你以为你扛得动么？他扛不动，可是……
这样想着，天光就大亮了，朴一槐伸着腰说，二月不冻正月冻，豌豆大麦挤破瓮，又是一个好年景啊。朴一槐的日子记数法，都是老黄历。他说惊蛰点瓜，车载船拉。他说白露种麦高山，秋分种麦平川，收拾收拾种河滩。他说的那些话，大家听懂也装不懂。他一直以农民自居，镇里的人，往上数一代两代，谁还不是农民？好不容易拖着笔杆子进城，有些人就进化得也把小麦当韭菜了。朴一槐走进院子里，捧起雪擦了把脸，之后蹲在那里，点支烟，慢慢地把烦乱抽成高兴。
镇里有两条主要的十字型街道，被大家自觉地清扫门前雪连接成一条忽宽忽窄的蛇行通路。朴一槐依然踩在积雪上，听着咯吱咯吱的声音，兴奋地吹着口哨。看见副食店的老板张旺财，朴一槐开心地拍拍他的肩膀说：“瑞雪照丰年啊，今年的收成错不了。”停下来点支烟，张旺财踢踢雪，骂了句奶奶，说：“这鬼天气肯定是赔了，税钱都挣不回来。”朴一槐哈哈笑着说：“你小子啊，谁不知道就你腰粗呢，别说这样一天、两天，三年不揭锅都有你吃的。”张旺财谦虚地笑笑，嘴里连声说：“哪里，哪里，我们拣柴的可不能跟你们放羊的比。”晃晃手，散开了。
朴一槐依然是第一个来到单位，拿起扫帚，哗哗地把院子里的雪扫到树和花下，又擦了擦门和窗的玻璃，都收拾利落了，同事们也陆续地到齐了。来位客户存了六千元的一年期，插头赶紧说：“算我的任务啊，你们别抢。”客户走后主任狠狠地批评了插头，告诉他以后不能当着客户面谈论工作的事情，并且宣布，自然量不记入任何人的任务指标。插头吐了吐舌头半调侃半戏谑地唱道：“我的钞票小鸟一样飞，飞，飞走了。”同事们哈哈笑起来时，朴一槐看着主任故意板起的面孔，心莫名其妙地沉下来，因为瑞雪的好心情消逝得无影无踪了。
下班之后朴一槐特意买了二斤熟猪头肉，又买了一瓶二锅头，提着来到母亲家里。老家就在镇子边上的朴家村，村里90%的人姓朴，据说是一个本家。母亲生了两男两女，朴一槐是长子，也只有他考上了中专，毕业后分在镇信用联社。妹妹们嫁到了临近的两个村子，妹夫们除了本份的种地没有别的本事，一年到头忙得难得有时间回家来看看。弟弟小他六岁，和母亲分家另过，虽然生了双胞胎儿子大亮、二亮，可家里的耕地被城镇扩建侵占了大半，一年的收成交完各种款项，剩余勉强够口粮，所以弟弟总在外边打零工，也没见挣多少钱回来。弟弟很老相，整天皱巴着脸，脾气暴躁得点火就着。回家来也没好脸色，两个儿子，哭闹起来他抬脚就揣，一点也没个轻重。问起他的日子，没表情地说凑合着过吧，反正饿不死。
以前朴一槐也很少回家，工作了一天，劳累不说，主要是家里的大事小情让他心烦。母亲和兄弟媳妇总吵架，因为孩子，因为物什，也因为钱。说起来也都是三瓜儿俩枣儿的事儿，可在她们就天大地大了。朴一槐单位更换办公设备，替换下来的桌、椅削价处理，朴一槐给父亲抢购回来一张写字台和两把椅子，父亲重新刷了亮光漆，摆在家里就象模象样了。弟弟朴二榆看见了，理直气壮地搬回自己家里，说两个孩子一人一边正好写作业。朴二榆还一个劲地埋怨朴一槐没多买两套，把父亲气得病了两天。
那天是因为什么事情回家，母亲正和父亲赌着气，歪在炕上抹眼泪。正是春天，院子里除了青葱，什么蔬菜也没有，每次吃饭，不是咸菜就是大葱。她看父亲实在辛苦，就买了一块钱的豆腐过油熘了，可父亲赌着气不吃饭，骂母亲这个家都让她给败光了。朴一槐突然明白父母的生活原来这么清苦，眼泪在眼眶里转了几圈，生生咽下了。以后，他除了定期给父母些零用钱外，自己还花插着回家，买好肉食和酒，他回家对父亲说，我又谗了，来，陪您喝两盅。
老远看见朴一槐，母亲赶紧说：“你慢着点，小心路滑呢。”朴一槐在心里笑了笑，四十岁的人了，在妈眼里，还是个孩子。母亲接过他手里的东西说：“你弟也回来了，叫他一起吧，我再炒盘鸡蛋炸盘花生米，你们爷仨儿好好说说话。”看着母亲花白的头发，被风吹着打在脸上，心里竟然疙瘩起来。叫来弟弟朴二榆和弟媳，朴一槐又引领着两个孩子，在村里的代销点买了两只玩具手枪，两只熟猪耳朵，一盘肥肠。熟食放在母亲的锅台上，母亲嗔怒地说：“又花钱，菜够了呢。”兄弟媳妇在灶下给母亲添火，亲热地说：“就哥惦记着我们。”看见母亲沉下脸来，朴一槐赶紧打圆场，嘻嘻哈哈说了两句，走进屋来。
吃完饭，母亲一个劲地给弟弟使眼色，母亲说：“快给你哥说说，好给你拿个主意。”朴二榆这次打工，多了个心眼，不再跟随那些人生地不熟的老板，而是镇东吴家庄的吴老板，可没想到，还是被骗了。元旦刚过，吴老板突然失踪了，几十个工人，卖了一年的苦力气，眼看着工资又泡汤了。朴二榆拽着胳膊袖子说：“他奶奶的，跑了和尚跑不了庙。眼看着就过年了，我们上他家里堵着去，我就不信这个邪了！”妈赶紧说：“一槐你说这事儿犯法不？”
朴一槐也不知道，他想了想说：“如果不破坏他家的东西，只是要你们的工钱，可能……可能不犯法吧。不过二榆，你孩子也老大不小了，你的火爆脾气也该改改了。”二榆用鼻子哼了一声，也不知是听懂了，还是反正就那样了。
可朴二榆却犯法了。
进了腊月，村子里就喜事不断了，有娶媳妇的，有聘闺女的，还有给孩子办满月的，朴一槐三天两头地接到喜事通知，庄里庄亲的，不去说不过去，去了又有点心疼钱。
这天，小叔叔又来了，三丫头的亲事定下来了，让朴一槐和媳妇去送亲。农村妈妈例儿多，朴一槐害怕哪里疏漏了让人家笑话，就赶紧说：“小叔啊，您看我什么例儿都不懂，别到时候让人家给咱挑了，您是不是请个懂事的？”小叔叔梗着脖子说：“他敢挑剔咱们？你这个大学生去送亲，那是给三丫头和他们家长脸呢。例儿不懂没事，问你四奶奶去。”
结婚前一天，朴一槐和曲菲葳就回了老家。因为不能单日子进门，所以亲戚都到了。他挨个打过招呼后，走到正屋四爷爷身边，半弯着腰恭敬地叫了声爷爷，四爷爷说一槐回来啦，好。曲菲葳很乖巧，先和几个同辈的嫂子们随了同样多的礼钱。无论穷富，礼钱同辈人都随一样多，比别人高了，压人一头是非常不礼貌和忌讳的。此外还有单独的份子钱，它和礼钱写在不同的礼单上。礼钱的礼单是按随礼的先后顺序一次录清。份子钱不是，它代表着新娘子的亲戚数额，有多少份份子钱，新年要拜多少份亲。排在第一的是新娘的父亲，之后是新娘的大爷、叔叔，哥哥、姐姐，再之后是叔伯本家，亲戚家。份子钱不随，就代表着以后和新娘断绝了来往。
朴一槐一样样录在大红的纸上，又分别清点了钱的数额，礼钱给了小叔叔。份子钱用一根红线扎好，外面又包了红包，之后放在一个红色的盒子里——叫礼盒。是送亲时拿到男方家里送给人家的。此外还有一个礼盒，里面装的是子孙饽饽（饺子），需要村里有福气的儿女双全的女人包，一共60个饺子，还有两个合子，用小木棍扎在一起，之后每个饺子和合子上都扎着红绳。都收拾妥当了，朴一槐和曲菲葳又询问了明儿早晨的安排，保证不会耽误事情，就告辞了。
回去的路上朴一槐说：“你看见二榆了？” 曲菲葳想了想说：“没有啊，也没他什么事情，也许忙别的呢。”朴一槐恩了一声，可心里还是七上八下的。曲菲葳说：“我单给小婶子二百。”曲菲葳和这个小婶婆私交非常好，来往比婆婆还要亲切些。明着和其他妯娌随一样多的礼，不压着谁，顾全大家的面子，私下里再添些，心里头分出了远近，又惦记着小婶子日子的不如意。朴一槐虽然轻轻地哦了一声，语调依然平静，却趁着夜黑紧紧地搂了曲菲葳一下。
第二天老早就到了小叔叔家，还是没看见朴二榆。他悄声问母亲：“二榆呢？”母亲抬起眼在脑袋间晃了晃说：“好像刚才还在呢，你找他干啥？”朴一槐说：“没啥，想问问工钱要回来了没有。”母亲嘟囔着：“天爷你开开眼，下雷劈死那些没良心的吧。”
刚七点半，娶亲的车就来了。互相道着喜让进屋里，一个叔伯婶子就挑茬说：“羊皮大衣呢，你们怎么没拿来？”结婚那天婆婆送件羊皮大衣，也不知道哪年留下的例儿，现在没人穿那个了，所以就随便拿来一件做做样子。新姑爷大名叫耿生，前后庄住着，大家都熟悉。耿生耳朵上有个肉瘤，他逢人就说那是粮仓，所以大家都叫他耿粮仓。小伙子挠着头皮说：“匆忙忘记了。”他半低着头，挑着眼怯生生地看着朴一槐。朴一槐看着他染成一缕又一缕的红头发，心里先就恶了他。朴一槐打着圆场说：“没拿就没拿吧，路也不远。”一个婶子说：“全仗这时婆婆疼她呢，没大衣，三儿就不上车。”大家都把目光转向四爷爷，他依然坐在正屋的椅子上，一只手在茶几上轻轻敲击着，山核桃一样的脸庞，看不出表情，也没蹦出只言片语。娶亲的道歉说：“马上，马上送过来。”好在两个村子离得近，一个电话过去，不到二十分钟，羊皮大衣就送来了。大衣的一个口袋里装着100元钱，一个口袋里装面小镜子。小婶婶抹着眼睛说：“我给你配上对儿，记得掏出来啊。”也放了一百元在口袋里。
八点准时出发，彩车刚进男方的大门，念喜歌的就来了，自己带着一个小喇叭，看见新娘子下车就念到：登贵府，喜气先，斗大的金字贴两边……铺红毯、倒红毡，新人下车贵人搀；亲戚朋友来贺喜，个个高兴露笑颜；这边站的是天仙女，那边站的是喜状元；一拜天，二拜地，三拜公婆喜当然。来念喜，喜气先，天上又来喜三仙。增福仙、增寿仙，刘海本是海外仙，刘海不入凡人地，差我来此撒金钱。金钱洒在贵府地，荣华富贵万万年！
九点整男方开席，新郎挨桌子给新娘家的亲戚倒酒。先是男客，媒人介绍一位，新郎倒一杯酒。到女客讲究就多了，媒人说这是大妈，新郎叫了声大妈，到了杯酒（不会喝的以饮料代酒），大妈一口气喝光，还要拿出提前包好的一个红包给新郎，叫“拜饭”。
饭后休息了一小会儿，朴一槐和媳妇请新郎一同回家，必须在中午十二点之前到家。刚到家没多久，新娘这边的席又开了。朴一槐和媳妇又是头席，什么都吃不下也要坐在那里，必须等菜汤饭都上齐了才能离开。
菜刚摆到一半，派出所的阚所长急忙忙找朴一槐来了，见面就问：“你弟弟是不是叫朴二榆？”朴一槐说：“怎么了？瞧你急成那样，你这个阚平也不四平八稳了？”阚平警校毕业，和朴一槐前后脚分到镇里，他们是当时镇里仅有的两个文化人，年龄又相当，相处得比亲哥们都亲。阚平做事求真求稳，又天生的慢性子，这么多年都没见他着过急。朴一槐曾戏谑他，瞧你的姓，没事顶个门，又名平，你呀，这辈子没啥出息，顶天了弄个所长当当。
阚平说：“别人的事我不着急，这不是咱自己的事情吗。”看见人多，就把朴一槐拽到一个僻静的地方接着说：“这个朴二榆啊，绑架人了，说再不付款，他们就撕票了。”
原来朴二榆和一个工友每天天不亮就去吴老板家，敲开门就大模大样地坐在客厅里，他们说什么时候吴老板回来结清了工钱，他们就什么时候走。他们不吵不闹，渴了喝水，饿了自己随便煮点米饭。等两天有知情的人说吴老板夜里回来，又夜里走了。以后几个工友就分了组，有人白天蹲堵，有人夜里，这样十多天后，终于惹怒了女主人，不仅破口大骂，还撒泼耍赖，说要告他们行为不轨。朴二榆和几个工友一气之下挟持着她，躲进山里了。
阚平说：“这可是大案苗头啊，真的出事了，我想保护都保护不了他。山里地形你熟悉，想想他可能藏在哪里，我们去劝解他投案自首吧。”
镇北面有座山，叫鹿鸣山。山里洞穴很多，洞套洞，洞洞诡异。记得一个洞穴里有个大的平台，可以躲避十几个人。现在的鹿鸣山因为开山采石，早已经被破坏得不成样子了。不过几个开山的大户都已经完成了资本的原始积累，现在开始进军城市了，被朴二榆绑架了老婆的吴老板就是很好的一个例子。不过这时朴一槐还不知道被绑架的就是吴窝头的老婆。
朴一槐和阚平上得山来，一路无话。到洞穴门口，阚平拿出一个超大号的手电筒，朴一槐故意轻松地说：“哟，你准备的可是够全的，是不是还带着顶上膛的枪啊？”阚平半阴沉着脸，自己径自钻进洞去。朴一槐赶紧小跑了几步，追上阚平，拿过来手电筒，自己走到了前面，一路走一路喊：“二榆，二榆，你在哪儿？”朴一槐说：“朴二榆，你快出来！”
远远地听见有人应和，朴二榆说：“哥，我在这呢。”朴二榆的声音有些发抖，不全是害怕，还有六神无主后突然遇见后援的那种惊喜。朴二榆说：“是我哥，他最有主意了。”沉默了一会儿，一个略带沙哑的声音说：“别让他过来，说不定带着公安局的人。”一阵慌乱地嗡嗡声后，马上有人说：“是公安局的人又怎么样？都两天了，吴窝头就是不给钱，你真的把她杀了？反正我不想杀人。”
说着话，朴一槐和阚平已经走到跟前了，洞里四、五个男人，吴窝头的女人被捆成个粽子，嘴里黑呼呼塞着什么东西，看见他们到来，眼里的慌恐马上被惊喜替代了，甚至露出了一丝微笑。一个男人突然欺到女人身边，唰地掏出刀子比划在她的脖子上说：“你们别过来。”阚平平静地看着他说：“你现在的日子怎么样？”男人梗着脖子说：“还不就那样，庄稼日子，能好哪去！”阚平说：“杀人偿命，你走了老婆孩子可怎么过？”男人握刀的手松了松，游移的时候阚平噌地欺过去，麻利地夺下刀子。
解开吴窝头女人的绳索，掏出她嘴里的东西，她哇地哭出来，抓着阚平的胳膊说：“阚所长，你可要给我做主啊。”阚平皱着眉头说：“你先别闹。”朴一槐说：“嫂子，二榆不懂事，我给您赔礼了。”看见朴一槐在，吴窝头的女人抽抽嗒嗒哭声小些了。朴一槐说：“吴哥呢，我这就给他打电话，让他放心。”
吴窝头赶到时一连声地说：“误会，误会啊。”朴一槐一直拉着他的手，求饶似的看着阚平，吴窝头说：“有阚所长在，有一槐在，今儿这个事情，我就当没发生一样。啊，我既往不咎，可以了吧？”一个声音说：“你既往不咎了，我们的工资啥时候给啊？”
阚平顺着声音，狠狠瞪了那人一眼说：“工资的事情，需要另案解决。不过这个绑架案，可不是您吴老板说不追究就不追究的。”说着话，几个警察走过来，麻利地给几个工人带上镯子，推推搡搡地带了出去。吴窝头看见朴一槐的脸刷地沉下来，他前后跟随着阚平，嘴里说：“这是怎么回事啊？我说阚所长，我和几个弟兄闹着玩呢，您就别当真了。”
他又跑到朴一槐跟前，结结巴巴地说：“朴一槐你看，这是哪跟哪啊，我怎么知道朴二榆是你亲弟弟啊。我这都成什么人了啊我。”他捶打着自己的脑袋，看见老婆走到自己跟前，猛地踹了她一脚，恶狠狠地说：“都是你出的好主意！”

年三十，朴一槐一家早早地回来，兄弟媳妇看见朴一槐，红着眼圈叫了声哥。一种怪的味道从心里涌上来，卡在喉咙里，朴一槐赶紧胡乱点下头，别过脸去看着母亲，平静一会儿问：“大亮、二亮呢？”母亲擦了擦眼角说：“买炮仗去了，一会就回来。”曲菲葳塞给母亲五百块钱，“也没给您买什么，您看什么可口就吃什么，别总舍不得。”又把五百块钱塞给兄弟媳妇。兄弟媳妇哭着说：“嫂子我不要，我有多大的命吃多大的饭，我就是吃糠咽菜的命。”母亲哇地哭出来，她的手掌啪啪地拍在炕上，“二榆你这个小狼羔子，你咋不死外边啊！”父亲突然跺着脚吼起来：“哭，哭，哭！我还没死呢你们都给我嚎什么丧！”父亲是出了名的倔强人，因在本家里行二，别人都叫他倔二，母亲当然荣升为倔二媳妇，现在出门，也还有老辈人称呼母亲倔二媳妇。
这时吴窝头挑门帘进来，他尴尬地喊了声叔、婶，走到朴一槐跟前握着他的手说一槐！朴一槐勉强笑笑，把他拉到椅子上说坐吧。母亲坐起来，撩起衣襟擦了擦眼睛，仔细地看了看吴窝头说：“哪的亲戚，瞧我这眼拙的，怎么不认识你啊？”父亲站起来指着门口说：“吴老板，我们家门槛底，屋子小，装不下您这座真神，您还是请回吧。”
吴窝头跪在父亲的跟前说：“叔啊，以后我就是您的亲儿子。”父亲拔腿走到外面，“我可消受不起，是我儿子，早按尿盆溺死了。”母亲终于明白他是谁了，张着十个指头冲过来说：“你这个丧天良的，瞧我挠不死你。”曲菲葳和兄弟媳妇一人架着母亲的一条胳膊，嘴里喊着：“妈啊，妈！”
朴一槐拉起吴窝头，拽到屋子外边来，他说：“你也别往心里去，二位老人想念儿子，希望你能理解。”吴窝头啪地给自己一个嘴巴说：“我不是人，你看这事搅得？！可也不能全怨我啊。”朴一槐拍拍他的肩膀，点着头说：“我明白，事情的发展往往超出我们的意料。”吴窝头说：“朴一槐你有什么困难就说，无论我能办到的，不能办到的，我只要皱一下眉头，我就……我就出门让车给撞死。”朴一槐轻声说：“没事，你先回吧，今儿是年三十，我就不留你了，以后咱们哥俩再说话。”
吴窝头说：“一槐，你没把我当兄弟。我知道你现在遇到了困难，你那一百万的任务一分还没完成呢。”他从怀里拿出一张支票说：“这是五十万，等过完年我再给你凑点，你朴一槐的任务就是我的任务，别说一百万，就是一千万，我也替你想办法。”朴一槐往外推搡着吴窝头，嘴里依然笑嘻嘻地说：“窝头啊，我当初就没看错你！我的任务，都完成的差不多了，没事。这钱你先拿着，过年了，用处大着呢。你看，我也不留你了，改天再说话，啊？”
送走吴窝头，看见曲菲葳站在门口，笑眯眯地说：“怎么，你打什么主意呢？”朴一槐说：“什么……什么主意？”曲菲葳说：“我知道你的任务还没眉目呢。”现在已经是阳历二月份了，前两个月朴一槐共扣了八百块钱，主任就这回说话当真。朴一槐哦了一声，“就这事啊？”曲菲葳点着头说：“咱家里，还能有什么大事。”朴一槐看着门口说：“我不能便宜了这小子，我让他永远欠着我的，永远心里不得安生。”冬日的风吹过来，刀子一样划在脸上，曲菲葳不自觉哆嗦了一下，双手搂住自己说，又起风了。看见她当真了，朴一槐怜爱地搂了搂她，马上松开手说：“老百姓攒俩钱都不容易，谁不想多让它生崽呢，你说这样的任务，让大家怎么跟婶子大妈张嘴？”曲菲葳叹了口气，往朴一槐身边靠了靠，一起走进屋子。
新年刚过，朴二榆和他的工友们的绑架事件就有了结果，十多个人，分别被判了刑，虽然最长的刑期只有两年，可朴一槐的心里像吃了苍蝇一样感到恶心。那些人的家属不知道怎么打听到朴一槐的单位，他上班时齐刷刷跪在地上，请朴一槐帮忙要回一年的工资。原来吴窝头只付清了朴二榆的工资，其他人的还是照拖不误。朴一槐哆哆嗦嗦地搀起他们，拨了三遍才打通阚平的手机。
阚平看见一屋子人，一连声地叫着他奶奶的，他奶奶的。阚平对着话筒说：“好你个窝头啊，你赶快给我滚过来。”吴窝头嘻嘻哈哈地说他在省城呢，一时半会儿还滚不回来。阚平大声喊道：“晚上下班前看不见你人影，我就带人铐你去！”说完就关了机，不给他解释的机会。
没一会朴一槐的手机就响了，是吴窝头。得知了事情的原委，吴窝头一个劲地赔不是， 一会儿又说，他奶奶的，怎么都会走曲折路线。朴一槐突然暴怒起来说你他妈的还是不是人啊？电话里突然沉默了，静的只有电流声。朴一槐自己也吓了一跳，清了清嗓子。阚平扑哧笑出声来说，最亲切的，就是听你这个秀才骂人。朴一槐也乐了，和缓了语气说窝头啊，我知道你也难，可是……。吴窝头说啥也别说了，快让他们找我的会计要钱去吧，晚了，别怨我又后悔了。
人陆续地走净了，阚平拍拍朴一槐的肩膀，走到门口回头说：“这人啊。”朴一槐摆摆手，示意他别再发牢骚，该干啥干啥去。阚平走回来，握住朴一槐的手说：“有机会别再错过了，啊？”朴一槐把脸上摆出不高兴，嘴里说：“你又听到什么消息了？你还不知道我？！”阚平哈哈地笑着，转换话题说：“这个吴窝头啊，脑子够用，是个人材。”
吴窝头岂只是个人材，还有些手眼通天呢。
两个星期以后，吴窝头把朴一槐接到县城，说是请他尝尝新到的海鲜。落座后才知道，吴窝头请了满满一大桌子的客人，有县信用联社的几个主要领导，还有几个大的私营企业主。吴窝头搂着朴一槐的肩膀说，这是我弟弟，比亲弟弟还亲的弟弟。几个人，给足了朴一槐的面子，甚至联社的领导，也和朴一槐称兄道弟地敬酒，朴一槐红着脸，窘得恨不得找个地缝钻进去。好不容易挨着吃完了饭，任凭吴窝头喊破了嗓子，他还是逃了。
没几天，县联社领导就找他谈话，肯定了他的成绩，罗列了一堆的优点，又说在年前的民意测验和民主推选中，朴一槐的得票都是最高。朴一槐丈二和尚摸不着头脑，以前也有过这样一次谈话，之后把他安排在山区的一个信用社，一个好朋友私下里说他有点功高震主，不挤兑走才怪呢。四年以后老主任退休，他才得以重新调回来，回来后工作和处世收敛了很多，和主任基本配合得很好，他想不出来自己又哪里出了问题。
这次却是喜事，安排他作镇信用社副主任。主任这个人，要说也没什么坏心眼，就是人脾气急，爱发火，无论是哪个下属，一点小的事情就劈头盖脸骂下来，还有就是凡事喜欢一言堂，听不进去不同意见，和他配合的几个副主任，都是因为“不听话”被他挤兑走了。朴一槐先是惊喜，一会儿工夫，心里转了七个弯八个岔，还是婉转地推脱了。
领导愣愣地看着朴一槐，原先准备好的一席套话，一句也没派上用场。片刻之后领导哈哈地笑起来，拍着朴一槐的肩膀说：“你小子啊，好，好。”中午吃饭的时候，他一个劲地给朴一槐敬酒，非要和朴一槐较量个高低。朴一槐装作喝高了，才使饭局得以收场。
下午刚到单位，吴窝头的电话就追过来了，直截了当地说兄弟，兄弟啊，你得让我帮你做件事情啊。朴一槐说吴哥你见外了不是？我现在真的挺好的。吴窝头叹口气，说你呀，这么多年，还是老样子。朴一槐扑哧笑出来，我可没吃唐僧肉，就想活个自个哦。
辞官的事情比想象传得还快，晚上回家，曲菲葳笑眯眯地说：“你又成名人了。”朴一槐有些小的得意，准备好了老婆夸他时的回话。没想到老婆却说：“知道别人说你什么吗？”朴一槐依然笑着问：“说什么？我朴一槐什么时候让人小瞧了？”曲菲葳撇着嘴巴说：“人家说瞧朴一槐那小子傲的，给个副主任还嫌小呢？！”曲菲葳学着别人的口气，“我看这三槐镇啊，有点装不下他了。”
一席话噎得朴一槐差点没背过气去，他的眉眼僵硬地摆在脸上，好不容易才活动起来，朴一槐说：“我是那人吗？”曲菲葳鼻子里哼了一声，说：“你啊，毕竟书生意气。”朴一槐说：“你不书生意气了？别人的辅导班都收费，你怎么不收？”
看见战火烧到自己身上，曲菲葳赶紧落荒而逃，她说：“我乐意怎么了？我就愿意没事跟孩子说话，他管得着吗？”朴一槐搂住老婆，动情地说：“活了这么多年，终于明白要活给自己看，图的是心里安生，他们愿意嚼蛆，就让他们嚼去。”曲菲葳挣脱出来，看着朴一槐，一字一顿地说：“从今天开始，我也收费了，谁跟钱有仇啊？”
曲菲葳是小学语文老师，一直负责毕业班。虽然工龄不很长，可教学水平出类拔萃，成绩排行中有时压过县城的重点小学。重点小学几次要调她走，可她考虑到家安在镇里，诸多不便，就放弃了。
忽如一夜春风来，千班万班竟相开，一眨眼，各种辅导班遍布大街小巷了。曲菲葳也开辅导班，就是自家的客厅里，都是自己班的学生，那些有可能考上重点的好苗子，她不收费，有时还负担孩子们的晚饭。也有一些怪好不错的朋友，把自己的子女插到曲菲葳的辅导班来，可空间实在狭小，来几次就不好意思了。很多人都劝曲菲葳收费，租个场子，广招学生，是互惠互利的事情，可曲菲葳总觉作为老师传道授业解惑是天经地义的事情，凡事都用金钱来衡量，超过自己的道德底线。
可日子越来越紧张了。本来朴一槐扣了工资，家里就够紧张的，弟弟又在服刑，曲菲葳时不时的接济她们点，从老家回来她就抹眼泪。朴一槐看在眼里，心里又温暖又感激，可面上还是那样的无表情。
女儿月儿，正是少年不知愁滋味，不仅花钱大手大脚，还处处和别人攀比，要东要西的。月儿缠着曲菲葳，非要一只毛绒玩具，她的一个小玩伴刚买了一个，时刻不离的抱在怀里，月儿想摸一下都不行。曲菲葳被缠不过，抬手打了她一下。月儿撒泼耍赖地滚在地上，一边大哭一边把怨恨撒在奶奶身上。女儿一哭，曲菲葳就心软了，弯下腰想抱起女儿，朴一槐堵着气说别管她，别管她，都是你惯得不成样子。
曲菲葳的眼圈红了，她直起身子说，怎么是我惯的？月儿又有什么了？人家吴窝头都把孩子送市里贵族学校了，月儿呢，连个重点小学都上不起。朴一槐和曲菲葳结婚几年之后才有这么个女儿，上学时两人也商量着送县城的重点小学去，可那门槛费高得他们心疼，就送镇小了，虽说现在才一年级，可在起跑线上就输掉了。一席话说得朴一槐心里一凉，只好甩手推开门出去了。
晚上两人坐在一起，目光无意识的相遇，一个人说这日子怎么过的，工资总跟着长，可怎么越来越紧张了？另一个人马上附和说是啊，花销这么大，真的该想点别的办法了。曲菲葳的眼睛亮晶晶地说：“你有什么办法？”朴一槐仰着头说：“办法？还没想好，走着看吧，活人能让尿憋死。” 曲菲葳噗嗤乐起来说：“还大学生呢，越说话你越土得掉渣。”朴一槐欺过身去说：“我闻闻你什么味道，你这个城里来的小姐。” 曲菲葳躲闪着，轻轻笑着说：“别闹，别闹啊。”两个人都高涨着情绪，努力做给对方看，渴望把自己的高兴与开心渲染到极至，因为演戏，所以太多的是关注对方的表情，使自己的快乐总也调不到一个渴望的高度。终于，朴一槐在心里叹了口气，附和着，曲菲葳打个长长的呵欠，说，夜真长啊。
这天，副食商店的张旺财张老板领来自己的小女儿，张旺财习惯性地哈着腰，嘴里亲热地称呼着曲老师。张旺财说：“曲老师，这孩子，寒假又玩野了，您给收收性子。”曲菲葳看着朴一槐，眉眼都是笑，她等着朴一槐张口。朴一槐张开嘴巴，温和地说：“你小子生意又活又旺啊，都是做副食，就你最活泛，这做生意，也是靠天分呢。”曲菲葳赞许地点着头，朴一槐的开场白让她很满意，她仔细地听着下文，生怕漏了一个字。
张旺财头发上都是笑，谦虚地说：“要说咱镇里人，谁没得过你们两口子的好，当初做生意，还不是听了你的？你呀，才是生意人的料子呢，可惜了。”朴一槐哈哈笑起来，非常得意地看着曲菲葳，“我天生是生意人？哈哈，哪天我也辞职卖烧饼去。”曲菲葳噗嗤笑出来，半是责备半是撒娇地说：“你卖烧饼啊，恐怕连锅都赔了。”都笑起来，又说起当初的种种事情，话题就跑远了，送张旺财出来，曲菲葳叮嘱着明天别忘了把孩子送来，张旺财恭着手，连声说着感谢。看他走远了，曲菲葳笑着说以为你要说收费的事情呢。朴一槐摇摇头，庄里庄亲的，你让我怎么张这个嘴？再说我也知道你自己都突破不了你的道德底线 ，这人啊别总想着自己合适。

张旺财给朴一槐打电话，在镇里的康乐居大饭店请客。朴一槐说：“又怎么了？你小子又有什么为难着窄的事情了吧？”张旺财嘻嘻哈哈地说：“哪里，哪里，我这耳朵两天不听你唠叨，心里就怪别扭的。”朴一槐呵呵地笑着，放下电话，还再琢磨着是什么事情，张旺财这个人，每一分的投入都要加倍的产出的，充分显示了生意人的精明。给曲菲葳打电话，说中午不回家吃饭了。曲菲葳恩了一声，朴一槐等着她问原因，好帮着分析一下，偏曲菲葳等着他自己说，一时就只有电流地吱啦声。曲菲葳扑哧笑了，说：“没事了？那我挂了。”
快中午了，也没什么顾客。插头自己清点现金，他两只手捏着百元钞票，做个亲吻地姿势，嘴里唱着：“钞票，钞票我爱你，就象老鼠爱大米。”插头比朴一槐小十岁，不仅打扮前卫，人也非常另类，无论说什么事情，他都唱着歌来回答，而且做事必须用金钱来衡量，插头说那是自己的时间价值，岂能低估？对于曲菲葳辅导班不收费，他不仅公开说曲菲葳是傻蛋，还说那些孩子的家长非常无耻。每次朴一槐都笑笑，一副道不同不相为谋的架势。
不过也怪，大家求插头做什么事情，自觉地先讲好价钱。比如今天，本来是老蔫管现金，他和插头换班，主动给了插头十元钱的好处费。插头拿着那十元钱，买了一大兜橘子请大家。插头一边嚼着橘子，一边问朴一槐吃出什么味道了？朴一槐还没摸着头脑，插头就揭开了谜底，插头说这就是经济社会的味道。
朴一槐看见插头摆弄着钞票，把话题转到曲菲葳收费上。插头摆着手说：“先小人后君子，我的策划也是收费的，恩，就按一个点子五十元起价。”朴一槐故意板起脸来，让插头看见自己的不高兴。可插头偏偏不看他的脸，自己装作忙碌的样子，嘴里哼着《两只蝴蝶》的曲子，歌词却被他改了，他唱：“亲爱的钞票，跟我飞，穿过别墅去看小溪水……追逐你一生，爱你无情悔。”朴一槐真的生气了，低下头，准备今天都不再搭理他。
下班后步行来到饭店，推开雅间的木门，看见桌子边围了一圈人，有阚平，还有税务林所长，工商赵所长等等七七八八的人，朴一槐夸张地给了张旺财一拳头，眼睛看着别人说：“这小子，请客都不想吃亏，别这么精明好不好？”大家都笑起来，张旺财无辜地说：“年刚过了，我只想给大家一个机会一块聚聚。”拼了三圈酒下来，张旺财才转入正题，原来他想在镇里开家平价药店，问朴一槐讨主意。
朴一槐用手指指点着他说：“你小子啊，我就知道你没事想不起我们来。”赵所长把酒瓶子蹲在桌子上说：“干了它，干了一槐就有好主意了。”当初工商所征集了十亩地做集市，不仅尘土狼烟，而且夏天太阳晒得人冒油。赵所长喝干了整整一瓶酒，朴一槐才给他出主意，在集市上间隔五米栽种一棵白杨，白杨树长势凶猛，树冠肥大，几年就花荫如盖，赶集的人穿行其间，又凉快又惬意。镇里的集市，好几年都是样板工程呢。现在一些白杨树已经成材，又给工商所创了收，是赵所长最得意的事情。
张旺财搔了头皮说：“我哪有您的海量，别说都干了，就是三分之一，我也非趴了不可。”朴一槐问：“你怎么想开药店了？”张旺财叹口气，“现在副食竞争太厉害。瞧咱们镇上，一条主街数过去就不下二十家，为了招揽人，好多店面都在低于进价出货。”朴一槐点着头说：“是啊，不止是副食，其他的行业也是如此，互相挤兑压价，恶性竞争非常厉害。”
税务林所长说：“可不，企业的下岗职工，镇里占用土地的农民，都在想饭辙，大家的眼睛盯着同样的市场。”工商赵所长说：“我说秀才，你动动脑筋。”朴一槐一仰脖喝了杯中酒，慢条斯理地吃了口青菜，又夹了一条梅菜扣肉，一边吃一边点着头，不知是味道好，还是有了一个好主意。大家也不催促他，耐心地看着他喝酒吃菜。朴一槐放下筷子，认真地看着张旺财说：“你有胆子吗？”张旺财说：“干什么？杀人的胆子没有，挣钱的胆子不小。”朴一槐说：“药品这东西你又不懂，哪象你的副食，吃错了要出人命的。”
看大家的神色都凝重起来，朴一槐轻松地说：“我有个法子，大家看行不行。咱们三槐镇，别的东西我不敢说，单是中药材，鹿鸣山和其他的山上恐怕有二百多种，自古出售药材就是主要收入，采集加工炮制不成问题，开一家中药店，货源解决了百分之七、八十。我四爷爷，祖传的老中医，最拿手的是妇科疑难杂症和脾胃调理，你可以请他来坐诊。再加上带方抓药的，我想这销路也没问题。”税务林所长哈哈笑起来说：“秀才啊，你这几句话，救活了多少人啊。唯一的麻烦就是，你就等着镇医院的职工砸你们家玻璃吧。”
朴一槐又喝了口酒说：“先别忙着高兴，这事有个麻烦，就是四爷爷的行医执照，我家的人，都有个倔脾气，当初合作医疗时四爷爷就因为这个吃的亏，才跑回家务农。让他出山考取行医执照，非要用情打动他才行。”张旺财说：“这个啊，最好办，我有主意了，不用你们操心，喝酒，喝酒。”
大家嘻嘻哈哈地跟朴一槐干杯，夸奖他。张旺财见人们都很高兴，就趁热打铁说：“他那一百万的储蓄任务还没影呢，你们谁手头方便，替他存点吧。”人们互相瞠视着，没成想张旺财会冒出这么个主意来。见大家都沉默，赵所长说：“你老嫂子昨天还说呢，有个到期的折，明儿我支了给你存上。”朴一槐忙摆手说：“赵大哥啊，不是我瞧不起您，就您那俩钱，还是该存哪存哪吧，我们那没好处费，就这么说定了啊，来，来，来，大家喝酒，喝酒！”
说干就干，张旺财一面麻利地把副食削价处理，一面贴出告示收购药材，一面又请了朴一槐的四爷爷坐诊。朴一槐写了两副对联，请四爷爷和张旺财挑选。一幅是：架上片段长生妙药，壶中日月不老仙龄。一幅是：神州到处有亲人，不论生地熟地；春风来时尽着花，但闻藿香木香。四爷爷说第二个好，上联巧用“生地、熟地”二味中药，自然贴切，言及祖国处处有亲人，显示治病之根本；下联说“藿香、木香”意寓百草飘香，又暗含妙手回春，是个难得的好联。朴一槐一直对四爷爷充满敬意，得到他的夸奖，心理很得意。表面上谦虚地说，哪里，哪里，都是抄人家的。早准备好了狼毫，四爷爷饱沾了墨汁，悬起腕子，笔走如龙，片刻几个字就跃然纸上，不时有叫好声传过来。四爷爷也不答话，秉声静气地一气呵成。
张旺财扭捏着朴一槐到僻静处，“你看这样好不好，这点子是你出的，算你用点子入股占30%的股份，以后大的方向你把握，我负责管理具体工作。”朴一槐说：“怎么了，几天不见，你小子咋又给我来个大变活人了？”张旺才说：“不能总白用你的脑子啊，人家插头都说我是无耻小人了。不过说实在的，有你在，我心里塌实些。”朴一槐挥着手说：“你呀，该怎么办就怎么办，做生意，你比我精。”
晚上回家，见曲菲葳满脸的官司，朴一槐以为是股份的事情，忙打趣地说：“又哪个兔崽子惹你了，说说，我揍他一顿去。”曲菲葳扑哧笑起来，“就你没正经，你揍谁去啊。”朴一槐一本正经地说：“怎么了，说出来我替你解解心宽。”曲菲葳摇摇头做饭去了，饭还没吃完，孩子们就来了，夜晚的补习又开始了。看见学生，曲菲葳就生龙活虎起来，平常的一句话都带着浓浓的表情，朴一槐喜欢听她讲课，她是给个学生就灿烂。
送走学生，朴一槐说：“今天你到底怎么了？”朴一槐心里没底，自己家里的情况，让他说话有些底气不足，工资又被扣那么多，用老蔫的话说，活着都不象个爷们了。曲菲葳叹口气，躲闪着他的眼睛说：“你就别问了。”朴一槐来了拗脾气，非问出个水落石出不可。
原来，学校里准备申报高级职称，有两个名额，可够条件的有三名老师，再加上破格的，就是五个人竞争。校长让大家以不记名投票的方式选举，结果曲菲葳票数最少。评不评高级，曲菲葳不是很在乎，可同事们都把她当敌人，让人受不了。
朴一槐说：“你群众基础挺好的啊，怎么这样呢，是不是他们拉选票了？”曲菲葳摇摇头，“不是，因为我的辅导班不收费，打击面太大。”朴一槐拍着脑袋说：“是啊，我怎么没想到这层呢。特例独行就要付出它的代价。”曲菲葳苦笑着说：“我已经宣布了，从下学期开始，不仅收费，还要比他们一小时多收五块钱，还是那句话，谁跟钱有仇啊，况且，我们现在的生活水准也是每况愈下，我有能力和义务让你们生活的更好。”一席话好像鞭子抽在朴一槐的脸上，火辣辣地又红又痛，好在屋子暗，看不清楚。

小麦已经拔节，绿油油缎子一样平铺在大地上，朴一槐倒背着双手，顺着畦垄来到母亲家里。父亲下地去了，母亲一个人在院子里，拿把旧菜刀给鹅剁刚采下来的野菜和青草。朴一槐忙说：“我来，我来，还别说，几天不闻这青草味，这心里就疙疙瘩瘩的。”母亲微笑着让出空挡，抓起青草撒在地上。六只鸭子跩跩地跑过来，嘴里嘎嘎地叫着，跟在后面的五只鹅幽雅地渡着步子过来，弯下脖子吞噬着菜叶和青草并不时地仰头观望，绅士十足。
母亲说：“化肥又长钱了，复合肥都140块一袋了。唉，去年临施的时候只涨了一块钱，谁成想今年会涨这么多。你爸一个劲埋怨我早不买，这几天都跟我别扭呢。本来想省一省，却越渴越吃盐了。”母亲嘴里唠叨着，眼睛盯着吃草的家禽，温柔得如对自己的儿子。父亲近七十岁了，他和母亲的土地，都是自己亲自耕种，一年两季谷物，收成扣除各种杂项，几乎没有赢余。朴一槐曾劝他别种地了，该好好享受了，父亲抗着锄头说：“农民不种地，老天爷会报应的。”听着母亲的话，朴一槐在心里叹口气，庄户日子，平时都是紧巴的，又谁有闲钱买了化肥堆家里呢？只盼着用的时候价钱能降一降。每年都是上涨，每年都是吃同样的亏。朴一槐不想埋怨母亲，装作不在意地说：“妈，我们又发奖金了，五百元呢。”这钱是临来时媳妇塞他手里的，媳妇说没花消也要备着。朴一槐把钱塞妈手里说：“您先拿着买化肥，地可不等人呢。”
母亲攥着钱，犹疑了一会儿说：“用不了那么多，就你爸和我的地，一袋化肥就够了。”母亲抻出一张，小心地放在贴身的衣服兜儿，把剩下的四百还给朴一槐。朴一槐说：“妈，您就多买两袋，二榆家恐怕也没买呢。”妈抻起一角擦了擦眼睛说：“你别总惦记着二榆，谁的钱也不是大风刮来的。别人的钱只能救急帮不了穷，他就是吃谷糠的命。”朴一槐说：“算他先借我的，等有了再还我。”看母亲的脸色缓和了些，朴一槐逗趣地说：“妈呀，你快做饭吧，我肚子都抗议了。”母亲为难地说：“吃什么呢？妈这什么都没有。”朴一槐说：“就爱吃妈的菜饽饽，还有玉米面吗？”母亲说：“有啊，新碾的，还是干菜馅？我多给你放俩鸡蛋。”看见朴一槐点头，老太太麻利地烫面子、烫干菜去了。
饭快熟时，父亲回来了，人没进门，声音老远就传过来，父亲说：“死老婆子，你又给我败家呢，没人没亲的，你饭菜做这么香干啥，咸菜疙瘩啥时不添你肚子了？老了老了，你还活娇嫩了。”父亲踏进门槛，掀开灶间的锅，看见是玉米饽饽，就咦了一声说：“一槐又回来了？”朴一槐赶紧从屋里出来，说：“您回来了，怎么样，咱家的麦子长势旺吧？”父亲恩了一声，擦把脸进物，佝偻着身子坐在炕沿上，朴一槐给父亲点上烟，看着父亲狠狠地吸了一大口，他的心好象被切割了一块，空得人走路发飘。
吃完饭，父亲倚着墙抽旱烟打盹，母亲收拾利落坐在朴一槐身边，母娘俩有一搭没一搭说家常。谁家的电视里，咿呀地胡琴拉过，一个声音唱到：世上岂能尽富豪，亦有饥寒悲怀抱。分我半枝珊瑚宝，安她一世凤凰巢。朴一槐愣怔地坐在那里，脑子一时乱得好像热闹的会场。千般感慨万种辛酸，突然凝结在一起。偷眼看父亲，核桃样的老脸垂在胸前，稀疏的头顶上几缕花白的头发对着朴一槐，随着呼吸抖动，让他想落泪。想起曲菲葳说的有权利和义务让亲人活得更好的话，羞愧得差点没煽自己俩嘴巴。
下午到单位，老蔫和他当班。朴一槐问他任务完成得怎么样了？老蔫说差不多了，这几个月，下班他就骑着车子转悠，亲戚同学，街坊邻居，生人熟人，逮住人就央人家给存点，一千、两千地凑过来，铢积寸累，每个月也完成个八九不离十。老蔫说：“这叫蛇有蛇路，鼠有鼠路，老天饿不死瞎眼的鸟。”朴一槐说：“瞧大哥说的，成心埋汰我呢。”老蔫认真地说：“我知道你不急，一个电话过去，吴窝头也好，张旺财也好，谁敢骚你的脸皮？”朴一槐说：“大哥当我什么人了？”老蔫认真地说：“大家敬重你是个汉子。不过人在屋檐下，就得把头低。呛着走，哪有你的好果子吃？”
朴一槐笑着说：“好好好，就听大哥的，我也抓紧把任务完成了。还别说，我现在资金紧张得要命。”说着话，抓起听筒就给吴窝头打电话，电话里传出您拨打的用户不在服务区的留言，他故意让它响了两遍，扣下听筒，气哼哼地说：“人要倒霉，喝口凉水都塞牙。没事天天眼皮底下转，用时就没影了。”老蔫嘿嘿地叫着，也不知道笑什么。
倒霉的事情真的追来了。
刚进五月，树叶子就慵懒的纹丝不动，响晴了一个多月的天，热得都邪呼了。六月刚进旬，麦子颗粒饱满得几乎压断秸杆，真的是个大丰年。眼看着麦子收家了，老天突然翻脸了。先是连阴天，雨水不急不慢地飘洒，好像不解气，突然就来了冰雹，大个的都赶上栗子了。天再放晴，朴一槐不放心地回家。父亲歪在土抗上，佝偻着腰吧嗒吧嗒吐烟雾。朴一槐说：“收吧？”父亲的喉咙咕隆两声说：“都汪着水呢，收割机进不了地，得挺两天。”朴一槐说：“咱麦子都倒了吧？您去扶了吗？”父亲吐掉烟说：“不管用了，麦子都炸地里了。”
收割机进地时，整整一层的绿苗，麦地里象铺了一床绿地毯。家家苦着脸，彼此相见了，招呼都懒得打，点点头就擦肩错过了。父亲没有去地里，他推着车子，把家里抱窝的两只母鸡送集市去了。朴一槐和母亲在院子里铺好塑料布，把麦子晾在上面。母亲跪下来，一块一块的摊均匀，母亲一边爬行，一边说：“早知这样，就不追肥了。扣除各种款子，种子钱都赚不回来。”母亲的眼泪摔在麦粒上，掩饰着转过身去。朴一槐装作没有看见，赶紧搭讪着回屋子了。
父亲回来，看见朴一槐故意高声说：“来啦。”朴一槐把脸堆上笑，接过父亲的车子，轻松地说：“就等您呢，咱爷俩好好喝两钟。”父亲闷头喝酒，朴一槐小心地说：“咱地也种些蔬菜等经济作物吧？前院二婶家点了豆角，说秋后有人来收的。”父亲抬起眼来，睁睁地看着朴一槐说：“你忘了本。” 朴一槐刚要分辨什么，父亲啪地放下筷子，靠墙抽起了旱烟，腾腾的烟雾，把父亲掩盖起来，朴一槐看着有些不真切了。
回家和曲菲葳说起，两人也只有叹气。一会曲菲葳突然想起什么说：“三丫头女婿找你来了，我留他吃饭，他说有事情先走了，你给他回个话吧。”通了电话，朴一槐说：“粮仓你什么事？”耿粮仓忙不迭叫姐夫，他说：“姐夫是这样，我想去张旺财的中药店，他正缺个采购员呢。”朴一槐说：“中药采购你又不懂，那可是知识性非常强的技术活，马虎不得。”耿粮仓说：“不懂我学啊，有四爷爷在，我随时可以问他。再说姐夫也是股东，自己的事情，不用家人还能用外人？”朴一槐心里就有点别扭，他说：“别听人家瞎说，我哪有本钱入股？我给你留着心，有合适的工作告诉你。”
下班后转到中药店来，四爷爷正在坐诊，他看来人面色淡萎黄，多为脾胃虚弱，营血不足之症，又伸出舌头仔细看了看，他见舌质淡红而嫩，边有裂纹，舌面光莹无苔，遂点着自己的胃说：“这儿难受吧？总觉得堵得慌？”看见病人忙不迭地点头，四爷爷接着说：“混身一点劲都没有，舒口长气就舒服点？”病人说：“您真神啊，去医院看病，总问我哪不舒服，瞧您，艺儿真高。”四爷爷没搭理他的高帽子，接着自己的思路说：“没事，我给你调调，三副就好，咱也不多吃。”又一个病人坐下来，这个人不用把脉，他腰腿疼。四爷爷开了副方子，有天南星、红花、防风、白芷和当归，方子不大，四爷爷一边开方一边说：“《内经》曰，经主气，络主血，通络必当活血。君药南天星味辛而麻，气温而燥，善走经络，祛风止痉；红花秉辛散温通之性，活血润燥，止痛散肿，当归甘辛温，补血活血，止痛润肠，这二味臣药配合，达活血散瘐、养血荣筋之功；防风、白芷二药疏散风寒，盛湿解痉，作为佐使药，防风辛温轻散，润泽不燥，能发邪从毛窍出，白芷芳香上达，消肿排浓止痛。这诸药配合，则共奏舒筋活血、消瘐止痛之奇功。”
张旺财端过茶水来，满脸都是春风。压一口茶，朴一槐说：“人还不少，真得是财流旺地。” 张旺财哈哈笑着说：“就这个钟点儿人多。这个季节虽说刚忙完，地里终究有些小活计。都是忙完地里赶过来的，还有就看热闹的，大家喜欢听四爷爷看病，也还有一些人是外镇的，这病人的嘴，厉害着呢，比上电视打广告都强。”朴一槐恩了一声说：“四爷爷的脉头，可是童子功呢，小时候没少拽着我学，可惜我不入那号经。唉，想想也挺可悲的，四爷爷的脉要失传喽。”张旺财说：“是啊，现在的孩子学两招花拳秀腿鼻子就翘上天了，谁有耐心踏踏实实学这门真工夫。哪天我帮你打听着，有合适的苗子给四爷爷招个徒弟。”朴一槐点头头说那敢情好，成不成的我先谢了。又指着一处角落说：“这里放台饮水机，再买点便宜茶叶，各取所需，最好。”张旺财说：“和我想一起去了。我正想贷点款子，把边上的门脸承包过来做库房，这草药，我不只想内耗，还想外销呢。”
正说着话，耿粮仓探头探脑地进来，看见朴一槐，欢快地叫了声姐夫，又叫了声张老板。朴一槐介绍说：“我小叔家的妹夫，就是那个三丫头，你见过的。”张旺财哦了一声，又斟过一杯茶来。耿粮仓说：“张老板，听说您缺个采购员，您看我行不？”张旺财说：“验收你懂吗？”耿粮仓小心地看着朴一槐说：“姐夫，我跟四爷爷学学，保证不出半年，我也是人精呢。有四爷爷帮我把关，您就放心吧。四爷爷，您可得教我啊，可别藏着掖着的，小心我回家告儿四奶奶去。”四爷爷还没听清说什么，就爽快地答应了。张旺财看了朴一槐一眼说：“既然是一家人，你明天就来吧。”耿粮仓高兴地答应着，恨不得窜起来。
从店里出来，朴一槐说：“好大的一张脸呢，张嘴就说。”张旺财笑着说：“算了，算了，现在的年轻人就这样。”朴一槐说：“都成我们家人了，别人会怎么想？”张旺财说：“你什么时候顾及别人怎么想了？再说，你不是还有股份吗。”朴一槐说：“你别给我提那茬，再说可别怨我跟你急。”张旺财说：“好好好，我是生意人，知道该怎么办。”朴一槐不放心地说：“这个粮仓啊，我看不透。心里总觉得有点邪呼。”张旺财说：“没事的，我留点心就是。”

最近曲菲葳总哑着嗓子，正是期末备战阶段，上课不停地强调重点，释疑难点，纠正易出错点，回到家，嗓子冒烟地连恩一声都懒。朴一槐知道妻子辛苦，他不是善于表达的人，况且这么多年的夫妻，也不习惯当面表达，爱要说出口，那是染成黄头发的年轻人，朴一槐表达的方式，除了递过一杯热茶，就是包揽全部家务了。
这天见街上有卖新鲜的草莓，三块钱一斤，咬牙约了一斤，用报纸裹好了，小心地拿回家里。月儿趴在茶几上写作业，听见门响，头都没抬，也是被功课追得紧。朴一槐大声地叫嚷着：“月儿，月儿，看看爸爸买什么了？”月儿冲出来，哇噻地大叫着，月儿说：“爸爸太疯狂了。”月儿用词，是一个阶段、一个阶段的，而且完全不按词性走。在她的字典里，总有些新鲜的让朴一槐跌破头的词。朴一槐小心地把刚洗干净的草莓放在女儿嘴里，眼睛里都是温柔和爱怜，女儿不停地吧唧嘴巴，不停地点头，朴一槐又抓起三个，一次放进女儿嘴里，他说：“给妈妈留着吧，用白糖泡了，最治她的嗓子。”
吃饭时父女两个都笑眯眯地，不时对看两眼，都是心照不宣的得意。曲菲葳说：“你们又淘气了？说，又把什么给我打坏了？”两人都晃着脑袋不说话，问急了就低头使劲吃饭。曲菲葳知道问不出来了，故意哼了一声说：“人家都说闺女是妈的小棉袄，可我这闺女，也贴心贴肺，可不是对我。”朴一槐和女儿哈哈笑起来，还故意眨着眼睛，月儿说：“面对敌人的严刑拷打、糖衣炮弹，我只有三个字：我全说。”朴一槐瞪起眼睛，月儿嬉笑着搂着曲菲葳的脖子说：“妈妈，你的水晶花瓶碎了。”
水晶花瓶是曲菲葳的最爱，里面生了几只竹子。曲菲葳虎着脸，转到卧室，朴一槐和月儿后面跟随着她，卧室的床头柜上，竹子依然绿叶婷婷，清秀而俊拨。旁边，一只玻璃碗里红草莓反射着甜甜的光泽，看着让人垂涎欲滴。曲菲葳轻轻叫了一声说：“你花那冤枉钱干啥，我的嗓子过两天就好。”曲菲葳的声音沙哑中带着颤抖，眼睛亮亮的液体反射着窗玻璃，每一格里都有一个朴一槐。端上桌子来，分了多一半给女儿，女儿又乖巧地给爸爸夹了几个，朴一槐说又不是排球，再传，都该夹烂了。说得大家都笑起来，在那笑声里，曲菲葳又瞥了朴一槐两眼，从来没见过这么媚的一双眼睛，女人这个动物真的好容易满足。
考完试，集中判卷子，开会，评议优秀职工，样样曲菲葳站了先，先进工作者的选举，曲菲葳当仁不让地名列第一，最后的申报工作只是个形式了。依照惯例，曲菲葳又在康乐居饭店请了客，这个学期就圆满地画上句号了。
放假第一天，家长们就来了，带着孩子，也带着钱，曲菲葳简直不敢相信自己。收费的事情，没再费她一口一舌，同事们竟然这样帮她解决了，真的是大势所趋，不得不为啊。甚至租赁的教室，都有家长给找好了，这个家长有现成的库房，正闲着呢，重新粉刷了漆，安了玻璃，又安了一台吊扇，象模象样的都超规格了。曲菲葳说让您破费这么多，我怎么好意思。家长说闲着也是闲着，收拾好了，以后我就当会议室和娱乐室出租，肯定没问题，咱镇里，正准备开发旅游呢。招生没几天，学生就过百了，甚至还有外镇的学生，冲的就是她的名气。怕给孩子耽误了，索性开了两个班，分上、下午两场。开课后还不时有插进来的学生，真是火得不得了。
好好的，朴一槐突然就闹起了痢疾，吃了两粒痢特灵，不仅没见效，反而越发地汹涌澎湃了，一天下来，说话地力气都没有了。曲菲葳恨恨地说：“天天丢了芝麻拣西瓜，瞧你以后改不？”朴一槐尴尬地笑着，知道她话里有话，索性不接话茬。中午吃饭时剩了点萝卜丸子汤，晚上朴一槐舍不得扔，自己吃掉了。挣扎着来看四爷爷，发现病人真不少。夏天了，本身就是肠胃病多发期，尤其是小孩子，生一口凉一口，都给医生攒铜呢。四爷爷开了方子：白芍三两，当归三两，萝卜子一两，枳壳、槟榔、甘草、车前子各三钱，告诉耿粮仓照这个多抓出几副来。有位病人嘀咕说：“大夏天的，煎药也怪不方便的。”一副草药，平均煎下来要二十分钟，烧煤气有些肉痛，生炉子又有些不值。病人说：“张老板，你要是能代煎药，那敢情好！”张旺才一拍脑门说：“好主意啊，我这就生炉子去。”吃了几副药，痢疾治好了，可总觉得有些虚弱。曲菲葳没时间照顾他，索性和月儿一起住到母亲家来，给老人乐得天天合不拢嘴，这病倒是功臣了。
刚进八月，曲菲葳又出了点事情，好好的教室玻璃，早起就被砸坏了两块。有时上着课，也会突然哗地一声碎一块玻璃，出去又看不见人。回家和朴一槐说起，他哈哈笑着说你又抢别人饭碗了，怎么不招人妒忌？曲菲葳说我怎么左右不是人呢？他们都怎么了？朴一槐说你收了多少钱？曲菲葳说一小时十五啊。朴一槐说我是问你一共多少？曲菲葳说我也没点，都放包里了。清点后吓了朴一槐和曲菲葳一跳。扣除房租和各种费用，他们净剩五千多。两人都觉得这钱有点烫手，又有些杂七杂八的感慨，一时不知从何说起。
辅导班却出事了。曲菲葳是班主任，放假前象商店的循环录音一样叮嘱孩子别去游泳，可总有胆子大听不进去话的。一个学生私自去了，刚巧赶上水库放水，扎下去就没起来。尸体是在下游找到的。从孩子失踪，曲菲葳就停了课，直到处理完后事，七八天的时间没上课，再上时索性就退给孩子一半的钱，辅导班就这样因疾而终了。
事情还没完，开学后第一次开会，校长就点名批评了曲菲葳。死了一个孩子，学校的红旗是拿不到了，直接影响到年终奖金。曲菲葳做了深刻检讨，又请客向同事们赔罪。吃饭时大家都劝曲菲葳想开点，那个孩子本身就是短命鬼，谁赶上谁倒霉，推心置腹地好像从来没有隔阂一样。先进工作者的批复下来，名字是另一位老师，曲菲葳一点没郁闷，真诚地向人家道喜表示祝贺。私下里跟朴一槐说当了十多年班主任，第一次出这样的事情，那是命运对她收费的报复。曲菲葳说有些事情别人做得我们做不得。朴一槐点着头，很有同感的样子。分明地，曲菲葳的眼泪慢慢地就溢了出来，一滴啪地摔在地上，另一滴顽强的在腮上流动着，一点一点地下滑，到嘴角倏忽就不见了，只有满嘴的咸和涩。

十月秋高气爽得让人想唱歌，重要的是难得好年景，棒子不仅颗粒饱满，个头都尺把长。村子里老人说那是老天爷对麦收的补偿。朴一槐回家时看见父亲坐院子里剥棒子，剥好的棒子啪啪地扔在晾台上，那声音好像喜庆的锣鼓敲在他的心上。朴一槐叫了声父亲，月儿早跑过去一屁股坐在棒子上，找些有花花粒的拿在手里。父亲抬起眉毛，额头深深的皱纹被抻开露出白道的本来肤色，父亲说：“都回来了，好。”都说多年父亲如兄弟，可朴一槐对父亲除了敬重还是敬重，平时父亲总阴沉着脸，害他说话都不敢大声。难得见父亲这么高兴，一时他的心开阔得好像这天空一样。曲菲葳早已经蹲在地上，噼噼啪啪地剥了起来。朴一槐进屋寻了两个小凳子，塞给曲菲葳一个，曲菲葳又柔柔地看了他一眼。
曲菲葳难得有时间，以前她把自己栓在孩子身上，出事以后，她放弃了辅导，她说你以为你谁啊？以前我太拿自己当根葱了。清闲下来，曲菲葳又觉得浑身别扭，找茬和朴一槐吵了一架，训斥哭月儿一回，好在她很容易找到自己的目标，看报纸上有个征文启示，她突然来了灵感，给报纸写些豆腐块了，虽说没见成效呢，可日子又给填满了，她这个人，就得活得充实。
正说得热闹呢，街上车喇叭响，接着是砰地关车门声。朴一槐说：“咱村谁啊，派头还不小。”父亲仰脖看了看天，没想起有这么个人，又低头忙自己的活计。脚步声热闹起来，顺着青砖甬路一直响到朴一槐身边。是二榆，他身后跟着吴窝头。朴一槐猛地站起来说：“二榆！爸，二榆回来了……妈呀，妈，二榆回来啦。”父亲站起来，双手抓住二榆的胳膊，嘴唇抖动着一时没有说出话来。母亲从屋里快步走出来，一边走一边在围裙上擦手，一边在眼睛上擦眼泪。站二榆跟前，抬起头来看着他的眼睛，看看鼻子和嘴巴，又向下移到胸前，生怕认错似的。母亲突然搂住二榆哭了起来，母亲说：“我苦命的孩子啊。”二榆趴在母亲的肩膀上抹了一把眼泪说：“妈，我这不是回来了，瞧我不仅好好的，还学本事了呢。”
朴二榆服刑，吴窝头里外上下地打点，也没受什么罪。同监室有个人会些拳脚，敬重二榆是条汉子，指点了他几招擒拿手法，又和白道黑道的人交了把朋友，出来时都有些找不到北了。吴窝头一直封锁着捞二榆的消息，就是要给他们一个惊喜。看母亲哭起来没完，朴一槐搂住吴窝头的肩膀说：“走，咱们屋里说话去。”他又回头说：“妈，大喜的日子，您老该高兴才是。”
还没坐下，屋外已经传来母鸡尖锐地叫声，父亲手脚麻利地逮住了一只，另一只飞到墙头上，咯哒咯哒象下蛋一样叫着。朴一槐说：“瞧我爸高兴地，给你杀鸡吃呢。”吴窝头忙站起来，大叔，大叔地叫着，走到院子里来。吴窝头说：“大叔，我这还有别的事情呢，您老就别忙呼了。”他又招呼二榆说：“跟大叔说说，没意见了咱就走。”二榆：“说爸，您歇歇，我跟吴老板中午还有个饭局呢。”吴窝头说：“大叔，是这样，现在二榆出来了，又练了一身本事，我想让他帮帮我，我这摊子多，没个知亲知近的人还真不行。”父亲看了朴一槐一眼，见他没反应，就恩了一声说好。送出来，朴一槐拉住二榆想说点什么，万语千言，一时不知道从何说起，索性拍拍他的肩膀。又走到吴窝头跟前使劲握住他的手说：“说别的就见外了，你的情我记着呢。”吴窝头滑稽地敬了礼，开起车子走了。
曲菲葳终于发表了七百字的处女作，稿费还没来，就嚷着请客了。曲菲葳说：“一定要把爸、妈请出来，咱妈咱爸还没进过饭店呢。”庄稼人，有几个进过饭店的？真的包了席老人也不去。曲菲葳一脸的得意，成熟在胸的样子说：“你别管，哀家自有妙计。”自从写起了小说，她的日常语言就跟语文老师背道而驰了。语文老师说话，用词、造句都是中规中矩的，而小说就要出其不意，她竟然把两者结合，不得不令人佩服。
稿费真的来，让曲菲葳哭笑不得的是只有三十元，象样的一道菜都不够。两人凤眼对着马眼的看了半天，一齐笑了起来。笑够了曲菲葳说：“咱开了头，以后就是耗子拉铁锨——大头在后头。我先预支点稿费，这客一定要请。”
到康乐居门口，母亲说什么也不进去。曲菲葳和月儿连拉带拽，终于把妈请进了雅间。打开菜谱老太太就急了，她说大街上豆角一块钱都二斤了，一个排骨豆角才用几两，就要三十元，这不喝人血吗？母亲说想吃我给你们炖，味一点不比他差。点糖醋鲤鱼母亲又摆手说不要，鲤鱼啥价，四块五一斤，瞧它还时价，时价是多少钱？服务员说一盘二十八元。母亲象被烫着一样说天爷啊，这成吃什么了？朴一槐和曲菲葳一齐都乐起来，说：“妈，人家是饭店，要不怎么挣钱啊，您老就瞧着点吧。”看母亲实在狠不下心，朴一槐说：“妈，曲菲葳在报纸、杂志上发表作品，那是文曲星下凡啊，这顿饭您一定要点好的、贵的，图个好彩头。”母亲似信非信地看着他们，终于任凭了，不再纠缠价钱了。吃完饭送父母亲回来，母亲走路有些晃，花了二百多块钱，朴一槐以为老人是心疼肉疼，也没在意。
中药大多是植物药材，植物的根、茎、花、叶、实各个部分，所含有效成分不同，药性有很大的差异，因此药材的采收，应该在有效成分含量最多的时候进行。叶类药材通常在花蕾将放或者正在盛开时，此时性味完壮，药力雄厚，最适宜采收；金银花、槐花、辛夷花应该在含苞欲放时采摘花蕾，月季花应在该开放时的采收，而红花则宜花冠由黄色变成橙红时采摘。果实和种子除了青皮、乌梅等少数药材在果实未成熟时采摘外，通常都在成熟时采收，容易变质的浆果如枸杞、女贞子等在略熟时于清晨和傍晚采收最好。根和根茎的采集，以初春和深秋为佳，春初“津润始萌，未冲枝叶，势力醇浓”，深秋“枝叶干枯，津润归流与下”，此时有效成分含量最高。
四爷爷一边讲，耿粮仓一边仔细地记着笔记，有些药材品质把握不好，又拿来请四爷爷详细的解说。不同品质的药品，又分别包了一些，写上些文字说明。耿粮仓说：“这回可忘不了。”朴一槐看在眼里，悬着的心终于放下了。歇着的时候朴一槐走过去说：“四爷爷，您讲得真好。”四爷爷哈哈笑起来，拍着耿粮仓的肩膀说：“好好学，四爷爷肚子里的货都倒给你。”耿粮仓不停地点头，看见朴一槐忙站起来叫了声姐夫，又恭敬地倒了杯水。朴一槐说：“粮仓，以前我对你有些成见，对不住啊，好好跟四爷爷学吧，那才是个大粮仓呢。”说得大家都笑起来。临出来朴一槐悄声说：“四爷爷，我妈有点不舒服，您老晚上给她瞧瞧去。”四爷爷脸色凝重起来，点着头说：“我知道了。”
号完脉，四爷爷开了两副药说：“没什么大事，先将养两天看看。”私下里拽住朴一槐说：“是癥结，最好去大医院检查检查。”虎得朴一槐变了脸，眼泪差点就跟着下来了。四爷爷说：“你最好脸上先别挂出来，病人宽心要紧，况且我看着也不太象恶性的。”
检查结果出来，只是一般的结块，这个年龄了，做不做也不吃紧，索性就回家将养了。朴一槐好像自己去鬼门关走了一趟一样，明显地消瘦了。听见医生说不打紧，多日阴沉的脸终于放晴了。去市里看病，朴一槐只悄悄地通知了朴二榆，谁成想一回家左邻右舍就探望来了，带得无非是些鸡蛋类土特产，第二天朴一槐和曲菲葳的同事、朋友甚至曲菲葳学生的家长，都来探望了。父亲说：“这情得还。”朴一槐点着头说：“我知道，等以后有机会吧。”父亲说：“埋锅造饭，好好热闹、热闹。”
请四爷爷颇费了些周折，坐桌时老爷子还阴沉着脸。朴一槐见老爷子只吃青菜，就布了一块鹅肉说：“您尝尝，家里养的就是不一个味道。”老爷子啪地放下筷子说：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平，欲知世上刀兵苦，试听屠门夜半声。”说完，老爷子径自走了，好在镇里的人对朴家人的怪见怪不怪了，所以大家只是微笑着摇头，不做评论。阚平说：“你们朴家，一门子怪人。”朴一槐哈哈地笑着，心里却琢磨着怎么把四爷爷得罪了。答案是曲菲葳给的，她最近到处搜集素材，和四爷爷成了忘年交。曲菲葳说：“你忘了本，你以为你谁啊，屁大的事也摆上筵席了。”说得朴一槐讪讪地。

张旺财准备大规模收购药材了。
下午，张旺财赶过来办理抵押贷款手续，层层审核，层层签字。出纳是老蔫，老蔫慢脾气，即使你骂了他祖宗八代，他也不会跳起来给你一嘴巴，而是慢条斯理地问：你骂我干啥？平时上班，大家难免说家事，高兴的，为难的，可老蔫什么也不说，问什么都说好。其实大家知道他不好，他老婆是农村人，又生了两儿子，过日子非常仔细。插头叫他“和平大使”，可朴一槐总觉得是日子磨灭了老蔫。
下班时，张旺财的手续终于都齐备单等老蔫付款了。主任叫朴一槐有事情，临走他交代老蔫两句，又和张旺财开了句玩笑，再回来时老蔫正关门、关窗户。朴一槐说办完了？老蔫用鼻子恩了一声，朴一槐也没在意，和他一起关窗户锁门。
早晨刚上班，张旺财就进来了，他和朴一槐打过招呼，径直走到老蔫所在的窗口，张旺财说：“我取钱来了。”老蔫慢吞吞抬起眼睛说：“你—取—什么—钱？”张旺财说：“我的两万元贷款啊，昨天你说下班了，让我今天取的。”老蔫说：“我昨天给你了，不多不少两万块。”张旺财咆哮起来：“你说什么？你根本没给我！”
朴一槐赶紧走过去劝解，“先别吵，先别吵，你们都仔细想想，是不是谁忘记了？”两个人都坚持自己的观点，一个说给了，一个说没。吵得不可开交时插头说：“看录象啊，费什么唾沫。”一点一点倒带子，偏偏没有两人的镜头。主任阴沉着脸说：“别找了，昨天下午坏的。”张旺财掏出手机按了110，嘴里说我就不信没有讲理的地方。老蔫抓起电话拨打了110，嘴里说我就给你了。
阚平进来，仔细地看了各种签字，阚平说：“这字你是签的吗？”张旺财点着头说：“是啊，我昨天签的。可我签完他并没给我钱。”阚平说：“这样的话你以为别人会信吗？”张旺财说：“本来给我了，两捆，有一捆钱旧币多些，老蔫说你明天再来吧，我给你准备新的，打交道也不是一天两天了，我就信他了。”老蔫苦巴着脸，眼睛红红地重复一句话：“我就给你了。”朴一槐和几个同事恨不得凑上去揍他一顿，这个老蔫，都什么时候了，你倒是快点说经过啊。主任挥着手说：“暂停营业，马上清点帐目。”清点的结果，款项完全相符，分文不差。
老蔫和张旺财被阚平带走了，看着他们的背影，插头说：“我就知道早晚出事情。”朴一槐看了他一眼，插头又把眼睛吊上房顶，自己哼哼唧唧唱着什么。朴一槐虚下心来说：“你唱什么呢，还挺好听的。”插头说了一个名字，朴一槐摇了摇头，插头说就是唱什么什么的那个女生，朴一槐还是不知道。插头扑哧乐了，说：“老朴啊，跟你简直没法交流。”朴一槐也乐了，说：“我老了吧，以后有什么新鲜的名字也跟我说说。”插头奇怪地说：“今天太阳是从东边出来的，怎么大晴天白日的，净新鲜事儿呢？”
下班朴一槐没有回家，径直来到中药店，看着写满草药的药斗子发呆。黄芩，青黛，姜黄，红花，紫苏，白芍，乌梅，兰草，无色不可以入味；防风，当归，独活，防己，细辛，远志，寄生，厚朴，无情不可以释怀。甚至还有那刘寄奴，徐长卿，款冬花，金铃子，他们就象邻家的小弟弟、小妹妹，带着各自的脾气、秉性站在他面前。
记得那时四爷爷戴着尖尖的足有一米高的纸帽子，费劲地岔开两条腿用力保持着身体的平衡。红小兵们站在他的身后，其中就有朴一槐。朴一槐张开手问：这些是什么？四爷爷瞥了一眼，笑着说红的是枸杞子，能滋肾，润肺，明目，《本草》曰补益精气，强盛阴道。黄的是黄连，有清热燥湿，泻火解毒的功效。《珍珠囊》曰，其用有六，泻心脏火，一也；去中焦湿热，二也；诸疮必用，三也；去风湿，四也；治赤眼暴发，五也；止中部见血，六也。四爷爷的胸挺起来，眼神也活泛地闪着光亮。朴一槐长长地哦了一声，出其不意地踹了四爷爷一脚，厉声说牛气什么啊你，老实点！有那胆子大的，抓起黄连塞在四爷爷的嘴里，得意地笑着。
朴一槐抓把黄连含在嘴里，开始还没感觉，正大意着，那苦肆无忌惮地就袭击了他的口腔，整个舌头都被苦浸着，甚至感觉那苦已经侵浸到五脏六腑，好像不堪忍受似的，眼泪自己竟滑出了腔子。朴一槐想吐掉，可他拼命地忍着，忍着，和自己较着劲，堵着气。舌头好像麻木了起来，至少那苦淡了些，甚至他还觉出一丝甜味来。四爷爷说：“黄连大苦大寒，清热燥湿，泻火解毒，去心窍恶血，又解服药过量过剂的烦闷，解巴豆、轻粉之毒。可它也不能多吃，服用较久，伤至脾胃，凡胃寒呕吐、脾虚泄泻之证均忌用。”四爷爷年近八十，不说鹤发童颜，也有些仙风道骨。
朴一槐点着头说：“四爷爷，我明白了。药能治病也能致病，关键就在一个度。为人处世，就是您开方抓药，要充分考虑到各种药物的四气五味，升降沉浮与归经，至于配伍时的“七情”禁忌，非高手而不得。这药里人生，颇多寻味啊。”
四爷爷哈哈笑起来，修剪得很短的指甲，一前一后的挠着秃脑门。四爷爷是非常干净的一个人，从来不留指甲，不留头发和胡子，配上消瘦而高挑的身材，看着有些怪异。四爷爷说：“地之秽者多生物，水之清者常无鱼；故君子当存含垢纳污之量，不可持好洁独行之操。”朴一槐郑重地点着头说：“我知道了四爷爷，你也时常敲打着我点。”
第二天早晨，朴一槐又是第一个来到单位，扫地，擦桌子，擦玻璃和门，都收拾停当，倾倒废纸时发现了问题。在废纸堆里有两捆人民币，整整两万元，朴一槐的头嗡地大了。愣了片刻，他飞快地用废纸包起来，塞在自己的办公桌里，之后又装好纸篓，重新放回营业所。同事们陆续来了，朴一槐看见主任阴沉的脸，心莫名其妙地躁动起来。
请假出来，朴一槐直奔老蔫家里。老蔫家在镇子南面，一水的平原，收割完毕的大地看着憔悴而衰败。老蔫媳妇躺在床上，听见脚步声勉强坐起来。朴一槐简直不相信自己的眼睛，以前的老蔫媳妇圆滚的身材，小柱子似的四肢看着都是力气，说话也是大嗓门，震得耳朵嗡嗡响，几年不见，眼前消瘦得都不成人型了，尤其是那条乌黑的辫子，脱落得露出一块又一块的头皮。老蔫媳妇眯缝着眼睛说：“哪的亲戚啊？”朴一槐赶紧说：“嫂子，我是一槐啊。”老蔫媳妇忙乱起来，摆着两条腿要下床端茶倒水。朴一槐赶紧说：“嫂子您别忙，我到村里有别的事情，顺便看看您，您歇着吧，我走了。”说着话，赶紧逃了出来。
来到中药店，四爷爷一个人悬着腕子写着什么，朴一槐叫了声四爷爷，四爷爷往后努了努嘴，示意他张旺才在里面忙活着。朴一槐恭敬地说：“四爷爷，您又写什么呢？”四爷爷笑着说：“月儿妈给我的任务呢。她说现在很多人歧视中医、中药，她想跟别人打打笔仗。”朴一槐说：“她这个人，什么事情都爱较真。不过最近关于中药的负面报道可不少。”四爷爷凝重起来说：“医可为而不可为，必天资颖悟，读万卷书，而后可以济世。不然，鲜有不杀人者，是以药饵为刀刃也。所以自古庸医用药，如虎如狼，与杀人无异。”话没说完，曲菲葳就连声说：“好，好。”见曲菲葳来了，朴一槐赶紧挑起门帘到后面去了。
张旺财和耿粮仓正在收购药材，有些根茎类如生地、柴胡，也有老乡自己晾晒的金银花，还有一些孩子自己拣来的蝉蜕，蛇皮等。张旺才一边验收，称量，一边和别人开着不大不小的玩笑。有个孩子蝉蜕里掺合了很多未褪完的幼虫，张旺才把那些甩在地下，并且威胁说：“下次你再掺假，我一辈子也不收你的了，小小的人，别的没学会，歪门邪道学了不少。”孩子一点没在意，和大家一起哈哈笑着。有人问：“张老板，你真的大量收购啊，你看我在北山的坡地种生地行吗？”张旺才说：“好啊，你种多少我收多少。”又有人嘻嘻哈哈地说：“你到时不收了咋办，你最好跟我们签个合同。”张旺才点了一下他的头说：“签你的脑袋瓜子，你没事咒我明天就散摊啊。”大家一齐笑起来。
朴一槐拽着张旺财到僻静处说：“旺财，我把两万块钱给你，你把事情揽过来好不好？”张旺财一时没明白过味来，瞪着眼睛看着朴一槐说：“你说什么呢，我怎么着头不着脑的？”听完朴一槐的想法，张旺才使劲摇着脑袋说：“我和老蔫各自都报了案，现在你让我承认钱在我手里，这不给我自己扣屎盆子，？你让我在三槐镇怎么见人？不行，不行，事情闹到现在这地步，谁也收不回来了。”朴一槐说：“好，那你跟我来。”
来到营业所，老蔫和主任眼睛看着眼睛正发呆，朴一槐说：“都怎么了，往日的精气神呢？”刚一天，老蔫的嘴角就起了燎泡，布满血丝的眼睛上，靠近鼻梁的眼角有两块米粒大的眼屎。朴一槐叹口气，抓起电话说：“阚平，你过来一趟，我投案自首。”阚平进来时朴一槐打开抽屉拿出了那两万块钱。张旺财马上叫起来，“没错，就是它。”阚平说：“怎么回事？”朴一槐说：“我想贪污，现在自首，别冤枉了他们。”老蔫冲到废纸篓，把东西全部倾倒在地上，拼命地寻找着，那些纸条被他扔得满屋子翻飞。老蔫什么也没发现，颓然地坐在地上，他突然明白过来，冲到朴一槐跟前，摇着他说：“一槐！”

镇信用社开始清理整顿，暂时停止营业了。朴一槐窝在屋子里，除了睡觉还是睡觉。老蔫来看他，两个男人彼此吞吐着烟雾，那浓浓的烟雾旋转着升腾，一圈又一圈的白色，抓不住。烟雾浓起来，他在这头，他在那头，中间是一道过不去的坎。老蔫说：“我正在办理内退手续。”朴一槐恩了一声。老蔫说：“听说来个新主任。” 朴一槐又恩了一声。老蔫说：“听说插头……”朴一槐说：“想好做什么了吗？我相信你的眼光，只要看好的，就做，缺资金咱再想办法。”老蔫笑着说：“没事，干什么都能活，老天饿不死瞎眼的鸟。我以后再也不会鬼迷心窍了，小老弟你说得对，做人就要活得心里塌实。”
送走老蔫，朴一槐站在院子里，仰头看着门前的树冠，依然是绿叶如盖，热闹得一点没有冬的啸杀和凄冷。可叶子却是没有生命的，前几天突然而至的寒流把树叶子冻死在枝干上，幻灭了暖冬的假象。起风了，绿色的叶子哗哗地飘下来，拣在手里，冰凉中带着柔软，如不甘的哭诉。偶尔一、两片叶子被风拂着飞上了天，它旋转，它翻舞，终究又被风摔下地来，和其他的叶子堆积在一起，分不清哪个曾经飞上过天。朴一槐心里柔软的角落哄然打开，多日的气闷竟然迎风而解了。
没想到，四爷爷却出事了。
人不知鬼不觉的，在镇子东，又开了家中药店，叫“元亨中药商贸有限公司”，店面和排场都有些吓人，大家正打听谁是老板时，朴二榆就找四爷爷来了，“元亨”是吴窝头的公司，聘请朴二榆做总经理，朴二榆想请四爷爷来“元亨”做诊，哪有帮疏不帮亲的道理，当初在吴窝头那里他是打了包票的。没料到四爷爷一连迭地摇头，缓慢地说：“二榆啊，我是看着你长大的，打小，你就灵透，行为做事跟你木纳的哥哥不一样，比你哥哥一槐强。”朴二榆说：“四爷爷，打小我就是那调皮捣蛋的主，没少祸害乡亲们，现在，我也想给大家做些事情，四爷爷您一定要帮我。”四爷爷说“话是那么说”可“哪能中途背弃信义呢”？朴二榆说给您三倍的工资。四爷爷的手抖起来，嘴唇哆哆嗦嗦地，老半天才说 “诺必行，行必果”的话，朴二榆把讥笑摆在脸上，眉眼也生动起来，活泛得溢出一种不屑。四爷爷举起拐杖，照着朴二榆的腿打去，一边打一边说：“小畜生，今天我就教训教训你！”
晚上，朴二榆拉着大亮、二亮直奔四爷爷家，进门看见四奶奶正在5度的节能灯下洗碗，悄声问我四爷爷呢？四奶奶把笑和慈祥堆满脸，胡乱地在围裙上擦把手，拽过大亮和二亮说：“快让祖奶奶看看，瞧这小模样，简直跟你爸一个模子窠出来的。”朴二榆挑门帘进来，恭敬地叫了声四爷爷。四爷爷正在灯下写着什么，也不答话，动着下巴示意他坐在炕沿上。朴二榆单刀直入地说：“四爷爷，这个事情没您不行。”四爷爷啪地把笔摔在桌子上，墨汁雨点样溅满了纸。看着四爷爷的脸沉得如屋外黑的天，朴二榆赶紧喊着大亮、二亮。两个孩子跑进来，一人手里拿了一块饼，塞满的嘴巴呜呜地咀嚼着。朴二榆抓着两个孩子的背脊，把他们按在地上说：“今儿四爷爷不答应，我们就跪着不起来。”
四爷爷超呼意料的敏捷，他从凳子上窜起来，两步就跨出了屋子，四爷爷在屋子外咚咚地踏着鼓点，一圈一圈绕着院子行走。终于挑门帘进来说：“你们起来不？”朴二榆低着头，异常坚决地说：“只要您答应。”四爷爷的眼睛喷着两团火，他一迭声地说着好，好啊。他举着自己的右手说：“从一开始，你就给我惹祸，今天……”说着话，那只大手按在柜子上，左手不知道从那里抽出一把刀来，只见白光一闪，咚地一声闷响，红色的光亮剑一样喷射在大亮、二亮的脸上，随后白白的一只手落在孩子眼前的地面上，弹起，再落下，五指正好对着大亮，抖动的中指好象要告诉他们什么。大亮和二亮高亢地尖叫着，尖叫着，向着门口的方向爬行，再踉跄地站起来，很久，依然能听见风送过来的尖叫声。

镇信用社的清理整顿终于告一段落，新主任在见面会上客气地招呼大家，恳请多支持他的工作，新官上任的致辞，好像都是一个模子窠出来的，没一点新意，朴一槐却在他的眼睛里读出了些意味。插头顶着一头黑发，一边鼓掌一边对朴一槐说：“新血液带来新气象。”新气象之一是粉刷了一楼大厅的内墙壁，安了一顶看着珠圆玉润的大吊灯，之二是办公楼外墙镶上瓷砖，在大太阳底下看着象童话的白色堡垒。之三是选择了12月8号这天重新营业，请了锣鼓，请了剪彩，请了炮仗，又在礼毕漫天撒下毛巾来，据说挤破了几颗头。
上班第一件事，朴一槐主动和新主任就具体的工作安排进行了沟通，又介绍了些三槐镇的情况，甚至婉转地提了些合理化的建议。副主任插头开玩笑似的摸着朴一槐的脑门说：“怎么了，你没发烧吧？”朴一槐扯动嘴角，勉强笑了笑，都是沧桑。老蔫的位置上，坐着一副新面孔，光洁的额头上，一缕缕的头发不知用什么东西烫成的弯，有着钢丝一样的硬度。新人叫小齐，也喜欢唱歌，也许是没天分吧，她的歌词都是原版，没客户时就旁若无人地哼唱，听久了，朴一槐也不自觉地哼着，谁能真的了解谁？谁可以改变谁？谁能放心依赖谁？谁又能掌握谁？ 给我个说法 ，给我个办法， 给我个做法。
再上班时主任给大家开了会，有节日安排，有安全保卫，最重要的事情，主任轻描淡写地说：“以后存款呢，也没有硬性的任务，不过谁能拉来大笔的资金，咱就奖励谁。”主任的眼睛在每个人的脸上扫过，“这也是县里主要领导的意思，希望大家各展所能，为咱信用社的发展壮大添砖加瓦。”
过两天，插头小声说：“怎么样，你也努把力？8%的奖励啊。”朴一槐摇摇头：“这不是换汤没换药吗？”插头的嘴巴做个很怪的动作，眉毛也皱在了一起，“你怎么总不开窍？主任一次就从县里拉来了四百多万，听说又有一个五百万要到帐了，你算算他能提多少？”朴一槐说：“这么多呀，这钱从哪出？”插头哼了一声，“羊毛出在羊身上，这次你不努力啊，风都喝不着。你知道吗？这五百万就是吴窝头的。他奶奶的，这是什么世道?!”朴一槐说：“他奶奶的，你怎么不唱歌了？唱！”插头的眼睛又做了个奇怪的表情，之后自己哈哈地笑起来。朴一槐张着嘴，可笑不出来，屋外的冷风灌进来，一直钻到他的心里，凉凉地把它们都搅合在一起。
晚上回家，曲菲葳正趴在写字台上写着什么，家里冷锅冷灶的，再看炉子火也灭掉了，朴一槐叹口气坐在沙发上。曲菲葳头也不抬地说：“张旺才来了，看你不在，放下个包就走了。”打开，是整整二万元，这个张旺才，还记得点子入股的事情，肯定是分给他的红利。曲菲葳说：“你准备怎么办？”朴一槐说：“这钱，光明正大，我当然收着。”曲菲葳奇怪地看了他一眼，没再说话，又低头写了起来。
这时有人敲门，是三丫儿和耿粮仓，提了满满一大兜子东西，朴一槐赶紧说：“三妹啊，你这是干什么？”三丫儿诡异地笑着，不说话。粮仓眼睛看着曲菲葳说：“知道嫂子忙，我让她给嫂子蒸的扣肉碗，您尝尝那味道，都是跟康乐居的师傅学的。”一边说，一边把蒸碗拿出来，帮着曲菲葳放在门后的铁锅里，用雪埋住。搓着手回来，拉着三丫儿告别，说还要回家给四婶送点去，大过年的，也没什么好东西，就那么点意思吧。朴一槐夸奖地拍着粮仓的肩膀，挥手告别。
腊月二十六，鞭炮一直响起来没完。在一种砰砰地闷响中，插头出去看热闹，回来紧紧握着朴一槐的手说：“恭喜啊。”朴一槐摔掉他说：“你又怎么了？”顺着插头的眼光看出去，在信用社的斜对面，一家店面正在剪彩，“粮仓中药收购站”几个大字刺得朴一槐睁不开眼睛，索性退了回来。插头说：“长江后浪推前浪，一代更比一代强啊，这个粮仓，真是个人物哦。”朴一槐端起茶水，咕咚喝了一大口，哇地叫了一下，水太热，他的嗓子被烫坏了。他呜呜地叫着，没人听得清他到底想说什么。
快旧历年了，外出打工的青壮年陆续地回家，街上人多起来。女人们忙着扫房子，蒸馒头，打蒸碗，男人们在街上扎堆聊各城市的见闻。看见朴一槐，有人叫着哥哥，也有人称呼着叔叔。一个人恭敬地点颗烟，看朴一槐吸着了，眯缝着眼睛说：“叔叔啊，眼看着过年了，您也带着我婶去海南玩一圈，现在城里人，就兴过年往外跑。”大家嘻嘻哈哈笑起来，又说起海南的种种风光，好像真得谁去过一样。朴一槐心里咯噔亮了一下，可嘴里依然调侃着说：“出去玩，谁不稀罕啊，可那是用钱堆得啊。”别人又笑起来，互相挤兑着开玩笑。
年三十，朴一槐家的门响起来，有人喊着：“一槐，大年三十的，你黑灯瞎火地干什么呢？快都亮起来。”响了半天，一个邻居开门说：“他们都不在家，好像是带着他父母旅游去了。”不知谁拿对大红灯笼，挂在他家的门外，风来飘一飘，风来再飘一飘，可终究动不了地方，一直挂在门口，亮堂堂地带着喜兴。
朴一槐真的旅游去了，这天他们一家五口人，正站在海南的街头看焰火呢。曲菲葳兴奋地说：“月儿你快看，真的缤纷璀璨啊。”朴一槐看着那些烟花，瞬间的繁华过后，夜空黑暗而落寞，好像它的盛开，就是为了告诉大家还有一种黑暗，生怕人们淡忘了似的。烟花又一次把夜空点染成了七彩，海市蜃楼一样喧嚣着，热闹呢。朴一槐拽着母亲的胳膊，高声叫起来：“快看啊，真漂亮啊。”烟花给所有的景色都涂抹上了一光怪陆离的颜色，都是盛世繁华的颜色，都是脂红粉艳的颜色。没有人看见，在瞬间的黑暗里，朴一槐飞快地抹了一把脸，狠命地把凉凉的东西甩在地下。

[兰紫野萍]

好长，看了一部分，写得很活，人物如在眼前，很不错！：）

[[野萍]]

好长，看了一部分，写得很活，人物如在眼前，很不错！：）

[水泠儿]

一段鮮活的人與事
淡淡的，有些話，還是留在心裡的好～
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捞起水里的一朵玫瑰
http://blog.sina.com.cn/u/1267556084

[[水里的玫瑰]]

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